徐皎踏着夜色回了灵泉殿，长公主方才没有去凑热闹，不过宴席上发生的事儿她已然知晓。徐皎一回来就被请到了她屋里。

　　“你往日练习也算刻苦，明日就当有了大显身手的机会。出发前，检查好马匹和弓箭，凡事多加小心就是。剩下的，就是放宽心，好好歇息，养精蓄锐！”长公主神色和缓，对徐皎耳提面命了几句。

　　徐皎点了点头，长公主嘴角翕动了一下，想说什么，最后却只是归于一记无声的叹息，一挥手道，“去吧！”

　　徐皎屈膝退下。

　　长公主望着她的身影没入屋外深浓的夜色中，叹息一声，闭上了眼。

　　两只手轻轻压上她的额角，徐缓有致地按揉了起来，是红姑姑。

　　长公主没有睁眼，只是轻声道，“有些事儿还是躲不过。”

　　“殿下还请放宽心吧！咱们郡主吉人自有天相，不会有事的。何况，这段时日殿下让郡主加紧练习，郡主如今的身手在女子中也算少见了，殿下又给赫连都督私下送了信去，能安排的都安排了，郡主定可平安度过此次。”

　　良久，长公主终于睁开眼来，双目深深，“但愿如此吧！”

　　徐皎回了自己房中，负雪就是迎了上来，交给徐皎一个物件儿道，“郡主，这是方才苏勒偷偷塞给婢子的，还让带一句话给郡主，是赫连都督的意思，让郡主放宽心，只需添份小心，凡事有他。”

　　徐皎将那枚狼哨紧捏在掌中，望着满眼担忧的红缨和负雪，掀唇笑道，“是啊！不需要太过担心了，你们不能跟着我进去没关系，不还有赫连都督和二哥哥他们吗？再说了，我如今也是手底下有功夫的人，只是打个猎而已，能有什么事儿？小心一些就是了，明日你们安心等着，我打了野味回来，咱们一起烤着吃。苏勒他们烤肉的功夫一流，定能让你们吃得欲罢不能。”

　　徐皎竖着大拇指，笑容甜美，眉眼弯弯。

　　红缨和负雪对望一眼，也跟着笑起，“郡主所言甚是，那婢子们就等着郡主大显身手，满载而归！”

　　第二日清早，徐皎早早就起了身，一身大红色的骑服，英姿飒爽，眉目清朗而沉定，笑着将小小和弓箭都检查好了，这才骑马到了皇帐前。

　　那里已是聚着不少人了，大家都已做好了准备。就连王菀也是一身骑服，牵着一匹栗色，看上去尚算温驯的小母马。

　　徐皎从马背上跃下，目光在人群中一个逡巡，就瞧见了赫连恕与景钦，李焕也在。

　　昨夜，显帝明言今日不能带随从护卫，他们所有的人都需得孤身进入林中，徐皎虽然面上镇定，心里也确实比昨夜沉静了几分，可直到此时见着他们，她这颗始终有些许惶惶的心这才彻底安定了下来。

　　王菀却是一脸的不安，拉住徐皎的手，忐忑道，“阿皎，我的骑术不精，事实上，都是知道要来秋狝，太后娘娘才请了师傅教了我几日，至多是能小跑，我怕……我一会儿会拖累你和五娘。”

　　徐皎反手握住她微凉的手，“说什么拖累不拖累呢，我们几个总归是在一处的。入了林中，还要彼此依靠。放心，有我和五娘在呢，自会照应着你。是吧，五娘？”

　　魏五娘也是爽快地应声道，“这是自然！”

　　王菀满心满眼的感动，略显苍白的脸上这才展出一抹浅淡的笑来，“有你们在，真好！”

　　四周突然安寂，几人略有所感，转头一瞧，果然见着一身明黄的显帝缓步上了高台。

　　四下里明明有不少人，却是悄然安寂。万人之上……难怪人人都想当皇帝。

　　偏偏，这立于下首，看似恭敬的万人，却有万般的心思。

　　徐皎暗忖着，对显帝那些冠冕堂皇的话听得就有些心不在焉，直到听得身侧如雷般的应诺声，她才陡然醒过神来。

　　转眸间，那些人已是纷纷爬上了马背。

　　王菀轻轻一扯她的衣袖，她点着头，几人也是上了马。

　　与其他人一般拨转马头，马蹄声声促，交杂在一处，恍若惊雷轰鸣，裹挟着黄云浓尘，朝着密林深处卷去。

　　刚入密林，她们还能与大队人马一起，但很快的，因着要照顾骑术确实不精的王菀，她们几人的速度就慢了下来，渐渐落在了后头。

　　王菀望着魏五娘和徐皎，面上尽是尴尬之色，“我就说会拖累你们。”

　　“这也没关系！若非圣命难违，我们也不会来这一趟。既然来了，能不能猎着什么，得着赏赐的，我倒是不在意，就当得着机会看看这林中景色，四处逛逛，算着时辰回去就是。”徐皎毫不在意地笑道。

　　“我倒是不在意能不能得着赏赐，不过来都来了，总不能空手而回吧？我早就想自己打点儿野味回去，咱们几个一块儿烤着吃了，待会儿阿皎你照看着阿菀就是了，其他的交给我。”魏五娘双眼亮晶晶地说道，一边说着话，一边已是四处张望，开始寻找猎物的踪迹。

　　徐皎的眉心微不可察地一蹙，想要说什么，最终却到底是张了张口，又归于无声。

　　“走这边！”魏五娘在前头带路，徐皎和王菀跟在后头，对望之间，俱是无奈。

　　四野安寂，能隐隐听见虫鸣鸟叫，还有便是她们的马蹄声。

　　四周的林木渐密，魏五娘听着一阵窸窣，已是张起了弓，徐皎和王菀不约而同地敛了声息，跟着驻了马。

　　又是一阵窸窣声传来，魏五娘目光如炬往草丛中望去，一抹灵动的影子闯入眼帘，徐皎一惊，居然是一只梅花鹿。

　　魏五娘眼中满是喜色，箭已在弦上，凌厉的箭尖直指着不远处草丛中梅花鹿的所在。可那梅花鹿却甚是警觉，似是从这不同寻常的安寂中察觉出了不妥，足下一动，便是往身后奔窜。

　　魏五娘手一松，箭离弦而出，却是擦着那只梅花鹿的耳边射入了草丛中，未能射入，而这一下却是惊了那只梅花鹿，它撒丫子就是奔进了丛林深处。

　　“哪里跑？”一击不中，魏五娘扼腕地一咬牙，见那只鹿逃了，当下再也顾不得别的，拍马便是追了上去。

　　“五娘！”徐皎疾唤一声，却已是晚了，转头与王菀对望一眼，两人别无选择，只得纵马追了上去。