不光是阮萌萌害怕，就她连身边的莫如火和李狗蛋都吓了一跳。

　　正是因为花姨平时都和和气气的，李狗蛋才会有恃无恐，觉得她都招待莫如火吃饼子了，也一定有自己的份。

　　这会儿被花姨一瞪，嘴里的饼子都不香了，嚼了好一会儿都难以下咽。

　　莫如火也很惭愧，毕竟他比李狗蛋都大几岁，应该有个哥哥的样子。就算要吵架，可以在外面玩耍的时候骂他，不应该当着花姨一个女性长辈的面吵架。这不挨凶就没天理了。

　　但他成天在山里头蹦跶，不会说甜言蜜语。

　　院子里安静的只剩下鸡在笼子里咕咕叫的声音，气氛降至冰点，没人敢说话。

　　白牡丹深吸了口气，享受了片刻安宁，双手捧起布擦了一把脸。

　　冷水清洗后，脸上清爽多了。

　　绞干手巾，木盆里都是木头焚烧后混在雨中的灰。

　　又擦了一把，她苍白倦容上的那抹紧张稍稍缓和，抬头看向莫如火，哑着嗓子：“天色不早了，你早些回吧，别让你哥担心。”

　　莫如火点头，告辞，跑出院子后还轻轻带上了篱笆的门。

　　“过来梳洗，要我帮你吗？”

　　白牡丹在跟李狗蛋说话时，语气依旧很冷。

　　李狗蛋也能感受到花姨还在生气，连嗓门都比平时轻了一些，放下手中啃了不剩多少的饼子：“不用，我自己会。”

　　他下了凳子，来到木盆边，殷勤地擦手洗脸，讨好似的，特别卖力地把自己搓干净。

　　白牡丹就站在旁边双手环胸，看着他，安静等候。

　　这眼神，似乎藏着某种警觉的情绪。

　　阮萌萌一直安静坐在矮桌这边，遥遥注视着阿娘，连眼睛都不眨一下。

　　阿娘脸上的表情在她眼里都能放大，任何情绪她都能感受到。

　　高兴的、欣慰的、欢喜的、紧张的、急切的……

　　这是以前从来没看见过的眼神。

　　似乎有着某种防备。

　　感觉很奇怪。

　　等她也梳洗后，阿娘回屋换了身衣服，给他们收拾床铺：“今天你和狗蛋睡床上。”

　　“阿娘你呢？”

　　“打地铺。”

　　“萌萌也想跟阿娘打地铺。”

　　“乖，别让阿娘多说话，嗓子疼。”阿娘将好多天没用地铺草席拿出来，嗅了嗅，然后皱着眉头又从木柜子里翻出几块布，跪坐在草席上铺着。

　　“哦……那萌萌帮你揉揉……”

　　阮萌萌从木床上跳下来，站到阿娘身边，伸出小短手给她揉着嗓子。

　　白牡丹没有拒绝阮萌萌给她揉喉咙，尽管这没有用。

　　刚才被花姨凶过，李狗蛋能察觉到花姨心情不好，而自己很可能是被嫌弃的那个。他变得很安静，乖乖的，已经在木窗靠里一侧躺好了。

　　他很想跟萌萌妹妹开玩笑，说这会儿一起躺了，以后她就得当自己的新娘子。但看花姨的背影，愣是没敢造次。

　　等他酝酿好情绪，想说这话的时候，身边的阮萌萌已经跳下床去了。

　　他只能怏怏躺好。

　　白牡丹将烧坏的布衣脱下来，穿上别的干净衣服。

　　这几天天愈发热了，如果是在平时，她直接穿着肚兜就准备躺下了，这会儿却换上了出门穿的衣服，把衣袋系得好好的。

　　阮萌萌心里愈发机警起来，跟在她身边，一步都不想离开，小心问：“阿娘，你过一会儿要出去吗？”

　　白牡丹轻声说，“没有呀。”她低头瞅了瞅小女崽崽，看着她乌溜溜的大眼睛，若有所悟，将她抱在怀里，轻声哄着，“阿娘不走，就算出门，很快会回来的，你去床上躺好，好不好？”

　　“不好……”阮萌萌嘟嘴，赖在她怀里不肯走，摇了摇头，劝道，“阿娘嗓子疼疼，不要说话了。嘘！”

　　小手手又摸向了她的喉咙，揉啊揉。

　　白牡丹莞尔一笑，任由她腻着自己。

　　凉席多日没用了，这霉味着实有些大，她试着躺了一下，还是觉得不行，打水擦了起来，想等晾干后重新铺。

　　忙活了好半天，外面天色彻底暗了。

　　村正敲响了篱笆门：“花丫头，开个门，乡亲们给你送的果子。”

　　白牡丹明显知道村正会来，想将阮萌萌放下。

　　阮萌萌却像小猴子似的，扒拉着她的脖子不肯松手。

　　她纠结了一下，还是没将孩子抱过去：“乖乖留在这里。”

　　她离开了破屋。

　　“……”

　　阮萌萌踩上凳子，趴到了窗台边上。

　　李狗蛋听见动静，见白牡丹离开屋子，也从床上跳下来，赤着脚，踮脚趴在窗台边。

　　两人看向院子。

　　阿娘打开了篱笆门，想出去来着，被村正爷爷拦住了。

　　“这么晚了，别出来，回屋歇着吧。”

　　越爷爷提着个灯笼，将篮子递给她，把上头盖的布一掀。

　　果子可不止有一种。一串串的小樱桃，叶子都还在，暖色灯光照下来，圆溜溜的挂着露水。两个石榴，粗看一下比阮萌萌的拳头都大，也是红红黄黄的，就跟阮萌萌那身花裙子一个色。还有一个用布包着的，村正没打开，白牡丹也没掀。

　　“不必客气的。”

　　“应该的，你把人救了，这樱桃是村西的王婶送的，这石榴是我孙媳摘的，下面包着的桑葚是桑农老段给的。你留着吃，吃不完的给娃娃吃。”

　　白牡丹接过篮子。

　　果子吃不吃的无所谓，她原本没想过乡亲们会给她送果子。

　　她在火场时分明看见李牛二身上有伤口，早咽气了，可后来他的尸身被卷进了火舌里。她觉得村正一定会为这件事跑一趟，特意等着他呢。

　　“那屋里头……”

　　她的话被村正打断了。

　　越村正叹了口气，开始缅怀起李牛二：“牛二那个瓜娃子，小时候不喝酒，挺正的一个娃。一转眼狗蛋都六岁了，他越活越没个正型，整天让麦子一个人管着家……”

　　白牡丹：“其实……”

　　越爷爷没让她说下去，继续说起往事：“他本不想娶杨麦子，他原本看中了青萸村的那个叫婉清的丫头。”

　　“……”白牡丹想了想，“那为何不上门说亲？听杨氏说，李家以前有很多田。”

　　越爷爷道：“李家的田再多，也比不上青萸村的唐家的地头多。而且那丫头是个心气高的，连淆城里的都看不上，嫁去晏居城给知州大人当妾了，这些年没听过什么音讯。牛二看年龄也到了，心上人没个指望，这才听了媒婆的劝，娶了杨麦子。麦子是个实诚的娃，每天起早贪黑地，一个人把狗蛋拉扯的这么大。狗蛋又是个糟心的，成天在泥地里打滚，还经常生病。唉……”

　　他又开始说杨麦子的不容易。

　　白牡丹皱着眉头，说：“那有没有可能……”

　　“花丫头，麦子的伤没啥大碍，村南的屋子在收拾了，后天就能住进去。这两天，狗蛋就留你这儿照看着吧。这娃子太容易生病，村里那些人不爱干净，还是你养的娃娃爱干净，漂漂亮亮的。”村正拍了拍她的肩膀，笑了笑，走了。

　　白牡丹神色复杂，提着篮子目送他远去。