屋子里的众人齐刷刷抬头，看向王楚楚。

　　那执事见人来了，笑了笑，叫人给她看座，从后方架子上取出了两支毛笔，递到王楚楚跟前。

　　“小友，这个可是你家做的毛笔？”他来到桌边坐下。

　　王楚楚端起毛笔，瞧见了上面的烙痕，确实是她家的印记，昂头道：“这两只毛笔看着都好好的，凭什么现在三舱货都让她送了？”

　　老执事叫小厮将砚台和纸端来，做了个请的手势。

　　王楚楚拿起两只毛笔，沾了点墨汁，在纸上随手写了个楚字。

　　这两只毛笔都很好用，墨水也没化开。

　　她正要询问，老执事叫小厮将毛笔洗了洗，让她再写着试试。

　　王楚楚不知道他葫芦里卖的什么药，依言照做。

　　不写不知道。

　　明明两只毛笔都沥干了水份。

　　白牡丹做的毛笔好好的，可她家的毛笔却像在水里泡过似的，点在纸上划出一块水迹来，字都花了。

　　这商会有钱，用的墨块都是上乘的，如果不是笔头中吸了很多水份，根本不会化得这么离谱。

　　“为什么？”王楚楚不懂其原理，气得简直想把手里的毛笔撅了。

　　“外婆说，白家毛笔之所以卖得那么贵，是因为每一个步骤都想到过了。笔杆子都是竹子的，可是老竹子和嫩竹子的吸水程度不一样~还有那狼毫，泡了好几缸的水呢，才不是随随便便就粘上去哒~”

　　小奶音窜到了桌子边，抢先回答。

　　老执事伸手点了点她的小鼻子，怜爱地说：“别再说啦，小心把你们的秘密让别人知道了。”

　　“没关系哒~阿娘说这点告诉别人没有关系，作坊里的伯伯大娘们都知道这些。”

　　王楚楚现在根本不想知道怎样改进毛笔，她将毛笔随手扔在纸上。

　　纸张化开一大滩水迹。

　　“说好剩下的都归我了，我花了那么多钱做的毛笔，现在卖给谁去？！你们当初说得好好的，做生意怎么能言而无信呢？！”

　　老执事摸了摸胡须，摇头：“当初怎么说得？你还记得契约上写了什么？”

　　王楚楚的眼里闪过一丝惊慌来：“契约上就是这么写的！”

　　老执事：“契约上说，若河运船舱有余而货物不足，则商会将优先从友商中收购优质货物。”

　　王楚楚脸色苍白。

　　她家卖的毛笔从老执事这边看来，根本不算优质。

　　或许别的毛笔洗涤后会存留很多水，可白家的铁定不会。

　　而且白牡丹有在别的地方偷偷地做毛笔，甚至还将阿花笔斋关了，故弄玄虚，放松她的警惕。

　　自己怎么就掉以轻心了呢？！

　　可这要是放在商铺里慢慢地卖，要卖到猴年马月去？

　　王楚楚似乎还想找什么办法，或者贿赂老执事，向他求情。

　　“听白小姐说，那个放火的人找到了。”老执事却眯起眼睛。

　　王楚楚心中一颤，生怕老执事再追问什么，让他套出话来，假装头疼，转身离开商会：“今天就先告辞了。”

　　怎么办？

　　离开后，她在客栈里气恼了好一会儿。

　　再想到老执事的那句威胁后，醍醐灌顶。

　　做都做了，一回生二回熟。

　　再将这仓库里的东西烧了不就好了？

　　这次一定要手脚干净些！

　　想到货物被烧毁后，白牡丹错愕震惊的表情，王楚楚就心下畅快。

　　“让你跟我争！”她得意地邪笑了起来。

　　……

　　夜晚。

　　城郊的商会仓库燃起了熊熊火焰。

　　“走水啦走水啦！”

　　打更人敲着铜锣，将人叫醒来救火。

　　不知仓库有什么东西，火直到天亮才熄灭，好在仓库离旁边的瓦房足够远，没有波及旁边的货物，只烧了这一家的毛笔。

　　第二天一早，商会执事和白牡丹都来了，站在废墟外讨论着什么。

　　王楚楚打着哈欠，带着一脸嘚瑟地笑容，娉娉婷婷地走了过来。

　　她迎上去：“这毛笔可都烧没了？可要我提供毛笔？”

　　众人回头看着她，眼中有的带着鄙夷，有的带着揶揄。

　　白牡丹微笑：“你还能在一个月内做满三个船舱的毛笔吗？”

　　王楚楚不解，笑着回答：“不需要做，我店里有现成的。”

　　白牡丹笑着问：“你说的是在淆城西郊四十五号里的那些，和你店里的那些？”

　　王楚楚心中突突的，有些受不了她的笑容，板下脸来：“对啊！你笑什么？”

　　白牡丹转头看着废墟：“可惜了，它们都烧没了。”

　　“什么？！你说什么？”

　　王楚楚整个人都不好了。

　　文房四宝商会创立之前，几个游商就在晏居城盘踞好久了。从县令到小乞丐，每个人群中都有他们的人。

　　王楚楚让小厮找了城外的乞丐，刚交代他完他要做什么，回头商会就知道了这事。

　　王楚楚的作坊和店铺小厮自然是知道他们主子加入了商会，听说商会要调货，便将这些货全送来了。

　　昨天晚上她教唆人纵火，烧掉的全是她自己的货。

　　“可这是在商会仓库里！你们要赔我！”王楚楚哀怨地大喊大叫，引得城郊的路人全都看着她。

　　这打扮得好好的一个妇人，怎么说疯就疯了呢，居然在街头歇斯底里的。

　　老执事笑了：“赔你？是你教唆小六纵火的，小六白纸黑字，昨天傍晚就在县衙写清楚了。你若及时忏悔，最后关头改了主意，商会兴许会顾念你公平竞争，留你一舱的货。如今却是你违背契约在现，从即刻起，你被逐出商会！”

　　他摸出当日和王楚楚签下的契约，用朱红色毛笔在上面画了个打叉。

　　白牡丹淡笑：“可惜了那些纸张。不过，纸张里加了丝帛，造价昂贵，若非皇族和商贾，大概都不舍得用吧……据说，林家书局在京城城郊开了个造纸作坊，已造纸供给皇家人用了，你那些千里迢迢运过去，也没有人要买了。我正好多印了南方诗典，想来能卖得出去。”

　　老执事道：“那自是再好不过。”

　　好什么好？！

　　这些分明是白牡丹早就想到的。

　　她就等着将自己打垮，好得到剩下的舱位！

　　王楚楚失魂落魄地放声大笑，又气，又恼，又觉得连丁点的机会都看不到。

　　为什么这个人走在自己前面，什么后招都想到了。

　　“如果我没有烧了你的仓库呢？”

　　“你若想公平，从一开始就会公平。而不会只将眼睛盯在我身上。”白牡丹语气淡淡，和商会执事们离开仓库废墟。