惠民寺在西城更道保大坊前，原来是叫做水会庵，后来大魏建制，才改叫惠民寺，平日里多是些来求家宅平安的人。隔着惠民寺三条街，在花儿巷子口东，是百善坊，这里是万吉会的开头，一直向南到了府昌牌坊，才算结束。府昌牌坊再向东过一个坊墙，就是毓缕楼。

　　天毓好物，中灵以缕。

　　东都内最好的舞乐坊，就是毓缕楼，先皇后亲赐的名字，算是皇家钦点的民间乐坊。每逢大日子，毓缕楼都会有节庆活动，似元月新正一连三日的举灯歌，七月初七的许鹊评，八月十五的拜月会，腊日当天的迎年天禧台，再就是四月十八的庆神评。评，论也。以歌舞论神佛，算是一个新颖的点子，百姓们也更易明白神佛处于何境，是何生活，有何神力。

　　罗沉和高屹最喜欢庆神评上的一出舞蹈，配乐府的《古歌》，里面有一幕“打尘”，很是精彩。今日罗沉早早得空出门，就赶奔高家相约高屹去毓缕楼里占位。

　　两人来至在毓缕楼，挑选了楼上最好的望台，给了一锭银子包桌，四周便给架起来两扇玉锦鸟兽图屏风与别处隔开，专有一位姑娘在屏风外立侍，听候吩咐。

　　高屹今天的穿着倒是少有的华贵，一身暗青色的金陵织成锦，梅花缀袖，翠竹倚身，又并一条五宝扣石腰带，上好的鹿皮，当中一块圆润的金丝雀黄宝石。

　　罗沉一路上就没停下眼睛去看这条腰带，此时安歇落座，便要问个仔细，他拿起一枚果子，而后戏谑道：“我还不知道你喜欢养鸟。”

　　高屹被问了个一愣，遂反问道：“不是你喜欢养鸟吗？”

　　罗沉略转了转头，看向他，那眼睛定了定方向，正是那一块金丝雀黄宝石，“这条好带子，何时得的？”

　　说到这，高屹才明白过来，也是讪讪一笑，“你说这个啊，是外祖父所赠，原本是表哥的，后来他不稀罕了，索性就给了我。”

　　罗沉心里知道表哥是薛其是，便岔开话题说：“金丝雀黄宝石多产于费县，以及南江、新宋两国，不过产量极少，更看重机缘，这东西，是宝贝。”

　　“能比你的鹦鹉还宝贝？”高屹打趣道。

　　罗沉放下了果子，即道：“你说你这人，真是不识好人心！”

　　两人这正说着，楼底下突然传来门僮高亮的迎客声，针扎一般入耳——“贵客里面请。”

　　闻声望去，走进来四个衣着典雅的成年男子，高屹坐的位置好一些，一眼就看见了这四个人，他便低声道：“是伯岳侯。”原来离了皇宫之后，伯岳侯回到家中训诫了时不敏，又约了几位密友来毓缕楼相见。这本不是什么大事。

　　罗沉前倾了身子，一边探头一边还问道：“只他一人？时不敏来没来？”

　　高屹眼神没动，答着：“没有那小侯爷，其余三个人倒是面熟。”

　　罗沉探眼时，四个人已经被引着要上楼梯，渐渐没入台子下，只看见了最后一位的身量与打扮。“嗯，庆禄坊的夜海青，这身份，不低。”

　　东都内有三坊是做布匹绸缎、量体裁衣生意的，平民百姓多去吉利坊，稍有头脸的便去罗妇坊，再高一头的就是庆禄坊了。

　　高屹见四人都离了视野，方坐正身子问：“你知道是谁？”

　　罗沉胸有成竹道：“最后一位头上包髻用的是鱼鳞巾，我只见过一人带过，就是兵部尚书尉大有。”

　　“尉大有？”高屹也好像见过他。

　　“剩下的，我猜，肯定有江广宁。”罗沉眼见着二楼楼梯口上来多了几个人影，他心头一动，方对身后的侍女说：“放帘子。”

　　侍女答应了一声便擎金钩而入，给两人面前挑放下来珠帘遮面。高屹知道，他是怕被这四个人看见模样，可还是问：“怎么，你是怕他们瞧见？”

　　罗沉若有所思，待侍女离去，才开口，“我在家里偷听过我爹讲话，兵部、礼部、刑部素来与伯岳侯不相亲，而今日兵部尚书竟然与他一起同行，你不觉得怪吗？”

　　高屹挠了挠头，不解道：“这与咱们什么关系？”

　　罗沉瞥了他一眼，眼看着他们落座于对面，方道：“高屹，平时你是最关心你爹的，如今你更该知道个中利害。”

　　这句话说出来，倒是让人刮目相看，高屹很是出奇，转而道：“倒是我小量你了。”

　　“按道理讲，咱们的年纪，放在普通人家的孩子身上，连大字也是不认识几个的，更别说看什么人、什么脸色，做什么事、说什么话，但是咱们的出身就不平凡，自小耳濡目染，做了个自幼奸猾的贼孩子，罗沉，你操心太多，反而无用，父辈们的争斗，和我们小辈实在挂不上钩。”高屹喘息深重，他的心事不少，他的城府也够深，可他还想做个赤子，所以总是对很多事装作漠不关心。

　　罗沉不以为然，轻驳道：“早晚的事。”

　　高屹素知他脾气倔，因此便道：“话虽如此……”

　　话到这里，底下又传来一声通传：“贵客里面请。”

　　罗沉方挥手按住他，悄声道：“来了好人物了。”高屹语塞，心想他还没见着是谁走进来，为何就说来了好人物了。高屹探头去看，却被珠帘挡住了视线，罗沉一扬脸，随楼下的人一起开腔：“刚才你没听见门外的马鸣吗，声嘶如锵然金石，短促而三声毕，这是极品的枣膘，产自牧国那青，专供皇家，而且你听——”

　　高罗二人皆侧耳细听楼下之声：“……备些清甜的果子，不要糕点了，来一壶胶县的酒，兑姜梅，温热即可……”

　　罗沉便接着道：“是女孩子，年纪与我们相仿，皇宫内院，可乘枣膘马，这等身份，除了皇后妃子，那只有公主们了。”

　　话音刚落，便听见她们轻声上楼梯，高屹还不信邪，迫不及待地走出屏风，正与两位公主撞了个正着，他匆匆行礼，只见丽华比了个噤声，便转到他们旁边的望台去了。高屹回到桌前，神色十分鲜润，仿若明白了什么，于是问：“你怎么这么灵？”

　　罗沉一字一句地答：“这你就不明白了，越是渺小细微之物，越是有其天地之大文理，大家都忽略的，往往才是关键。”

　　高屹很是信服，于是道：“说得对，我服了。”

　　“只不过，公主们出宫，从来没有的事，很是奇怪。”罗沉心头一转，于是又道：“不过也可能是憋闷了，出来透透气。”

　　高屹只是点头，也没有再说太多。

　　再说这边落座的伯岳侯等人，四个人只要了两壶酒，便落座，面朝高罗二人的方向。在座的，除了伯岳侯之外，便是大司农江广宁、兵部尚书尉大有、司刑寺新任大监蒋公错。

　　大魏虽无党羽之争，但是朝廷乃至地方都有派系，如分来去看，有四派共系。以太傅为首的保皇一派，高罗两家都是追随者。以伯岳侯为瞻的变政派，其麾下最有力的是大司农江广宁，江广宁宣扬新政，故而为变政派。再就是以王氏为牵头的亲后派，王氏为外戚，这一派又叫太子党。而最后的，则是一些不愿掺和其中的中庸之臣，算是中立派。

　　这一桌可是有趣，伯岳侯和江广宁为一伍，尉大有的兵部向来不多事，蒋公错的司刑寺为高爵统辖，他自然是保皇派。一桌三党，不知要论些什么。

　　“蒋大监平时不与我们多来往，今日有些拘束。”江广宁亲自给他斟酒。

　　蒋公错为人刚直，也正因如此才被高爵举荐为大监，统掌司刑寺。他最不满伯岳侯的嚣张跋扈，此间赴约不过也是被胁迫而来。他看着面前的酒，因是道：“俗话说无语不同座，无路不同行，我与几位实在是难同座，遑论同行了。”

　　江广宁仍笑，伯岳侯也轻笑道：“你看你，本侯请你来又不是要与你谈什么同行不同行，难不成蒋大人是以为我是来拉拢你的？”

　　蒋公错哼出一气，并不言语。

　　“今天是好日子，邀蒋大人出来，并不想谈政事，而是为了看看这毓缕楼的歌舞。”伯岳侯仍不动怒，转手拿起酒杯来一饮而尽。

　　蒋公错方道：“这么说，是看看升平的歌舞了？”

　　“自然。”伯岳侯坚定道。

　　“不是吧，我看伯岳侯想的是给我看看您的太平手段吧。”蒋公错提了提气，“都说经伯岳侯一席酒宴，无论什么钢刀，都能变为脆木，就算是忠烈好汉，也能瞬作脚下奴，原本我还不信，如今我算是明白了。”

　　伯岳侯觉得好玩，遂问：“哦？蒋大人何出此言？”

　　蒋公错不卑不亢道：“让兵部尚书诓我前来，一杯酒就按住了我的势头，毓缕楼的歌舞是好，可是伯岳侯的台子也不差，现今这等同是将我押在了砧板上，静候开刀啊。”

　　“怎么，蒋大人是觉得本侯要对付你？”

　　“三寺与侯爷素无恩怨，况且我与侯爷也无往来，何谈对付不对付？”蒋公错心里明白，伯岳侯今次约见，定是有一件只能由他来办的事。

　　伯岳侯深深一笑，遂道：“蒋大人心里明镜儿似的，本侯也不便多瞒了，南仓里有件事，还要借蒋大人的贵手。”

　　一听事关南仓，蒋公错的心立马提吊起来，面色微变，道：“不必说了，无论南仓有什么事，恕我直言，除非是官家下旨，否则蒋某绝不可能听从侯爷您的任何一句话。”

　　“你别急啊，这件事，就是官家已经决定的了，只不过我先旨意一步和蒋大人商谈此事，一切还都是为了官家。”伯岳侯微微一笑，伸手将酒杯又向蒋公错面前推了推。

　　蒋公错看着杯中酒，问道：“既如此，有官家的旨意我定当奉命行事，也就不劳烦伯岳侯了。”

　　“你怎么不听听是什么事呢？”

　　“我不听，如官家有旨，我还急这一时吗？”蒋公错乜斜了他一眼，“难不成伯岳侯是想让我抗旨不遵，才特意请我走这一遭？”