受尽酷刑的宁嬷嬷宁金花被冲洗掉身上血污，换下血衣，梳顺发髻，由两个太监架着拖来了议政殿。
她整个人已被折磨的不成人形，目之所及，全是大大小小的伤痕，刚换上的灰衫，便从里印出了血痕。
杜武微侧身，对向顾露晚，颔首道，“宁氏已招供，是她当年见鲁二郎倾心顾四娘，便买通顾四娘身边的碧珠，帮其伪造信件，假冒顾四娘与鲁二郎往来。
后鲁二郎约顾四娘私奔，她眼见时机成熟，在鲁二郎潜入安北王府之际，将鲁二郎毒杀，再伙同碧珠，与其相好沈兴及另一人魏江，处理了鲁二郎尸体。
至于这个中原由，是因为她不止是金花案的真凶，还是胭脂案的漏网之鱼。”
胭脂案？
顾露晚一时都忘了怎么呼吸。
胭脂案亦是发生在二十多年前的一桩旧案，不过这案子牵扯的更大。
若非怕动摇国本，那次勋贵世家只怕会全部倾覆。
起因是前朝公主胭脂，组建了一个叫胭脂的组织，培养了一群色艺双绝的美人渗入到勋贵、官员后宅，替她窃取情报，甚至还策反了当时金吾卫的大将军。
这也是造成都城现在分金吾卫、巡防营两军巡防的原因。
跪趴在地上的宁金花发出狰狞的笑声，“你们以为你们这点酷刑算什么，你们知道我是如何成为胭脂的吗？我恨，恨你们。”
宁金花挪头，恶狠狠看向顾露晚，“如果没有那个罔顾妻儿性命的老匹夫，如果没有你顾家漠然的袖手旁观，大历不会亡国。
我也就不会被胭脂那疯妇选为胭脂，遭受那些非人的折磨，成为她取悦男人的工具，你们都该死，都该死。”
顾露晚垂眸看着只能跪趴在地上，压根直不起腰，奄奄一息的宁金花，不寒而栗。
她第一次如此直观的看到华宁夫人沈氏的可怖，意识到她的对手，是一群比蛇蝎还要恶毒，比狐狸还要狡诈之徒。
她明明已将沈氏逼到悬崖，但沈氏却早在悬崖固定了一条绳索，并非只有跳下去一条路。
宁金花，胭脂，憎恶鲁国公、北境军的理由有了，能设计这样一场阴谋的实力也有了。
多么无懈可击啊！
顾露晚寒凉的目光，从萧风浅、杜武，一直看到萧风奕，“陛下信她之言？”
萧风奕沉默几瞬，“朕知这个结果，皇后很难接受，但杜武已然查证，她确是犯下金花案的真凶，亦曾是一名胭脂。”
金花案的案卷就在刑部封存，调出来核对细节并不难。
而胭脂案所载，每个胭脂后腰，都会刺上一朵妖艳的红蓝花，以及独属于她们的隐藏编号。
宁金花虽早已烫掉了后腰那层皮，但如果不是胭脂，她不可能画出红蓝花的纹身，亦不可能说出胭脂组织编号的来意。
至于宁金花只所以成为漏网之鱼，是因每一位胭脂都是百里存一。
她只在成为胭脂时被刺上红蓝花，当她作为她那一批的幸存者，要刺下属于她七五的编号时，胭脂已有档，被记录在案的七十四位胭脂已被全数清剿。
但那怕烫掉胎记，她还是只敢躲躲藏藏，生怕被朝廷发现。
然后在她流亡途中，不幸被江南一富商所霸，成为了他笼络人心的玩物。
顾露晚有万句话堵在胸口，但她说不出口，萧风奕像看出了她的纠结，解释了一半。
“杜武已请宫女检查过了华宁夫人，夫人身上并没有刺青，也没有疤痕。”
同时萧风奕将摆在他龙案上的一份奏折，递了出来。
杜武本要上前，顾露晚自己起身，走过去接了过来。
奏折所载，是杜武所写的详细案档，里面记录了包括如何将鲁天赐染血玉佩留给家奴，如何逼着家奴回来禹都。
以及为何换人替代鲁天赐的尸骨，是因当夜他们将鲁天赐装进箱子，带到玉康坊，想第二日找棺材拉出城。
他们没想鲁天赐还留了一口气，看守不严的他们让鲁天赐跑了剁掉了脚趾，未免横生枝节，也正好其中处理尸体的魏江表侄，符合鲁天赐的形貌特征，所以他们便杀了人来代替。
接着这事完不久，沈兴杀害了魏江，但因心存愧疚，他开始精神恍惚，梦魇缠身，尤其最后无意发现他新宅属魏江那被害死的表侄，被彻底吓垮。
还有作为一个色艺双绝的胭脂，她为何不再绝色，是因她遇到过一个能变换人样貌的大夫，这也是她与沈兴能潜逃多年，没被抓捕的原因。
顾露晚合上奏折，心中疑虑消了大半，但还是有很多疑惑。
她看着宁金花，虽觉其可恶，亦绝其可怜，但可怜并不代表就有了为恶的借口。
“你还没说，你明明去掉了刺青，为何要逃亡，一个疤而已，证明不了什么。”
顾露晚在萧风浅、萧风奕和杜武三人惊讶的目光下走近宁金花，半蹲在了她面前，咬牙抓起了她的手。
宁金花看着顾露晚咬牙切齿的表情，又看着她手背爆起青筋，痛得直尖叫。
顾露晚镇静心神，站起来，久久才缓缓吐了一口气，“臣妾累了，想一个人静一静。”
萧风奕允了，还扬声叫来斐然伺候。
…………
鲁国公当场气急攻心，晕了过去。
直到醒后鲁国公都还是无法相信，一是不相信儿子已死，二是无法相信一个闺阁闺女，能做出如此残忍的事来。
可鲁天赐是在找顾露景的时候遇害，处理尸体的是顾露景的贴身婢女。
一切都与顾露景脱不开干系。
…………
顾露星二八芳华，正是如花的年纪，这个年纪的少女，最是爱美。
喜欢明艳的颜色，漂亮的珠钗，顾露星自然也不例外，自顾露景入宫后，
但今日她的衣着妆发，都很是简单，
马车上，妆发精致的顾露星目露不安，她不时抬手压压鬓边，与同坐车上的桂嬷嬷确认，“我头发没乱吧！”
桂嬷嬷再次郑重点头，“飞天髻大方不失俏丽，很适合姑娘。”
顾露星有抬手虚触额头，“那花钿，花钿会不会……”