如此一来，阮萌萌沉冤得雪。

　　牛珍儿早就听说阮家是穷的，凭着阮老太的抠门劲儿，这十文钱八成是讨不回来的，便讨嘴上的便宜，仗着理对阮家好一番冷嘲热讽。

　　最后还是牛家阿婆提醒闺女收敛点，省得她太泼辣了村里没人愿意娶她，她才闭口不提。

　　可这不妨碍村民将这事散出去呀。

　　他们等着吃仙草呢，闲来无事正好聊这个，嘻嘻哈哈地说阮家的穷，又拿自家养的跟他家攀比。

　　“我家崽子顶多就是薅几根别人家菜地里的韭菜，才不会乱拿别人卖钱的东西。这可是十文钱呢！”

　　“说起来阮家还有两个在学塾读书的呢，他家妹妹却偷拿别人的东西吃，实在太丢脸了。”

　　“得亏抓住了这个偷吃的，不然这黑锅都让村北这小的背上了。上次的事你们都听说了吗？这娃不受家里人待见，送河上漂走，被那阿花捡回去啦……”

　　最后他们提起阮家苛待孙女的事了，话传出去，被溪头洗衣服的谭氏听见了，一问之下才知道是自己女儿惹出来的事，黑着脸来这里接人。

　　她跟牛珍儿顶了几句嘴，又实在理亏，在指责声中讪讪离开。

　　回到家后，为防婆婆把小女儿打死，谭氏先将她好一顿打，委屈得阮妍儿也想学李狗蛋那样，跑到山里去住。等阮婷儿从河边捡了好多菱角回家，都日薄西山了。家里人对这事的气也消了，毕竟在他们看来，一个小孩子贪嘴拿了别人家一点吃食而已，算不上什么大事的。妹妹人微言轻，把事全怪她头上也没发生什么，阮婷儿便更加有恃无恐了。

　　从牛家阿婆给阮萌萌澄清后，几个孩子就回村北了。

　　天气这么热，花开得这么艳，又有这么多小伙伴能一起玩耍，才不想浪费时光听那些纷争口角。

　　白牡丹和杨伯娘在院子里干活儿，材料堆了满地，几个孩子都想帮忙的，被她们打发去外面。

　　他们戴着草帽，带着狗子，蹲在小菜地里挖土玩，顺便将发芽的红薯给种下，再捉点虫给家里的鸡打牙祭。

　　“明天火把节，一大清早就有敲大花鼓，吹唢呐的要去河边祭祀，还会杀羊分肉呢。白天村里那些姐们会比做吃食，他们都说刚才牛家那大姐的仙草露会是第一，下午吃食就更多了，凉糕、莲子羹、还有卖蒸菱角的！晚上在村西空地上有篝火，你们可别早睡，咱一起去玩啊！”

　　李狗蛋将听来的话告诉他们，希望他们能陪他玩。

　　莫如火得回去跟他哥说一声，不过多半是同意的。

　　他们两个看向星野。

　　起初他们对这小乞儿是有成见的，但见他抓到偷吃食的罪魁祸首，给萌萌妹妹洗清了小偷污名，对他立刻改观了。李狗蛋邀请他明天玩一整天，莫如火也附和。

　　“不去，今晚我就要进城赚钱，明天一天都在城里，最早后天回来。”星野在小菜地里扒拉，抓到了一只蝼蛄，递到阮萌萌跟前想吓唬她，小壁虎从阮萌萌胳膊上窜出来，卷着舌头把虫子吃掉了。

　　李狗蛋：“真羡慕！我也想进城！”

　　莫如火：“我也跟我哥去卖过东西，赚了好多钱，都不舍得花。”

　　星野看着两个弟弟，心里头居然有些小骄傲呢：“你们俩等着，等我在城里把货卖了，用我的自己的给你们买好玩的。”

　　下午，村口。

　　老黄牛拉着板车，上面坐着好几个村民，等人齐了就发车。平时可没有多一趟的，今天是李大爷要接城里做工的两个儿子回家，特意让老黄牛多拉一趟进城的板车。

　　星野给了大爷几枚铜钱，将花姨给他的一大包货放到板车上，挑了板车头那坐得舒适的位置。

　　这都是这两天她们日夜赶工做出来的丝绢团扇、麻布团扇、毛笔之类的小玩意儿。

　　人还没齐，星野见还有时间，转头打量了一眼花姨，玩笑似的问：“花姨，你就不怕我把这些东西都拿走，赚了钱再也不回来？”

　　“那我和杨伯娘可真是太惨了，只好在这里白干一个月。我是能忍的，可怜小萌萌没吃的了，要饿得皮包骨头了咯。”白牡丹说着，往他脑门上狠狠弹了一下，打得星野“哎呦”痛呼。

　　用人不疑，疑人不用。

　　看人跟做生意一样有风险的，越是有经验的，看人越准。

　　当白牡丹她将这么多货都给星野的时候，心里的确犯嘀咕。可她自诩有些能耐，而且能做的都做了，剩下的就只能看星野这娃到底能不能成事了。

　　星野揉着脑袋，想起了什么，道：“对了花姨，最近村里有人在说妹妹的坏话，你得提防着点。”

　　白牡丹困惑：“他们说啥呀？有什么事冲着我来就成，为啥跟个小孩过不去？”

　　星野也不懂，说：“是今早听牛家大姐说的。我想一定有人在背后嚼舌根，说妹妹是妖怪，她才会这时候提起。”

　　按理说白牡丹上次拿砍刀在阮家门口吵过一架，已在大家面前洗清了阮萌萌的污名。人没事为啥要跟一个三岁孩子过不去？

　　她怎么都没想明白。

　　老黄牛拉车，在颠簸山路上前行。

　　白牡丹挥了挥手，等送走了星野，回破屋把李狗蛋抓来，将这两天阮萌萌都玩了什么，见了什么人，叫他全给说清楚了，却也没发现什么端倪。

　　那可真是奇了怪了。

　　……

　　火把节这天，天都没亮，村西那边先热闹起来的。

　　花鼓声轰隆隆的，震得村北都能隐约听见。

　　阮萌萌一大清早就醒了，在床上乱蹦跶，吵着要穿好看的花裙子，也要去凑热闹。

　　白牡丹昨天将货都交给星野了，连着好几天都起早贪黑的，好不容易想睡个懒觉。

　　睡得正香呢，愣是被阮萌萌的小脚丫踹醒了。

　　莫打娃，莫生气。

　　娃是她自己想养的，不能怪任何人。

　　白牡丹努力安抚了自己好多遍，才终于心平气和地给她找出衣服，跑去灶房开始做山楂糕。

　　山楂糕昨天晚上就备好了，不是当早饭的，是给阮萌萌他们备着路上吃的。配方和药铺里的大山楂丸有点像，是生津开胃助消化的东西。

　　林家和破屋之间的那口井昨天下午打好后，沉淀了傍晚加一个晚上，今天早上去挑水的时候，水清了许多。这样一来，她就不用去村中央那个公用的井里挑水了，省下了不少时间和力气。

　　白牡丹将山楂糕放锅上蒸着，给阮萌萌梳好冲天小辫子，将她打扮好。等山楂糕蒸好，放凉，小女崽崽在院子里抱着小狗蹦跶了好多圈后，杨氏终于牵着李狗蛋来了。不过一会儿，莫如火竟也将莫如风带来了，几个人站在院子里唠嗑。

　　白牡丹忙着将山楂糕分装在叶子里，只有杨氏和莫如火知道来帮她的忙。

　　白牡丹：“你们每个人一个袋子，里面有八块，要是不够再回来拿。但最好别吃多了，这个消化能力有限。”

　　李狗蛋：“知道啦！”

　　莫如风挠头：“我也有啊……”

　　阮萌萌拽衣角：“阿娘一起去嘛！”

　　“我跟你杨伯娘还有别的事要做，你们自己玩去。你们要好好照顾妹妹，别让她磕碰着，要是有人欺负她了，可得跟我说啊。”