似锦就着她怀里仔细的把那只西施狗检查了一遍：“将明矾用开水溶解，给狗狗洗澡，当即就可以止痒，顶多十天，这皮肤病就会痊愈。”

　　那个老妇人将信将疑的看着她：“这么容易？”

　　似锦笑着反问：“不然呢。”

　　老妇人盯着她看了半晌，转头对包夫人道：“包夫人，可否在你们家给我家小蝶洗个明矾澡？老身要看看这位娘子说的方法到底有没有效果。”

　　包夫人就是想借着给古老夫人心爱的小狗看病的机会攀上古家，哪有不答应的，立刻吩咐丫鬟去准备明矾水。

　　这时，由丫鬟来通知酒席开席了，包夫人安排丫鬟伺候似锦洗了手，带了她和众人一起去吃酒席。

　　那些夫人小姐都嫌弃似锦，再加上她们怀疑似锦说大话，如果那只西施狗的病那么好治，古老夫人也不会遍寻良医了。

　　可这大话能随便说？是会获罪的好吗！

　　似锦也不介意，从容的享受美食。

　　大户人家一顿酒宴没有一个时辰是不可能结束的，冷盘上了，上热盘，没个十六道热菜都不好意思请客。

　　包夫人家的冷盘就有十个。

　　那些冷盘一上桌，包夫人就招呼同桌的夫人小姐道：“这是我派人从荷花镇似锦卤菜铺买回来的卤菜，我吃着味道不错，你们也尝尝。”

　　那些夫人小姐一尝，全都赞不绝口。

　　有一个夫人道：“听说这家卤菜部的卤菜是一个妇人研究出来的，也不知是真是假。”

　　似锦笑着道：“是真的。”

　　那个夫人怀疑的问：“你怎么这么肯定？”

　　高夫人提醒她道：“难道你忘了，夏娘子就住在荷花镇附近。”

　　似锦道：“并不是因为我住在荷花镇附近，所以了解情况，而是我就是这些卤菜的研发者。”

　　虽然她低调，但是为自家的卤菜打广告她是不遗余力的。

　　众人惊呆。

　　包夫人十分意外道：“原来那个似锦就是你呀！”

　　她只知道她是夏娘子，并不知道她的名字。

　　那些夫人小姐纷纷夸赞似锦，还建议她也来镇上开一家卤菜铺子，她们买他家的卤菜就方便了。

　　似锦笑着道：“再说吧。”

　　虽然这段时间挣了一些钱，可是挣钱的速度永远比不上花钱的速度。

　　这次为了参加包夫人的生辰宴，给他夫妻二人买玉佩买首饰就已经花了一两百两银子，手里虽然还有些银子，但只有四五百两的样子。

　　而县城一个门面动不动就得五六百，这还是地段差的，地段好的会更贵。

　　等攒到五六百两银子再说，并且她还想再积攒一下人气，目前她还没那个打算。

　　酒席吃到一半，刚才那个抱狗的妇人带着几个衣着讲究的丫鬟来了。

　　一见似锦，就笑着深深福了一礼，把在座的夫人小姐都给惊呆了。

　　那个妇人是古老夫人的贴身总管事曾妈妈。

　　她们这些上不得台面的商贾或者小吏家的夫人小姐见了她还得行礼，却没想到身份珍贵的曾妈妈居然给一个村妇行大礼！

　　似锦忙下了酒席将曾妈妈扶起：“这位妈妈这是要折我的寿吗？”

　　“老奴不敢！”曾妈妈满脸堆笑，让跟在身后的几个丫鬟过来。

　　指着丫鬟托盘里的那一匹匹的高级布料和一百两纹银道：“这是我们家老夫人的一点小小心意，还望夏娘子笑纳。”

　　似锦虽然不知道古老夫人是谁，可是见曾妈妈气派这么大，而且那些夫人小姐见了她这个奴才还要奉承，也能猜出古老夫人门庭显赫。

　　这种有权有势之人她也想巴结，不为别的，就为她夫妻两个在这个朝代有个靠山。

　　当即道：“举手之劳，不足言谢，老夫人的心意我心领了。”

　　可是曾妈妈知道古老夫人是不愿意欠一个村妇的人情债，执意让似锦收下。

　　包夫人也帮腔道：“夏娘子，你就收下吧，当初古夫人悬赏治她家的小蝶，赏银就是一百两，你治好了，这赏银是应得的。”

　　既然人家拒绝她攀关系，那就把礼物和赏银都收下来吧。

　　夫妻两个来时没有空着手，回去时也没空着手。

　　良笙坐在马车里，看着那整整十匹高级锦缎和那一大包白银，问谁给的。

　　似锦道：“古老夫人给的，这古老夫人是什么来历，出手怎么这么大方？”

　　良笙摇摇头：“我还不清楚，等回头我问一下崔胖子。”

　　又问她在包家有没有受气。

　　他刚才在包家就有不少人看不起他，他心大，无所谓，可是舍不得媳妇受委屈。

　　似锦摇头：“没有受气。”

　　良笙根本就不相信她所说的，女人比男人还要势利，媳妇怎么可能没受气，只是不跟他说而已。

　　所以自己一定要考举人，在这个小地方，没人敢轻视举人老爷。

　　回到家里，似锦第一件事就是问青菱拉肚子好了些没，如果没好就得请大夫。

　　青菱很不好意思的告诉她，他们走了没一个时辰，她就好了。

　　第二天中午放学回来，良笙就把从崔胖子那里打听到的有关古老夫人的情况告诉了似锦。

　　古老夫人的老伴是前两年才致仕的三品大员古太仆，他还有个四品的长子在京城为官，是整个县城乃至整个府城家世最显赫的人家，也是县城和府城有钱人争相巴结的人家。

　　夏老三回来几天后，县衙那边传来消息，吴氏的案子判了下来，被判磔刑。

　　磔刑，即割肉离骨，断肢体，然后割断咽喉，也称剐刑，极其残酷。

　　除了良笙夫妻，所有人，特别是夏家人都大吃一惊，完全没有料到会判的这么重。

　　古代虽然允许买卖人口，但是只允许自卖、和卖以及官卖，绝不允许“掠卖”和“略卖”。

　　自卖就是自卖为奴。

　　和卖，就是父母卖子女，丈夫卖妻子。

　　官卖，就是大户人家把自家的奴才卖出去，或是官府把犯罪官员的家人卖掉。

　　略卖是指通过威胁、利诱、欺骗等手段拐卖人口。

　　“掠卖”更严重，通过暴力手段绑架人口，然后将其卖出去获利。

　　不论哪个朝代都是严厉打击掠卖和略卖的。

　　由于掠卖性质太过恶劣，因此只要有了“掠人”的行为，无论是否已经出卖，都要处以“磔刑”。

　　不过乡野百姓一般不知道，以为犯了掠卖之罪不过打板子、蹲大牢。

　　毕竟历朝历代对人贩子的打击力度实在太大，没人敢轻易铤而走险，因此受磔刑的罪案极少。

　　即便在乡野有关于磔刑的传言，没见过世面，又奉公守法的百姓也根本不信，毕竟买卖人口十分常见。

　　特别是灾荒年间，做父母的卖掉子女比比皆是。

　　所以吴氏和村民们想的一样，自己又没卖成似锦，顶多咬紧牙关挨一顿板子，再在牢里熬个一年半载就没事了。

　　所以当听到判她磔刑时，当场就晕倒了。

　　狱婆前来急救时，发现她已有了身孕。

　　古代律法也是有人性的，按照律例，如果女犯已有身孕，那就等她生产之后再行刑，吴氏这才没有即刻行刑。

　　吴氏得到应有的惩罚，似锦便把这事丢在了一边，红梅心里却七上八下。

　　她也没有料到不过贩卖人口未遂而已，居然会判得这么重。

　　十分担心吴氏为了活命供出她来，因为她才是整个事件的策划者。

　　在屋里团团转了几天，红梅去了一趟大花山，采了些菌子。

　　回来后哭着央求夏老婆子给她一只鸡，让她用菌子炖老母鸡给她母亲喝。

　　红梅跪在地上哭得撕心裂肺，说她娘落到如此地步，她不能不去见她一面。

　　而且娘肚子里的孩子是她的弟弟或妹妹，她也不能不管。

　　夏老汉半点不想沾染吴氏，生怕连累了他们夏家，特别是怕影响了红梅的婚事。

　　因此尽管夏老婆子有点想答应，可他不点头，夏老婆子也只能作罢。

　　夏老三却说，红梅这是孝顺，得支持，而且夏家人还要把这事到处说。

　　总之，把红梅塑造成天上有地下无的孝女，她以后嫁进史家就不会不受待见，对他们夏家的名声也有好处。

　　夏老汉这才让夏老婆子抓了一只母鸡给了红梅。

　　第二天一大早，红梅就用昨天采的菌子炖了蘑菇鸡汤，亲自给吴氏送到牢里。

　　吴氏正万念俱灰的靠在死牢肮脏的墙壁上，两眼空洞的看着前方。

　　牢房外传来脚步声，她也无动于衷。

　　狱婆不耐烦道：“吴氏，别装死了，你闺女看你来了。”

　　吴氏呆滞暗淡的眼睛突然变亮，猛的扭头，看见红梅手里提着个小瓦罐站在牢房外。

　　她一下子就爬了过来，双手抓住牢房的木栅栏哭喊道：“红梅，救我出去，救我出去啊！”

　　坐了差不多十天的牢，总算盼来个亲人来看她，吴氏就像走失的孩子看到父母，失声痛哭。

　　红梅看了一眼狱婆，狱婆刚得了她一百文钱的好处，识趣道：“你们慢慢聊。”便走了。

　　红梅一直见狱婆走的连影子都看不见了，这才隔着牢房的栅栏在吴氏面前蹲了下来。

　　重重叹了口气：“娘，我何尝不想把你救出去，可我还没嫁进史家，哪有能力把你救出去？

　　娘再捱两个月，等六月份我一嫁进史家就想办法救你。”

　　说罢，从瓦罐里倒了一碗蘑菇鸡汤递给吴氏。

　　吴氏接了过来，这么远来送鸡汤，居然还是热的。

　　可见闺女是把这鸡汤用东西包着来的，不禁心里感动。

　　她喝了几口鸡汤，情绪稳定了不少：“就是想着等你嫁进史家就能救我了，所以我一直没有牵扯出你来，不然判磔刑的是你不是我。”

　　红梅听出她话里威胁的意思，不禁暗暗咬了咬牙。

　　别人家的娘为了儿女牺牲，只有自己的娘，为了活下来，恨不能连亲生闺女也出卖。

　　又喝了几口鸡汤，吴氏抬眼看着红梅：“闺女，我为你做出这么大的牺牲，你不能不救我！”

　　红梅把手伸进去拍了拍她的胳膊，一脸诚恳道：“娘，你放心，我绝对不会不救你的，不然也不会来看你。”

　　吴氏点了点头，凄哀道：“娘如今能依靠的人只有你了。”

　　吃完鸡汤，吴氏把瓦罐递给红梅。

　　红梅往里面看了看，见还有几片蘑菇，对她道：“娘，这蘑菇你还没吃完呢，这可是我辛辛苦苦去大花山采的。”

　　吴氏其实已经吃饱了，可是不想辜负闺女的心意，只得把那几片蘑菇给吃了。

　　红梅这才离开，临走时又主动承诺，她一定会救吴氏出去，让她安心再待两个月。

　　出了牢房，前一刻还温柔至极的红梅，这一刻无比阴冷。

　　第二天巳时，村里的男人早就出门干活去了，女人和孩子刚从外面挖了野菜、捡了柴火回来，看见两个差人进了村。

　　众人都好奇的盯着那两个差人，看他们去哪里。

　　那两个差人径直往夏家走去，惹得乡亲们窃窃私语。

　　夏家这是又犯了事？

　　不少乡亲跟在两个差人后面去一看究竟。

　　那两个差人一走进夏家院子，夏家人神经就绷了起来，紧张莫名的看着他们。

　　夏老三定定神，迎上前去问：“两位差爷，你们有何贵干吗？”

　　其中一个差人道：“昨天吴氏喝下她女儿送的蘑菇鸡汤没多久肚子痛，小产了。

　　因为流血不止，半夜里死了，我们特来通知你们去收尸的。”

　　两个差人通知完消息，转身就走了。

　　挤在院门口看热闹的乡亲们全都议论纷纷，怀疑红梅采到了毒蘑菇，并且煮进了鸡汤里。

　　所以她娘喝了她送去的蘑菇鸡汤，才会因为中毒而导致小产，从而送了命。

　　红梅本来就伤心欲绝，听了乡亲们的议论，更是愧疚自责，又是闹着要撞墙，又是要上吊，众人忙拦着。

　　夏家被她闹得人仰马翻，热闹非凡。

　　似锦家离村里有一两百米的距离，村里发生了什么她根本就听不见。

　　吃过早饭，就和往常一样去田里巡视。

　　已经四月下旬了，不少庄稼都挂果了。

　　就连西瓜都长的有拳头大，还有番茄，也结了小小的、青白色的果实。

　　一想到再过一个月就能吃到西瓜和番茄，似锦就格外期待。