皇帝这才想起来，年前有个从怀庆来的学士，秋月里日日跪在宫门外奉书上表，皇帝本不当回事，只因担心时日久了民议沸沸，这才宣见，却不想他所呈之表言语违逆，字字讥讽，且指向皇后的家族，令龙颜大怒。

　　“是他。”皇帝沉思片刻，先是低吟：“怀明心于既往，登天子之高堂……”而后冷冷道，“一篇乏善可陈的文章，指侮中宫，当时只将他押禁南仓，倒是忘了这号人物了。”

　　大责太监低头不言。

　　伯岳侯接了话道：“官家，这样无学无才的空瓤子，因此杀了也是污了您的圣明。”

　　“大公公为何突然提起这个人？”广勤侯心里其实已经洞悉大责太监的用意，脸上却装得不明所以。

　　皇帝自然也明白了其中原委，脸上虽然冷肃，心里却已经是默默赞许。审山瀚，天底下竟再也没有第二个人能比你更称朕心、如朕意。这个辛世双本就是皮毛之痒，无需理会，只待今秋一过，放还家乡就是。百姓的言论可引不可阻，自古以来想要闭塞百姓之言的人，多荒政废治。遑论要处死说话之人，简直就是以身犯险。身居皇帝之位，他心里非常明白，悠悠之口，就是黄河之堤。

　　“大公公怕是听谁说起了这人吧，南仓里想要获赦的人多了去了，保不齐这个人想走走门路，早日回家。”伯岳侯仍旧是一副气冲冲的样子，谁也不服。

　　他一贯如此，一贯骄纵。

　　大责太监不慌不忙，收声道：“伯岳侯冤煞老奴了，在官家身边，岂敢有通私达腻之心？”

　　“好了，朕知道了，你这老贼头，还不赶快给时侯斟酒？”皇帝扬手敛言，终止了话题。

　　大责太监旋即上前给伯岳侯斟酒，心里满是得意。

　　三人聊了许久，直到午后才散席。

　　遣宫人送走了两位侯爷之后，皇帝在惠安宫后殿歇息，虽然喝了不少酒，此时却毫无困意。是时，大责太监捧上来一方圆钵，里头是两块水犀香。他轻轻搁在了皇帝床头，又撒上一些花露香水，方要闭息退下。

　　“是皇后的法子。”纱帐里，皇帝睁着眼睛仰躺着，闻到气味之后，不由地道。

　　本来躬身退下的大责太监立马警觉起来，停下脚步，答道：“是，皇后娘娘吩咐过老奴，水犀香虽清淡，可其中木屑味太重，用时配以花露，更相得益彰。”

　　皇帝这才微微闭目，轻嗯了一声。

　　“官家若是不喜，老奴这就更换。”

　　“不必了，味道好闻就行了。”皇帝深嗅了满鼻，腔内芬芳盈然。

　　“是，还是皇后娘娘说得对，草木之香，才是最得人心的啊。”大责太监面带微笑。

　　皇帝本不打算搭理他，但是心里也是气得想笑，干脆坐了起来，反问道：“你既然句句提着皇后，不如朕把你安排在长门宫？”

　　大责太监立时跪下，面上却不见任何惊惧，只是道：“官家也舍得老奴吗？”

　　“你看看你如今，也会和朕说这样的胡话了。”皇帝笑着撩开了帘子。

　　“老奴尽心讨官家一笑罢了。”他顺时低头。

　　皇帝拍了拍膝盖，无奈地叹了口气，“你啊，成心要朕和皇后生了嫌隙才是？”

　　“哎呦，老奴不敢。”

　　“还不敢？审山瀚，你提起辛世双，又提起《谏王氏疏》，你自己问问你自己心里，是不是要朕难堪？”皇帝顿时肃穆起来。让太子接手这件小案子，无妨，无非历练历练，可是这辛世双牵连着王氏一族，这等同让太子自己审自己的母亲是一样的。倘若严惩不贷，百姓只会传言皇家无情，容不得忠言逆耳。倘若轻放了他，王氏一族又要闹事，皇后更是要不悦。这件事当时也正是因此才被压了下来，只待事情平息，化了算了。

　　大责太监倒好，当着两位侯爷的面提这个，一是勾起了对王氏的不满，二是按定了这件事终归要有一个处置，根本等不到秋后放还。如若不让太子面对，那自己这个做皇帝的也得给个批复。

　　“朕倒是真让你算计着了！”想到这里，皇帝甚是头疼。

　　大责太监连忙叩首，陈情道：“官家折煞老奴了，其实提出这件事，奴也是为了您和太子着想，恕罪说句僭越的话，太子将来如登大宝，面临着王氏一族，是用还是弃，若是用，又该怎么用？您现在明里抬举着王家，暗地里警醒这外戚的权力，时时削拿，这个中权衡之道，您会，可是太子不会啊，天青影所学，终归是纸上谈兵，不如借此机会让太子体会一下您的处境，才更能深知皇权不易，明白您的辛酸与劳苦。”

　　其实当皇帝，哪有什么辛酸与劳苦，都是该着的。

　　“你这话不假。”皇帝当然明白他的用意，否则早就动怒了。

　　“之所以要在两位侯爷面前提，官家，您当然知道老奴这点小心思。”他直言不讳，“无非也是试探而已。”

　　皇帝闻言颔首，“朕知道，这两个人啊，比起太子来让朕头疼多了。”

　　“广勤侯是个聪明的，就是不肯为您公然与伯岳侯作对，而伯岳侯，老奴还是那句话，他是个透彻的鬼。”大责太监早就对皇帝说过，伯岳侯城府极深。

　　皇帝眼眸凝光，思忖道：“佯装这许多年的跋扈，就是不给朕任何把柄，满朝多少人是他保举上来的，却偏偏个个向朕弹劾他，在东都内，他们一家横行霸道，却又不做逾矩之事，人人都习以为常，以为侯爷就该是他这样的！”

　　“这才是伯岳侯的可怕之处。”大责太监敛息屏气，“只怕您养猪反成虎。”

　　“哼，且看他有多少能耐。”在皇帝眼里，伯岳侯还翻不出什么大风浪来。

　　天青影下学之后，沈可人留下蔡书臣狠狠责备了一番，太子就坐在一旁，静静看着。他心里早就看不惯蔡书臣，一直没有机会惩戒，此番直接下了令，让沈可人上表奏请辞了他。蔡书臣自然万般求饶，知错认错，当场痛哭流涕。太子一时间铁石心肠，非但不理会，反而直言自己要亲自上奏。

　　是时，罗沉呆怔怔地坐在天青影的院子里，隐约听着屋子中沈可人的斥责、蔡书臣的求饶、太子的讥诮，但是却听不清任何一句话。他有些失神，仿佛花阴下的一只小虫，伏在尘埃上，只会伏着。

　　“怎么，咱们罗大少爷在这儿伤春悲秋？”突然，一根柳枝垂到他的面前。他恍然一抬头，就看见了高屹笑着的脸。

　　他仍旧打不起精神来，问道：“你怎么没回去？”

　　高屹把柳条一抽，在手里把玩起来，嫩绿的新叶在他手指尖摩挲，他漫不经心道：“阿姊在静宁堂里陪着两位公主读书呢，我等着她，一会儿同乘回家。”

　　“是啊。”本一提高青龄，罗沉多多少少都会眉目生彩，他是打心里喜欢这个姐姐的。但是今日，他却仍旧低闷着。

　　高屹觉察出不对，遂道：“你啊，让我这个当哥哥的怎么说你，不就是被那蔡书臣数落了几句嘛，别往心里去，他这个人，满心里都是偏向时不敏他们的，也不是一日两日了。”

　　“我知道。”

　　这话更是让高屹好奇，“你既然知道，怎么还满面愁容，你本来不是最不把这些事放心上的嘛。”

　　罗沉双眸失色，抬起来再看高屹的时候，能看出他的疲惫，他刚要张口，却旋即叹了一口气，而后才低头道：“这几日，莫名其妙的，心里生烦，很多东西想说却说不出口，而且——”

　　他一时噎住。

　　高屹双眉紧锁，少年面庞显出老道，当即接了话：“而且很容易对别的话多想对不对？”

　　罗沉俶尔侧脸，复又低头。

　　“我有的时候也这样，别人一句话，在我心里，就是千刀万剐，我与阿姊说，阿姊总说是我心思太细腻了，才会敏感，但是，我自己知道这种感受，哎，对了，你知道金陵最有名的那一曲《涉淮》吧，咱们去年元夕抢灯的时候听见的那乐，有个人给这个曲子填词了，有几句我觉得特别好，”他思索了几个呼吸，“风自花去、难相同，吾与朝露似，斜光入、转飞壶，落得自知处。”

　　“咱们更需要‘落得自知处’，你说是不是？”高屹也见忧伤。

　　一语方毕，罗沉好似通悟。耳边莎莎风过，抬头看，满眼天光随云流转，雀鸟声初起，连带着树叶也一起响动起来，挺耳细闻，世间杂事，不过隐隐入耳的清脆读书声。

　　静宁堂内，长门宫司教正在传习《女史箴训》，两位公主和几个有头脸的姑娘都在学习，高青龄的书案堂堂正正地摆放在司教一旁，她喜鲜花，身边便也时常簇拥着许多刚剪下来的花。司教身后挂着一副古朴的《女织图》，并一副挑字“嘉容雅言”，案头上一柄梨花木戒尺，正面刻着“持慎配淑”，反面是一首《劝德文》。因而与之相比，高青龄宛如降凡仙子，百花之神，低垂眉眼写字时更有非凡之姿。