“里面在说些啥呢？和咱们唠唠呗。”

　　“对，讲讲，别藏着掖着旳，咱好奇着呢，绝对不往外瞎传。”

　　一位厨艺不错，被尹家请来上灶的婶子，就这么被院子门口的乡亲们围住了。

　　婶子告知大伙道：

　　“咱族长对尹大娘的外孙说，老九家一直是尹氏家族里的比较有分量的人家。大事小情，凡是姓尹的后辈都很看重老九家的意见。”

　　尹氏族里的村里人听了这话，有那心明镜的笑笑，心想，真会溜须，可哪里是那么回事。

　　尹老九死后，只老九家的老大在家族里算是还行，那还得是看在他岳父在邻村是大姓的面子上。

　　有那种和族长不太对付的人家，干脆直接面露出不屑了。

　　她们撇撇嘴嘀咕，族长咋那么会扒瞎呢，这是知道老尹家往后要不一样了，开始睁眼说瞎话了。

　　就之前征人，尹老九家已经分家想要再重新合在一起，那被族长难为坏了。

　　听说，尹老太太趁天黑去族长家送过礼。

　　临院养大黄狗，大半夜狗叫唤出来人亲眼见到的这事儿。

　　还有那段日子，送礼还被嫌弃，尹老太太可是没轻了在族长媳妇面前点头哈腰的。

　　上岁数的人更关心里正：“那里正呢，他都说啥啦？”

　　“里正说让大河大海他们进村里巡逻队。”

　　尹家村的巡逻队是个香饽饽差事, 因为普通村民在农歇时要进山伐树或是修水渠啥的, 巡逻队里的成员却不用干活，只负责看着谁偷懒没偷懒。

　　一般能进巡逻队的后生，都得是村里比较有名望人家的青壮。

　　婶子忽然用稀奇地语气又道：“然后你们猜怎么着，你们绝对猜不到里正说完这话, 尹大娘的外孙说了啥。”

　　“说了啥？”

　　“人家谢过好意, 直接帮大河拒绝了，说大河过了年, 要随他进京做事。”

　　“啥？进京！你没听错吧, 是去京城？”

　　婶子压低嗓门道：“爱信不信，我听还不止大河呢, 尹老三好像也要跟着外甥走啦。去帮外甥的岳家做事。”

　　村民们立即发出惊叹：“这要是真的, 我的天爷呀，这叫啥？这就叫一人得道鸡犬升天啊，这回尹老九家算是彻底的要翻身了。”

　　“你说莪家咋没有这样的亲属呢。就那种忽然上门，然后啥也不图就拉拔亲戚。”

　　“嗳？见着没, ”妇人们唏嘘的同时, 还很关注朱兴德的媳妇啥模样：“听说穿的可带劲了。”

　　做饭的婶子立即用理所当然的语气道：“那当然了, 从尹大娘和尹老二回来不就传？大娘那几位儿媳妇早就说过, 那姑娘的娘家属实是大户。有大买卖, 有老鼻子田地, 砖瓦房一片片, 人更是长的俊得没法的。我见到了, 还和我说过话呢, 一说一笑的，声还不高, 不像咱们似的，扯老婆高声说话。”

　　“那看来尹婆子的外孙, 能有今日的能耐，我猜备不住借过他岳父家光。”

　　“借不借光的, 人家眼下很能耐就是了，往后更是咱够不上的。”

　　就有人又小小声问了, 咱西山镇那位头子呢, 你还没讲大官亭长呢。先别打岔说那么没用的。

　　“亭长啊”，做饭的婶子和几位平日里关系好的妇人凑头道：“看起来和以往很不一样。他来了，屋里很热闹，我听不着他说啥, 但我瞄过两眼，看他脱了鞋, 不嫌弃咱村里这破房子, 正盘腿坐在尹大娘外孙身边喝酒呢。”

　　“咳咳！”亭长的赶车小厮不得不出声提醒。

　　这个村里人的礼貌呢。

　　可真是胆子大。

　　他车停的并不远，就在朱兴德的车马旁边。

　　居然当着他面儿，就这么直咧咧地讲究人。还敢讲究到他家老爷身上。

　　村民们被这声咳嗽提醒完，一个个面色有些尴尬。

　　然后自发的开始督促：“都散了吧，散了吧，不嫌冷嘛。快过年了，看热闹别冻坏, 犯不上和咱一文钱关系没有挨冻。”

　　奈何一个个嘴上这么说, 脚却不太爱动地方。家里又没啥事儿，让瞅瞅呗, 毕竟十年都遇不上这么一回大热闹。

　　就在这时，老尹家屋门开，朱兴德的几位舅母出来了。

　　她们要给朱兴德的马匹喂食, 谦让亭长小厮去西屋吃饭，也给好些村民们端来了肉汤。

　　肉汤一出，大伙更不想走了。

　　有大娘婶子热情的回去取碗，不麻烦老尹家出碗筷。

　　不好意思的是说：“不用肉汤，俺们喝口热水在这坐一会儿唠唠呱就成。”

　　而开朗的村民，有几家妇人会拽住朱兴德的舅母们问东问西。

　　“是真的不？大河要进京了。”

　　朱兴德的舅母们太稀罕这个问题了。

　　说句实在的，她们为啥会豁出来给大伙白喝肉汤，无非就是在等着大伙快问这事儿。

　　所以立即乐的见牙不见眼道“嗯那，是真的，俺们外甥亲口说的。”

　　得了肯定回答，外面唏嘘声更大了。舅母们情不自禁地挺直腰板，磨蹭着不进屋，想再多听几句夸赞。

　　与此同时。

　　和左小稻同辈的尹家小媳妇们, 也在暗暗羡慕着。

　　因为同样是端菜进屋, 德子媳妇刚一亮相，德子就站起身介绍了句：“诸位, 这位是我内人。”

　　那几位族长、里正、亭长，立马也纷纷站起身打招呼, 还提出让坐下一起吃饭。

　　亏着德子媳妇拒绝了，要不然被比对着她们成了啥？成了伺候局的丫鬟。

　　甚至连她们的男人都被比下去了。

　　毕竟她们男人辈分小，身份又和这位朱表弟不同，并没有得到资格上桌。

　　然后你以为这就完了吗？

　　不，让她们更羡慕的事情发生了。

　　德子在德子媳妇放下菜要出去前，竟然小声问了句：“你和闺女吃过了吗？”

　　那个表情、语气，哎呦，小媳妇们纷纷觉得：这压根儿就不是男人有没有本事的事儿。

　　这是有本事的男人，还比那没本事的更看重媳妇的事儿。

　　这就让同样是年轻小媳妇的她们，倍加的感觉到心酸。

　　此时，左小稻并没有注意到表嫂们在偷偷瞧她，她更多的注意力放在屋里聊的内容上。

　　族长在对她男人说：“你可别再说谢字，咱这都是一家人，互相帮扶应该的。你要是再客气，那就是瞧不起叔爷爷了，和叔爷爷外道。”

　　里正表态说：“过了年，你放心带走你三舅和大河，村里后生这么多，往后你外婆这里有个什么大事小情，我会看顾的。说句不好听的，真出什么大事儿，我会派人给你送信儿。我说了这话，你总会放心吧。”

　　亭长酒过三巡就更直白了，直接和她家朱兴德在称兄道弟上了，弄的饭桌上的几人的辈分乱了套。

　　亭长正在和她家朱兴德聊天说，其实这并不是第一次和朱老弟见面。

　　第一次见面是在县衙，那时朱老弟是捕头，第一印象啊，高大威猛，气度不凡。

　　后来听说不干了，却真心的并没有觉得可惜。

　　你猜怎的？

　　亭长忽悠道，因为他那时就看出来了，以朱老弟的品貌和德行，往后只会更好。果然应了猜测，朱老弟又再上几步。都不是一步了，是连着攀越几步。

　　可以说，西山镇为有朱老弟这样的人物，与有荣焉。

　　所以他碗中酒干了，为自己的眼光老辣，当年就能瞧出来朱老弟非池中之物，也为有幸能提前祝贺朱老弟高升，借此酒一口闷掉。

　　之后，那位亭长还在攀谈间，提了好几次李知县，连左小稻都能听得出来，这是希望她家朱兴德，往后能帮着在李知县面前美言。

　　左小稻摇了摇头，笑了笑。

　　“娘，你在笑什么。”甜水咽下嘴里的酸菜馅饺子问道。

　　左小稻蹲下身，回望甜水：“娘在笑啊，你爹终于不用为陪客人拼命的喝酒了。”

　　小稻知道，曾经的朱兴德为卖酒，被人逼迫到干出一气儿要喝下一坛子酒的事儿。

　　她能想象出来，多少个日夜，为将左家酒推出去，为挣钱，她男人喝到要扶着墙才能站住，回到住处要抠嗓子哇哇吐。

　　不止卖酒，身上更是有大大小小的伤。

　　只有她才知晓，她男人脱了衣裳，至今肩膀胳膊还有没长好的伤，后背要命的位置更是有很深的伤疤。

　　日出日落，顶风冒雪，殚精竭虑，出生入死。

　　用以上这些付出才得来，今日她男人坐在那里，别人干了，他随意，不用再陪人喝酒。

　　这不嘛，左小稻还在感慨这些时，屋里忽然不吃了，要撤桌了。大伙通通朝外走。

　　朱兴德出来时，手中还拿着小稻的棉帽子和手套等物什。

　　小稻有些意外，用眼神问他，干什么去？

　　朱兴德一边将衣帽递给媳妇，让捂严实些，一边回答道：“好不容易回来一趟，去爹娘当年没了的地方走走看看。”

　　尹家门大开。

　　巧合的狠。

　　尹大姨带着儿子儿媳正好赶了回来。

　　朱兴德当着众人面前，率先出声道：“大姨，你们吃了没有，屋里有饭。快进屋吃饭。”

　　尹大姨很意外，外甥态度咋这么好呢。不过，这是要干啥去啊？她们才到，这怎么就要走了。

　　无奈朱兴德再没空搭理她们一家人。不，准确的说，是她娘家人全都没空理她。

　　此时，朱兴德的几位舅舅，正指着院里院外的乡亲们给外甥介绍道：“那面蹲墙根儿下的，你应该叫二舅，和咱家正经的没出五服亲属。”

　　“这位是你三奶奶，你娘还在时，最稀罕你三奶奶家后院种的野莓。有那么几年，你三奶奶家的野莓，全进了你娘的肚。”

　　尹老太太扯过一位没牙的老太太，给朱兴德介绍道。

　　朱兴德也笑着说：“三奶奶，我瞧您身体很硬朗啊。嗯，我回来了，这是我媳妇，三奶奶瞧瞧。”

　　三奶奶眼睛都看不清了，却不停点头道：“好，好哇。”

　　三奶奶的儿女在旁边很着急，心想：娘可真是糊涂了，咋不知道多说几句客套话，就知道不停说好。

　　然后尹大姨就眼看着她大外甥，一边和各种乡亲们打招呼，一边带着族长、里正，甚至、那是亭长？

　　艾玛，他们镇上的亭长咋也来了呢，她和儿子急忙对视一眼。

　　亭长还在她外甥一左一右跟着，正邀请朱兴德要同车坐。

　　尹大姨问：“谁能告诉我，这是要做什么去？”

　　几位娘家嫂子可没空搭理这位大姑姐，她们在着急换衣裳。

　　还要四处去借，待会儿上香烧纸要用的白蜡烛等物什。

　　家里虽然准备了些过年要烧给祖先的纸钱，但是大外甥眼下是什么身份，又有这么多人陪同要看着，那点儿哪能够用。可不能在这种节骨眼儿被人讲究，不用她们男人嘱咐，她们自个就清楚，这种时候不能抠搜，这是脸面的问题。所以得出去多借些。

　　里正指挥道：“快，村里有车的，将车全拉出来用来载人。”

　　族长是呼出浓重的酒气，掐腰喊道：“尹氏族人的后生们，都跟车走，都跟我走。”

　　就这么的，尹大姨及其一家老小还没搞清楚是咋回事儿呢，从车上下来，又重新爬上了车。

　　远处一看，乌泱泱的一众车队，直奔朱兴德父母当年去世的地方。

　　……

　　扑簌簌的雪花还在下着，只是没有朱兴德他们来时那么大了。

　　此时，朱兴德独自站在众人前，正望着他父母出事的断桥。

　　目下，那断桥还没有接上。

　　十几年时光过去，残桥断壁看起来更显冷清。

　　当白烛早已燃起，火盆已经摆好，朱兴德高大的背影才动了动。

　　他转身朝后走了几步，向人群伸出了手。

　　亭长很是动容的上前一步，伸出了手。

　　另一边，尹老太太也含泪上前，将手递给朱兴德。

　　不该破坏气氛的，可表哥尹大河实在看不过眼了，将尹老太太的手，一边尬笑着给拽了回来，一边贴近小小声嘀咕道：“姥姥，表弟不是要扶你。”

　　啊？

　　亭长比尹老太太更尴尬。

　　亭长缩回手，眼睁睁地看到朱兴德从他面前走过，走到亲戚间，然后握着人家媳妇手走了出来。

　　朱兴德和左小稻并肩跪下烧纸钱。

　　朱兴德望着断桥方向心想：

　　爹、娘，儿子早些年就想过，要来看看你们当初没的地方。

　　今日，儿子带你们儿媳妇回来了。

　　爹、娘，儿子还算没给你们丢脸。

　　这些年，在没什么能耐的时候，儿子有认认真真做事，为的是让自己的妻女能吃饱饭。

　　在儿子稍稍能挣些钱时，儿子在让妻女吃饱饭之外，有尽量去护住那些对我好的人。

　　我爷，我岳父岳母，我的兄弟，我媳妇的妹子们、妹夫们，这回是外婆。我有卯足力气去护住他们。

　　这都是自家人，熟识的。

　　而接下来，可能是因上过死伤上万的战场，给了我太多的震撼，我竟然变了。

　　但我觉得，我是在变好。

　　爹、娘，我想着，如若我能拥有更多的能耐，我还会尽量去做到对更多陌生人好。

　　即使我朱兴德，往后只能帮几个人。

　　一点点的，帮村里人。

　　帮助为西山镇出行方便，将眼前这个断桥修上。

　　我想，你们会更稀罕那样的我，那样的我，也才是真正的好儿子。为此，接下来我会努力的。

　　朱兴德和左小稻在火光的照耀下，齐齐向断桥方向磕下了头。