谯楼停鼓，太医才匆匆赶来。

　　来者是当值的叔怀集，先大吕国内廷太医令叔本毓的次子。叔怀集细细查看过罗明之后，心里登时一惊。他暗暗叹了一口气，本来家族训诫，医者仁心，可是此间是权力争斗的密室，出言不慎，便是祸及满门。思忖再三，他按定主意。

　　“叔太医。”罗保朝见他从房内轻步退出，赶忙迎了上去。

　　“罗大监。”叔怀集拱手还迎，“大监不必担心，令公子本无大碍，只是珠攒劳之症乃是久恶，之前保医堂的方子可否与我一看？”

　　一听这话，旁边的玉怀璧立时紧张起来，“太医，可是有不妥？”

　　“求医问药，须得小心谨慎，我要看看保医堂开出的方子都有什么，才好对方出方，以免药性冲突，伤了身体。”叔怀集据实相告。

　　玉怀璧连连点头，吩咐左右去取来药方。叔怀集便又问：“大监，在下还有一件事，需要问个清楚明白。”

　　“但问无妨。”罗保朝忽然觉得不对劲。

　　“补养的方子是谁给的？”

　　“可是有错？”罗保朝最担心的事发生了。

　　叔怀集面色不动，言语略平，即道：“若是天恩浩荡，自然没错，可若是别有用心，便当它论。”

　　罗保朝单从这一句话便知道，面前这位太医不是庸庸之辈，遂展颜道：“东宫所赐，太子之恩，都是宫内的好东西。”

　　叔怀集点了点头，“如此一来，还真的需要看看方子了。”

　　玉怀璧此时无名怒火冲上头顶，压低着声音斥骂道：“你这太医，说话遮遮掩掩，到底想说什么？”

　　“夫人稍安勿躁，等会您就知道了。”叔怀集说完便沉默不语。

　　不一时，丫头们就取了药方过来，叔怀集看了三张方子，神色便明朗起来，他一贯自诩四代太医世家，医术高明，非旁人能比，今朝觉察出问题，便是最好之证。

　　罗保朝和玉怀璧见他面色渐变，心里也是起疑，不过却都按捺住了心情。

　　“大监，这方子当真是好方子，味味对症，方方见效。”他放下方子，眉目带喜。

　　玉怀璧奇道：“倒是新鲜事，我家请你来诊病，你神神叨叨，如今又品评起药方来了，我家公子到底为什么昏睡，你倒是说个清楚，否则我就以挑唆罪到陛下面前告你一状，现当今风声可紧。”

　　叔怀集忙道：“在下不敢，方子实是好方子，补药也没有问题，都没有问题，坏就坏在没有问题上。”

　　“这是什么意思？”罗保朝有些云里雾里。

　　“这些东西若放在任何一个太医来看，又或者是任何一个医者来看，那都是上佳，且毫无药性冲突，不仅能治珠攒劳，更能滋补身体，对人助益颇多，可是，您二位似乎对我隐瞒了一件事。”叔怀集扬了扬脸，“二公子在服用通黄散。”

　　两人一惊，罗保朝率先醒悟过来，便道：“是，这样的事情，说出去便免不了被人议论，我夫妇二人也并未觉得这重要，于是缄口不言，问题竟在这上面吗？”

　　“不错，通黄散虽然药性温和，可是里头却有一味猛药，叫黄龙眨眼，又叫巴豆油，不同于巴豆霜，这巴豆油毒在大肠经，极易结腹，且绝不能同雪蚕、雪蛤、当归、黄芩、熟地、白及等药共用，保医堂只开了治珠攒劳的方子，却没有开解通黄散之毒的方子，就算珠攒劳治好了，多味药与巴豆油毒相冲，激发寒症，自然之势。”叔怀集一一道来，终是解开了此谜。

　　“我家与地号保医堂素来无仇。”玉怀璧有些难以置信，玉家与徐家也算世交了，徐克病无冤无仇为何生此毒计！

　　“如今发现还不晚，在下立马调整方子，将养几日，便也好了。”叔怀集心里十拿九稳。

　　罗保朝只道：“那便有劳叔太医了，只是我儿嗜睡也是因为毒症吗？”

　　“嗜睡的原因，大监可要听实话？”叔怀集问道。

　　“自然！”罗保朝不解，“嗜睡是为何？”

　　此间气氛陡然变了，就连两旁的灯火都暗了下去，玉怀璧提吊起心来，生怕还有什么不好。叔怀集旋即道：“让令公子少吃些，体内虚积，精气恶压，反侵脑神。”

　　夫妇二人乍时落颜，玉怀璧眼见着桌上的瓷盏，恨不得直接掷到他的头上去，大喘气的太医在宫里怎么可能活得下来，当真令人匪夷所思。罗保朝自然也是压着恼火，面上一直温笑：“多谢叔太医。”

　　“待会儿我开两剂药，不出三日，便能回转，另外，还需劳烦大监派人去鸠兹府一趟，鸠兹府有一家仁宁天一堂，其有秘药升元保灵丹，用来恢复身体最好，只是，这药迷心。”叔怀集所提到的升元保灵丹乃是一味中强之药，天下闻名。

　　夫妇二人自是有所耳闻，升元保灵丹，养气固本为最佳，只不过里面含有麻棘，极易上瘾，一旦服用，必沦为丸人，终生不能断药，否则不出半年，就会疯癫而死。天下人都知道，这药吃不得，可是仁宁天一堂却将此药列为秘药，高价兜售。一些求问无门的病人，听说灵丹妙药可以救命，自然也就不得不抛舍害处，一心服药。

　　“已经到了这个地步吗？”玉怀璧按定心神，“升元保灵丹，非吃不可？”

　　叔怀集略迟疑一会儿，方道：“不瞒夫人，通黄散的遗症牵动大肠经，不时疼痛，要人性命，保灵丹所含麻棘可隐去此痛，如若不然，令公子或将捱不过去。”

　　病痛真可教人断了生的念头，明明年纪小，如若不吃，恐怕真的会命断于此。玉怀璧吸了口气，又问：“您是宫里的太医，难道竟没有更好的主意？孩子今年不过十岁，难道要一辈子赖在这药上？”

　　“在下知道夫人爱子心切，可惜，非是鹊公陀圣，世间无妙手回春，我等为医，何敢违逆人命行药，夫人须知，天命和人命同样不可逆。”叔怀集揶噎其事，分明话里有话。

　　罗保朝旋即不再让他多说，直接道：“今夜有劳叔太医了，你我二人出去再详商此事。”

　　“自然，在下便先奉上药方。”

　　罗保朝即吩咐道：“罗焦，带叔太医去正堂，准备好纸笔，备上热汤。”

　　罗焦领命答应，遂请叔怀集去了正堂。二人一出门，玉怀璧便唉天叹地，呜呼欸哉起来，捶胸顿足，悔恨非常。她紧咬后槽牙，几乎是从嘴缝里说出这句话来：“断要让这首凶偿命！”

　　罗保朝倒算镇静，冷冷问道：“谁是首凶？东宫？徐克病？还是——”

　　“王玉真！”话及此处，玉怀璧闭上了双眼。她内心笃定，王玉真必是罪魁祸首。

　　“夫人可有实证？”罗保朝诘问道。

　　玉怀璧摇了摇头，猝然一笑，“当年，她计算赵氏，不也是偷天换日，无人查证吗？”她口里的赵氏，正是已故的赵妃。赵妃本为吉册女，是悯仁孙皇后的外甥女，曾定为当今圣上魏查文正妃，可惜后来孙皇后被废，赵氏受到牵连，才给了王玉真可趁之机。皇帝登基后，赵氏因有女得封为昭容，王玉真为斩草除根，才将她杀掉。

　　此事个中关节，玉怀璧无一不晓，却又难以开口，只因赵氏一族与玉氏一门结怨已久，为着这层缘故，她甚至还帮了王玉真一把。时至今日看来，报应不爽，竟都在了自己儿子身上！

　　“夫人！”罗保朝立时噤声。

　　“罢了，如今明明此事，说到底还是动了朝廷的根本，你如今在高位，小心翼翼，如履薄冰，咱们家若不韬光养晦，恐难善终，伯岳侯夫人说的是，明明不能在伴读之位。”玉怀璧沉思苦想，一心只希望满门平安。

　　看着自己夫人这幅愁容，罗保朝更是愧恨自己的无能。这儿子接来东都本就是为着享福来的，却不想落得这步田地，差点折损在权斗中。他不满，他可恨，他自怨，他悲伤，他的心里藏满了奴性的愤怒，正如一根压在花丛中不敢生长的荆棘。不敢刺破繁荣，这能蜷缩自刺，血流满地，渗入土壤，让百花更加艳丽。

　　第二日，薛纪英再登门。

　　她是带着高青龄一起来的，母女二人面色都不好，玉怀璧才从罗明房里出来，得知二人来了后，遂让丫鬟带二人到了西厢房。

　　“你们怎么来了？”玉怀璧匆匆来见，面容挂着疲倦，却还强打着精神。

　　薛纪英见她这个样子，当下眉心一蹙，心事重重道：“怎么这副模样了？事情真不好？”

　　玉怀璧轻叹了一口气，坐了下来，顿觉身子一软，腰酸不已，即道：“你这是得了谁的耳报神，上赶着来瞧我们家。”

　　言语有些牢骚，薛纪英也知道她的脾性，便不多说，只道：“青龄今日从天青影出来，听见满宫里都说，昨夜你们府上惊动了太医署，家里的二公子不好，我这才想来看看。”

　　“的确不好。”玉怀璧微微闭眼。

　　“到底是什么病症？”薛纪英有些着急。

　　“唉，明明得吃升元保灵丹。”玉怀璧叹息道。

　　二人一听，立时怔住，高青龄随即道：“病情如此严重了吗？一旦他吃了，这一辈子可就完了，玉姨可要想清楚。”

　　薛纪英斜瞥了自己女儿一眼，啧道：“你玉姨自然想得清楚。”