这一日是七夕节，牛郎会织女的日子。

　　上午的课结束时，司马学士一面收起卷轴书，一面噙着笑说道：“启禀殿下，微臣要替皇后娘娘打点今晚的七夕夜宴，下午就休堂了。”常乐应声知道，司马学士就告退了。

　　“筱天，每年的七夕夜宴是宫里的常规节目，母后会让人安排一些小游戏什么的，你可愿随我参加？”常乐殷切地问。

　　有机会见识皇家晚宴，又能见到周煦，我自然是愿意去的。

　　“那就这么说定了！”常乐击掌道，她又伸了个懒腰说：“那你先回去休息，酉时到启宴殿门口等我吧。”

　　我起身回了掖庭，甫一入宫门，却见庭院里尽是忙进忙出的姐妹，端铜盆的、提木桶的、晾衣物的、采鲜花的。

　　走到自己房门口，迎上阿娘正捧着一摞书出来。我好奇地问：“阿娘，您这是干什么呀？”

　　阿娘慈爱地一笑：“这不是乞巧节嘛，日头又好，今儿晒衣服可以祈求身体康健，今儿晒书呢，则可祈求学有所成。你怎么回来了，下午不用陪公主上堂吗？”

　　我伸手接过她手中的书卷：“公主放我回来过节呢，不过她让我晚上陪她参加七夕夜宴。这些书，我自己去晒吧。”

　　我接过阿娘手里的书，找了一块洗衣石，将书卷一一展开、晒好，然后在一个石凳上坐下，托腮发呆。

　　这时，柳氏姊妹和盈盈各端一个铜盆走了过来。“筱天，你回来了啊，你也去打盆水来吧。”瑀红笑着说道。

　　我不解地问：“打水做什么，洗衣服吗？”

　　几个姑娘掩口含笑，盈盈欢快地说：“姐姐，你大概不记得了，我们每年七夕都要用银针‘乞巧’的啊，这水是用来浸银针的，要先晒一下午呢。”

　　“噢。”我若有所悟地点点头，其实还不是太明白怎么个“乞巧”法儿，不过入乡随俗，反正她们怎么弄我也跟着就是了。

　　忙活了一阵，众人陆陆续续地回各自岗位干活去了，院子里一下子变得很安静。我扫了一圈晾晒着的东西，回到房中看书练字。

　　眼看日薄西山，我收了院子里的东西，换了衣衫、薄施脂粉后，便出了门。

　　行至西内苑，经过嘉德门时，我瞥见远处凉亭内有个熟悉的身影，驻足细看，那人是太子焏。

　　此时，太子焏似乎也发现了我，遣了身边的一个小内侍过来。小内侍轻施一礼，恭声道：“杜侍读，太子殿下请您过去。”

　　我浅浅一笑道：“好，请问公公怎么称呼？”

　　“奴才东宫小石子。”

　　走近我才发现，亭内的石桌上摆满了各色佳肴、有酒有肉。

　　我按捺住心中的疑惑，依礼参拜道：“筱天叩见太子殿下。”

　　“快起来。”太子焏忙站起来虚扶一把，有些不悦地说：“你怎也同他人一般无趣？两次与你相遇，正是见你敢在宫中为常人所不为，想来是个不拘泥于繁文缛节之人，我这才对你另眼相看的。若是私下里你也要对我行此大礼，那你可以走了。”

　　我心下感佩，莞尔道：“谢殿下厚待，筱天下次注意。”

　　他招手示意我坐下，一面斟酒一面说：“相请不如偶遇，来，陪我喝一杯。”

　　我恭敬地接过酒盅，但仍不解地问：“七夕夜宴在即，殿下现在吃饱喝足，一会儿还吃得下吗？”

　　他挑眉笑道：“你以为，那样的场合，能吃饱吗？”

　　我心下了然，便也不多说什么，饮尽杯中酒道：“好酒。”

　　他竖起大拇指道：“杜侍读的酒风，甚佳！”

　　小石子上前为我们斟上酒，又退了开去。

　　我开玩笑地说：“我本以为今天晚上能好好吃一顿，所以中餐都没怎么吃饱。经殿下这么一提点，想着还是趁现在多吃一点，不然夜里该饿醒了。我敬殿下一杯，感谢殿下招待。”

　　“哈哈哈！”他朗声笑道：“我就喜欢你这性子，不藏着掖着，有什么说什么。”

　　他干了杯中酒，悠悠望向远处道：“有时候我真是羡慕你啊，可以想说什么便说什么。”

　　我听出了他语气里的幽怨，安慰道：“筱天一介布衣，话语无足轻重，自是可以随意一些。殿下乃大盛储君，说话行事自然不可能像我这般无拘无束。”

　　他叹一口气，定定看着我道：“那若是心中有话，不吐不快呢？”

　　我随口道：“那就说嘛，造物主赋予我们一张能说会道的嘴，难道只是为了让我们进食的？”

　　他怔了怔，旋即展颜道：“说得好，你总是能一语中的！我再问你，若是欲说之言可能会触怒对方呢？”

　　我不知他的用意，见他诚心询问，我便诚意回答：“良药苦口、忠言逆耳，该说的话总是要说的。若是怕伤及他人，不妨旁敲侧击、婉转而言？”

　　他浅笑着颔首道：“是啊，该说的话总要有人说。我身为储君，责无旁贷。谢谢你，筱天，我敬你！”

　　我喝下酒，忽地想到酉时应该快到了，让常乐等我可不好，便客套了几句起身告辞了。

　　一路小跑赶到启宴殿门口，已经热得沁出了汗，幸好常乐的仪仗也才刚刚到。

　　常乐轻快地走下轿辇，笑嘻嘻地说：“时间刚刚好，我们进去吧。”说着，拉起我的手就往殿里走。

　　因为要祭星对月，夜宴设在空旷的庭院里。北首两张雕栏玉砌、金碧辉煌的交椅应该是皇帝皇后的，尚虚席以待。东西两侧排列着低矮的燕几和锦墩，已有几位皇族端坐其上。

　　常乐跟已落座的人颔首打了招呼，然后领着我坐到了东侧末位的锦墩上。

　　周煦、周焘和梁辰已经落座，东首空着的座位应该是太子焏的。对面西首坐着一个盛装的半老徐娘，看起来有些病怏怏的，但是气质高贵、风韵犹存。往下是两对年轻的夫妇，男子均约三旬，各着文武官服，着文官服的细皮嫩肉些，着武官服的那个孔武粗壮些，二人长得有几分相似。

　　我好奇心起，偷偷地问常乐：“公主，对面坐的哪几位是？”

　　常乐凑过头，低声道：“煦皇兄对面那个是我大舅父之子文令徽，旁边的是他的妻子张氏。我们对面健壮一些那个是我小舅父之子文令斌，旁边的是他的妻子王氏。”

　　原来是文后的两个侄子，我对这二人并没有什么了解，只依稀记得他们的历史评价并不好，便好奇地问：“那他们两位现在有官职在身吗？”

　　常乐面露鄙夷之色，挑眉道：“他们之前随两个舅父流放在外，前几年才被调回京师。文令徽如今是从五品的奉御，文令斌好像是个六品的郎将吧。这二人除了会在我母后面前阿谀拍马，什么都不会，你打听他们做什么？”

　　我哑然失笑道：“没什么，我这不是不认识嘛，见到都不知该如何问起居。那西首那位夫人呢？”

　　“那是父皇的婕妤林媛，三朝元老林阁老之女。”常乐随口道。

　　自我做侍读以来，就没听说过宫里还有什么别的妃子，想来强悍如文后，哪里容得下自己丈夫身边有别的女人。没想到这林婕妤竟能在宫中生存这些年，定也不是一般人。

　　我正神思漫游间，忽听得通报：“太子殿下驾到。”我不由自主地望向殿门口，太子焏头戴金丝笼冠，身着杏黄色四龙纹锦袍，腰束绯红色革带，翩然走入，显得俊逸出尘。

　　他身后一步距离开外，跟着一个身材高挑、衣着华丽的女子。太子焏有一妃、一良娣，我均未曾见过。此女橙黄色的低胸绸缎长裙上绣了九行青色的翚翟，妆容艳丽妩媚，头上簪满了各式钿钗，细细一数，一共十八支花钿。如此服制是一品命妇的规格，她应该就是太子妃封氏了。

　　我的目光停留在太子妃身上时，移开时蓦地发现太子焏的眼光扫向我这边，我忙堆起笑容颔首示意。

　　太子进殿，众人不免一番施礼问起居。

　　不一会儿，通报声响起：“皇帝陛下、皇后娘娘驾到。”