二老爷也说：“她本就是个不知羞耻与我私奔的贱妇，生下的孩子也未必是我的。我若是认了，岂不成了乌龟王八！”

　　那外妇听了二老爷的话，跪倒在地哭的几乎昏死过去。

　　悔啊！悔啊！一时痴心错付，十余年尽心侍奉，却在今日才知晓了心上人的真面目。

　　“妾虽不堪，但礼义廉耻尚知，今日愿以死证清白，不求君怜我，但求君莫弃亲骨肉！”

　　言罢，外室趁众人没反应过来，猛的冲向屋室的内墙。大夫人见状赶忙让人去拦，但外室一心求速死，如何能拦得住。

　　只能速去请大夫来医，但大夫还未到，外室便已经断气了，留下两个女儿越发哭的上气不接下气。

　　二老爷嫌晦气，见此惨烈之景，不仅不心生怜悯，还骂骂咧咧的说：“我看她就是自知这两个崽子不是我的种，才一死了之，好死无对证！”

　　言罢，便是一旁的二夫人都发起抖来。

　　二夫人甚至牙关发颤的想：若非当年她是官宦之女，且她和二老爷的事闹到了忠意伯老夫人跟前，她会不会和眼前这外室一个下场。

　　二夫人想着，竟下意识的看向大夫人，只听大夫人冷声说道：“二弟，她既然以死为证，无论如何你便要养了她们。”

　　“她死我就要养，改明那帮子无耻之流岂不是全要在伯府门前吊死！”二老爷直接说：“管她们是不是我的种，反正我不管！”

　　两个小女孩才十三岁，才失了母亲，又听了父亲这无情的话，哭的越发撕心裂肺起来。

　　大夫人听的心烦，当即说道：“她们来时可没有遮遮掩掩，这女人死时这里人也极多，人命关天，用不了多久便会人尽皆知，二弟若不想官复原职，只管弃养！”

　　二老爷顿时黑了脸，当即说道：“跟我是她自己要跟的，死是她自己要死的。和我有什么干系？这两个小兔崽子是不是我的还两说，我就是不要。难道你还想威胁我么？我的嫂嫂，我就算彻底丢了官，你就能短了我的？”言罢，便气呼呼的拂袖而去。

　　大夫人愕然，实在没想到二老爷能说出这般无耻的话来。

　　好在二夫人心知二老爷的身份便是自己女儿的身份，唯恐二老爷连个官都不是，在二老爷走后便赶忙说：

　　“认！认！”

　　“二弟不同意你怎么认？你敢把她们两个领回东南角？你若有这个胆子，我倒还敬你三分！”大夫人气不打一处来，深觉让外妇和这两个女娃今天来是个错误。

　　好在二夫人还上套，赶忙哭求道：“您知道他是个糊涂的，本就因民女丢了官，若此事传扬出去，只怕他再也做不得官了！你就看在霞儿的面子上帮帮我们吧。”

　　大夫人面露难色。

　　二夫人见状，便赶忙说道：“她们本也姓杜，她们今日死了娘，若不留在伯府，只怕凝云她不会同意的。”

　　大夫人脸色更难看了，却冷声道：“这事我帮你们瞒了，这两个住在伯府，你自己给了她们娘名分，这两个瞒着二弟悄悄定了名写族谱上也就是了。”

　　二夫人闻言，赶忙说：“不若就记在大哥的…”二夫人话还没说完，大夫人就气不可竭的抓起茶杯砸在了她的脚下，冷冷的说道：

　　“姓谢的，若非你是我弟妹，今日我非砸死你！我好意为你办事，你到想让伯爷担你们的黑锅了！你哪来的脸说这样的话！”

　　二夫人也恐大夫人气狠了翻脸，也赶忙改口说：“错了错了，我这就去抬她做姨娘，好好安葬她。”二夫人言罢再不敢多留，赶忙命人抬起外室。

　　两个小姑娘见二夫人要带着外室尸身离开，一个个哭着抱着不让。

　　大夫人只能命人扒开她们，两个小姑娘怎么肯依，一个个哭的几乎死过去。

　　大夫人头疼的捂额，彩环见状，赶忙上前在两个小姑娘跟前说：“你们再不松手，可就枉费你娘的苦心了。”

　　小姑娘的哭声顿了顿，彩环便又说：“放手吧！”说着，便让几个丫鬟扒开她们两个的手，硬是让二夫人一行带上尸身匆匆去了。

　　两个小姑娘哭的越发用力，彩环可没应对过这等情况，下意识的看向大夫人，只见大夫人扶着额头，有些痛苦的说道：

　　“先让她们哭去。雏鸟失亲，谁拦得住她们哭去！”

　　彩环点点头，却没松开这两个小姑娘，只将她们两个搂到怀中安抚，等她们哭够了，才赶忙命人送上蜜水给她们润口，然后才听大夫人说：

　　“你们起的什么名？”

　　小姑娘才怯生生的说：“杜妲（杜蕴）。”

　　大夫人闻言，思索了片刻，便说：“你们两个虽是外室所生，不过你们的娘从今往后便有了正经的名分，你们日后便是杜家二房的庶女了。”

　　大夫人想着，沉思了片刻，便又说：“来之前你们娘应该告诉过你们，日后你们的婚事我来做主，所以你们不必害怕你们母亲和嫡姐，知道吗？”

　　“知道。”两个小姑娘仍旧怯生生的，眼里泪花一闪一闪，下一秒就要哭出来的样子。

　　大夫人见状忍不住叹了口气，她知道二老爷好美色，可她却没想到二老爷如此无情，竟半点不在意外室及亲女死活。

　　以至外室豁出性命以证清白！

　　“小东篱和菊园是相邻的两个院子，你们姐妹日后便住在那里。”

　　杜妲和杜蕴两个赶忙要拜谢，却又听大夫人说：

　　“你们名字也要改了，忠意伯府女孩皆从一个‘凝’字。凝妲未免拗口，凝蕴又撞了云儿的音，便都要起一个新名字才是。”

　　杜妲便说：“儿乳名凤儿，妹妹乳名月儿。”

　　大夫人闻言忍不住眉头轻皱，心中说：从这乳名上可见可见这外室的心。若非脸毁了，二弟有心冷不近人情，这外室若活着进了伯府，只怕二夫人要倒大霉。

　　大夫人想着，便问道：“凤凰的凤，月亮的月？”

　　“正是。”杜妲怯生生的低头回话。

　　大夫人便说：“凤字太高，只怕招人，至于月…罢了，都不妥。”大夫人想着，垂头思索了片刻，才说：

　　“你们两个也算苦命的，以后姐姐唤作凝喜，妹妹唤作凝欢便是。”说着，便让人去给二夫人递条子。

　　然后才向凝喜和凝欢接着说：“日后跟着府中姐妹学规矩便是，不必怕人，也不可害人，你们……”大夫人叹了口气，谢家人她仔细敲打便是，让这两个和她的云儿相似年岁的小姑娘与人比撒泼，她着实不忍。

　　“你们只安心学规矩便是。”