宋瑞宁“嗯”了声，回应：“是秦时和秦蔷找昭哥的，他们跪在昭哥面前，求昭哥能留他们母亲一命，当时昭哥并未说什么，但还是顾念了些许手足情，在皇上面前保了何氏一命。”

　　“昭儿做得对。虽说按照律法，何氏所为死不为过，然而何氏到底是那三兄妹的母亲，不说旁的，单单看在那三兄妹的情面上，留何氏一条命无错。何况有时候活着比死了更痛苦，就何氏那样的心性，活着其实是一种折磨。”

　　“她是死是活我不在意，反正又不和我生活在一个府里，不过，我很讨厌，甚至恨那个女人，她怎么敢那样做呢？为了世子之位，竟然要杀死昭哥，娘，像何氏那样的女人真得很恶毒！”

　　“不说府中有爵位要继承的，就是那些没有爵位继承的高门大户，为挣祖辈留下的资源，嫡庶之间，甚至一母同胞的兄弟，相互算计的不少。”

　　“那是他们想走捷径获得成功。”

　　宋瑞宁语带不屑。

　　“走捷径省时省力，那些人自难放弃争夺。”

　　“自个努力不好么？想要什么，靠自己的本事努力实现，这样既享受了奋进的过程，又能收获成功的果实，想想都有干劲。”

　　“世间人形形色色，不是每个人都能入你想的那样做，毕竟这样存在一定的风险，而拿到家族资源，无疑更容易获得成功。”

　　“是这样没错，可秦明和秦时他们并没有夺爵的心思，何氏却在明知道秦明他们兄弟想法的情况下，还一门心思算计昭哥，要取昭哥的命，娘，我觉得吧，何氏的种种作为，只是想成全她自个的野心。”

　　宋瑞宁愤愤地说着。

　　叶夏轻笑出声：“不过是个公府的主母，她能有什么野心？”

　　“娘您这是故意装糊涂么？”

　　宋瑞宁鼓起腮帮子：“国公府的继承人日后是昭哥和由秦明哥俩中的任一个继承，于何氏来说意义大不同。”

　　叶夏挑眉：“怎么个不同法？”

　　她确实有意在逗闺女。

　　“看来娘是真在装糊涂了，不过，您闺女我肚量大，是不会放在心上哒！”

　　宋瑞宁眉眼灵动，吧啦吧啦地说：“如果是昭哥继承爵位，来日何氏虽说是公府的老夫人，但追根究底，她只是一个继母，

　　想随随便便拿孝道来压昭哥和我，是很难办到的。毕竟您闺女可不是吃素的，还有何氏她曾经对昭哥做的那些事，昭哥不会忘记，这等于捏着何氏的把柄。

　　更何况有昌国公在，她一个被夫君厌弃的后宅妇人，想在府中搅风搅雨，只怕等着她的会是一纸休书。而如果继承爵位的是秦明或者秦时，

　　那么何氏便是正儿八经的国公府老夫人，到那时，我和昭哥若不搬出府居住，无疑得看何氏的脸色生活，有这样明显的对比，何氏挖空心思谋夺世子之位，其实也不难理解。”

　　“她的行为是不难理解，但她在做那些的事的时候全围绕着自身利益在进行，这于她为人母的身份来说，实在不配当得‘母亲’二字。

　　就譬如她落到如今的下场，自身是罪有应得，可她的行为却累及儿女的前程，且让儿女凭白承受这样那样不好的言语。”

　　叶夏语气轻淡，听她说完，宋瑞宁抿了抿唇，娇软的声音溢出唇齿：“娘，那些不好的言语会随着时间渐渐被人们淡忘的。”

　　叶夏轻颔首：“是会被淡忘。”

　　然，有何氏这么一个母亲，哪怕时间过去再久，她曾犯下的过错都会像污点一样留在三个子女身上。这里是古代，是封建皇权至上，

　　是阶级分明，尊卑有别，嫡庶有别的时代，即便她有做努力改善民生，提升经济，发展科技、教育，促进女子走出后宅，参加工作、进学……但有些根深蒂固的思想，却一时半会难改变。

　　婚姻，对，就拿婚姻来说，在王侯权贵，高门大户眼里，门当户对的婚姻仍是首选，他们不会允许家中尚未婚配的子女去娶一个平民女子为妻，

　　去嫁给一个穷小子，哪怕是在门户相当的人家选亲，男方父母的名声和本人的名声不可避免地会予以考虑。秦明三兄妹有个发配千里的母亲，

　　且这个母亲被昌国公休弃，即便他们是昌国公的儿女，想要有个方方面面都不错的好姻缘，不是件容易的事儿。

　　暗叹口气，叶夏在心里摇摇头，不说在这古代，就是放在现代，那些有着一定社会背景或是财富的门户，在子女的婚姻上，其中依旧有不少人看重门户。换句话说，就是利益为上。用“联姻”两字来表述，不要太清楚。

　　“娘……”

　　宋瑞宁这时有点迟疑，见状，叶夏笑问：“怎么了？”

　　“公爷说要把昭哥那些兄弟全分出去，不管是成家或是没成家的，一个不留都分出府，至于没有婚配的女儿，同样不留，跟着胞兄出府居住，不过，娶亲的银子和嫁妆银子都由公中拨出。”

　　说出这番话，宋瑞宁不由轻松口气：“娘，您说公爷若真这么做了，昭哥会不会被人说闲话呀？”

　　“肯定避免不了。”

　　叶夏如是回应闺女，又说：“不过有昌国公顶着，外面即便有传闲言闲语，对昭儿不会有太大的影响。对了，昌国公打算如何安排那些妾室的？”

　　“有生子的，分家后，直接随儿子出府居住，若膝下仅有女儿，女儿已然嫁人的，则送往京郊的庄子上好生养着，没有生儿育女的，每人给份嫁妆打发出府，不要嫁妆的，直接折成银钱拿着走人。”

　　昌国公做出这样的安排，不管是秦昭亦或是宋瑞宁，皆没有任何意见，至于那些庶子和妾室，有意见也只能憋着。背靠大树好乘凉，

　　可国公府发生出何氏那么一个人，昌国公要下大力整顿，庶子们和那些姨娘们，心知要想继续留在工夫生活，不现实。

　　哪怕他们安安分分的，不去肖想不属于他们的东西，昌国公也不会留下他们给世子和世子夫人添堵，不会留任何隐患在府中。

　　因此，心有不情愿，在闻知昌国公有分家的打算后，庶子和他们的姨娘都安安静静地待在自个院里，没有在府中兴风作浪，免得昌国公生怒，分家时区别对待。

　　“昌国公这样做挺好的。这门户大，子嗣繁茂，都生活在一个大宅子里，难免出现争斗，出现腌臜事，何况树大分叉，儿大分家这是常理，早分家早省去麻烦，这样兄弟间的关系日后或许还会好点。”

　　不在一起过日子，就少了利益冲突，兄弟间相处也就自然些，最重要的一点是少了后宅妇人间的阴私算计。

　　“果断利索，很好！”

　　叶夏嘴角噙笑：“往后国公府中就昌国公和昭儿还有你三个主子，日子肯定清净得很。”

　　“这倒是，但府里太过清静也不好。”

　　宋瑞宁随口说了句。

　　“是吗？那你和昭儿多努力些，争取早日生个小宝贝出来，这样昌国公府自然而然会热闹起来。”

　　宋瑞宁羞红脸：“娘！”

　　“害羞了？”

　　叶夏问。

　　“娘还说，宁宁不理你啦！”

　　宋瑞宁作势要把自己的手从叶夏臂弯中抽离，却被叶夏轻拍拍手背，语带宠溺说：“你这都成亲了，没必要觉得不好意思，一切顺其自然就好，若不想现在生，那就再等几年。”

　　“那我要是一直不想生宝宝呢？”

　　宋瑞宁眨巴着乌亮的眼睛问。

　　叶夏笑：“那咱就不生。”

　　宋瑞宁立马笑靥如花：“娘真好！宁宁最最最喜欢娘啦！”

　　既然有分家的打算，且风声已在府中传开，昌国公自然没有拖拉。约莫过去半个来月，昌国公召集所有儿子到正堂，拿着事先定好的分家明细，

　　张嘴就把府中的家产和现银说出，在他打算三七分时，其中直接提出府中只留五成家业即可。另外五成，两成给秦明秦时对半分，

　　剩下三成，几位庶兄弟均分。尚未娶亲的兄弟尚未出嫁的妹妹要用到的婚嫁银子，从公库中先一步划出。一听到秦昭的分法，秦明兄弟和昌国公的几个庶子，无不面露惊讶，随之是满目感动。

　　本来三七分比之律法上的二八分就多了一成，现如今公府下任接班人却开口是五五分，这是把自己应得的利益让出来给他们这些兄弟，

　　怎能不叫人心生动容？秦昭是真不在乎府中的家业，他有私库，里面的东西都是他自个的，有皇上赏赐的，有叶夏之前每年给的，

　　有他和宋枫彦哥俩暗中做生意赚的，除过这些，另有叶夏每年从“唯夏”中给出的分红。没错，叶夏把唯夏做成了股份制，

　　之前除过给永康帝的，除过用作教育和研发的，留给自家的那点股份，她不偏不倚，分成四份，宋枫彦三兄妹一人一份，秦昭这个义子一份。所以，秦昭是真不缺银子，哪怕后面要奉养昌国公送往庄子上的几个姨娘，都不是什么大事儿。

　　昌国公府分家，具体是怎么分家的，一经传出，不乏有人说秦昭是傻子，自损利益，就没见过比秦昭更傻的。

　　当然，同有不少人说秦昭心胸宽阔，至纯至善，对兄弟有情有义，为了分出府的兄弟能日子好过点，主动退让自身利益，

　　总之，无论他人说什么，昌国公府分家一事进行得和气顺利，没出数日，包括秦明兄弟在内，秦昭的兄弟们皆欢喜搬离国公府，住进府中分的新宅子中。

　　为方便儿子们一分家就有地方住，昌国公给分出去的儿子人手一间大宅子，且令各房把他们院里的下人全部带走，有家生子的，

　　若一家人愿意跟出府，那么便放一家人一起走，有卖身契的，卖身契直接交给各自的主子，这一番操作下来，偌大的国公府一下子显得空落落起来。

　　与昌国公商量过后，宋瑞宁从人牙子手上买进一批下人，填充到各空置院落负责打扫，免得时间久了，院子荒废。与此同时，府中原先存在的偷奸耍滑之徒，没一个逃过被发卖的命运。

　　就这样，宋瑞宁一手把昌国公府打造如铁桶一般，小日子过得顺遂得不要不要的。

　　时光荏苒，晃眼十来年翻过去，这一年，叶夏五十五岁，然，岁月在她脸上没有留下多少痕迹，打眼看，最多二十五六岁。

　　这十来年里，宋枫彦哥俩在宋瑞宁出嫁那年先后娶亲，来年，宋瑞宁为秦昭生下一对龙凤胎，宋枫彦和宋枫染的妻子，各位俩兄弟产下一子，

　　等这四个宝贝五岁大时，宋枫彦的妻子又为其添了一子，宋枫染的妻子给他们二房添了只小棉袄，至于宋瑞宁，秦昭心疼媳妇儿，至今只生了一胎。

　　大夏一直在稳步发展着，十多年下来，交通更为便利，农用机械不断出新……宽阔的柏油马路上跑着颜色各异的小汽车，据说皇家科研院正在研究能载人飞上天的大家伙，据说那个大家伙叫飞机，据说快要研制成功……

　　察觉到身体出现不适，叶夏知道自己快要离开这个世界了，她没有丝毫犹豫，向乾庆帝递上请辞折子，辞去身上担负的所有要职。

　　乾庆帝一再挽留，都没能留下这个大夏唯一的女相，没能留下这个大夏唯一的女太傅……最终只能同意叶夏退出朝堂。无官一身轻，叶夏现如今唯有王爵在身，对此，她异常满意，满意在大夏这些年，大夏完成了天下一统大业，满意大夏如今的发展，满意自己的学生乾庆帝，满意大夏百姓一天比一天过得好。

　　一夫一妻经乾庆帝推展开，起初，反对声不少，但乾庆帝态度坚决，不纳妃，后宫始终只有皇后一人，上行下效，皇帝身边都只有皇后一人，

　　皇帝的老师，仁亲王的两位公子和义子也仅有妻子相伴，再加上前面跟随乾庆帝从东宫进入朝堂上的官员，及承恩公府的儿郎后院无妾室、通房，

　　短短数年，王侯权贵即便再不愿，有样学样，一个个全把后院那些乱七八糟的女人打发了出去，跟着皇帝的脚步走。