罗沉在一旁静静地看着两位公主，此时来在大路上，已经不必再怕身后的人，而且他们貌似也没有追来。心里松了一口气，今天这一趟还真是惊险刺激，待回家一定要给罗明讲一讲。

　　“怎么样，还去惠民寺吗？”罗沉问了一句，“今夜延禁，你们不着急回去吧？”

　　丽琅听后，虽然有兴致，但是又恐方才的事，于是可惜道：“我们今夜戌时前要回宫给父皇与母后请安，否则可就大事不好了。”

　　罗沉疑惑道：“是谁许你们出来的？”

　　“是沈娘娘给了我们令牌才出来的。”丽琅直答。

　　高屹也发觉过来，于是紧着问道：“你们出来可有侍卫？”

　　“当是有御照司暗中保护。”丽琅也忽然有怪异的感觉，“不对，御照司的人呢？”

　　“应当是人太多没找到，方才毓缕楼里出了这么大的事情，肯定惊动了京兆尹，加上里面本就有那些大人物，情况不会太糟糕。”罗沉思忖片刻又道，“现在绕回毓缕楼前，必定有人接应。”

　　“回去吗？”丽华呢喃着。

　　罗沉顺着她的目光看去，那瞳仁里是一片光亮，闪烁着灯光。似乎是在细细观瞧四周，却也更像是尽力地纳入这眼前的匆匆人尘，温柔又渴求着，单纯又复杂着，竭尽全力又精疲力竭着。

　　“二公主不想回去吗？”罗沉怔怔地问道。

　　丽华恍然回神，看着面前的少年，在灯光映衬下，明暗交错的脸庞上，有些许惆怅之感。他是安静地，在人流中站立，也是单薄地，在一场逃亡中获救。她感念方才发生的一切。

　　终是摇了摇头，笃定道：“回去，走吧。”

　　四人心照不宣地慢慢走着，在一场盛大的节庆里，原本的激动也都消去，他们都安安静静着享受耳边的嘈杂。风流过耳畔，也将散落的杂乱发丝拂动，理顺了无数心中缠绕着、不解的，少年的事。

　　刚转了个巷口，便见侍卫们严肃整齐地把守着，毓缕楼前已然肃清，整座高楼竟空无一人。罗沉等人远远看去，立在当中的正是伯岳侯。

　　他俨然一副中军之帅的模样，背手而立，严肃地看着毓缕楼，周围百姓看着热闹，不肯离去。正这时，江广宁忽然看见了他们四个，而后一副松了一口气的样子，又对伯岳侯耳语几句。

　　伯岳侯闻言转头，看见了两个公主，方道：“悄悄请过来。”

　　“那高罗两家的小子……”

　　“告诉他们，回去便罢，如有别的事，我去向他们的父亲问明就是。”伯岳侯并不想这两个小子搅进来，否则更是说不清。

　　江广宁遂来到在他们面前，屏退了两个侍卫，显露出四个人来，而后又对着公主们浅浅行了一礼，即道：“二位大人，天色已晚，何故至此？”

　　丽华久居宫内，自然明白江广宁的意思，当即低声道：“这位大人，我等奉旨出宫，现在还需尔相助。”

　　“为臣应当做的，还请二位大人随我来。”江广宁作势迎请，又吩咐两个侍卫跟后护卫。

　　丽华与丽琅便与高罗二人相视一番，转身走去。

　　“江大人……”高屹正作揖开口，江广宁却打断了他：“你们二人今日险些犯了大罪，还不速速回家去，告知你们爷娘发生了什么，明日自有府衙中人问询，记住了，少在外面多说话。”

　　见他面色不善，甚至是阴沉，高屹便不敢做声了。罗沉也只能低头认错，二人便在人群里隐隐退去。不远处，惠民寺的金钟忽然响起，一阵疾风刮过，卷起了一堆云彩。丽华蓦然回首，满眼攒动的人头，却不见其人。她那些激动的余温，也全部随之消失，其实，终归为殊途罢。

　　“胡闹！”大约是过了一个时辰，宫里才得到的消息，皇帝在明政殿里正批示西塞的要务，殿里还有罗保朝与宣慰司的司丞申乃安。

　　大责太监一激灵就跪了下来，皇帝看着手里的字条，脸上明显怒火难遏，罗保朝与申乃安还不知道发生了什么，都愣在了几案前。

　　“官家可是有什么要紧事？”罗保朝率先问道。

　　皇帝凝视暂驻，斟酌道：“东都城内上次排查似乎真的惹到了什么人。”

　　闻言而已，罗保朝便已经有些胆战心惊，“官家的意思是说，他们深埋的那些虫子动了？”

　　皇帝当即伸手示止，摇头道：“不是，虫子们还没动，是有一些意料之外的事情发生了，”他眼神灼热起来，“伯岳侯派人报知，怀安坊一处油坊接连爆炸，似有人以火药引之，已有二十六人无辜惨死，附近的毓缕楼也遭其害，楼内因不知情者奔逃而发生的践踏致死也有六人，开庙日，这等惨事，在我的眼皮子底下发生了。”

　　“可已抓到肇事者？”

　　“伯岳侯未曾说明，想来正在盘查。”皇帝言至此处，话锋一转，对着罗保朝道：“平甫，有一件事，你帮朕细细想想。”

　　“臣自当言尽。”

　　皇帝抬手让大责太监起身，方道：“去岁元月，你曾提议将东都城内的火市关停，为京畿安全着想，城内除了宫中造办处，一律严禁参与火药等物的制作，当时，是谁反对你？”

　　罗保朝当即明白过来，肯定着答道：“满朝文武，只有一人反对，便是已死的三寺总统，尤济事。”

　　“当时，尤济事反对，是为着火药一行的税利，我朝除了盐铁不放，其余都尽可能归属民间，火药一物，自从上庸造出来火刹车，南江国造出来流火机，战场之上有了它便不同了，为了能够大批量产火器，多向民间安排买办，加上税利的确很多，朕便未应允你，反倒信了尤济事，看来今日，尤党贼心不死，还有余孽。”那次争论之后，虽然将兵部的火器司搬到了北城外，可是坊间的火市还在，说到底是留了隐患。

　　“尤党牵连之人众多，官家已经全数关押，难道还有漏网之鱼？”一旁的申乃安不觉问道。

　　皇帝微微颔首，继而吩咐道：“审山瀚，告诉伯岳侯，让京兆尹负责此事，再速传官博识进宫，另让长门宫殿外侍驾。”

　　罗保朝暗暗忖度着，心里头明白了皇帝的举动，于是道：“官家，那臣与申大人先告退了。”

　　皇帝点头示意，接着道：“今日西塞的事情尚未有定论，你们今夜就在宫中留宿，就去建章宫的偏殿吧。”

　　二人恭敬领命。

　　他们刚转身要走，皇帝又急忙道：“对了，勿睡熟，朕夜里再宣。”

　　“是。”

　　他们退下后，皇帝又对一旁的审山瀚道：“请皇后的时候，顺便也把沈妃一并宣来。”

　　审山瀚低头领旨，也下去了。此间唯余皇帝一人，他看着面前的一盏高足云上灯，火曳摇似舞，映在海纱边，他陷入了沉思，最近的东都，未免有些太混乱了。

　　亥时已尽，皇后和沈妃正在明政殿外候着。大责太监搬来了两把椅子，又多掌上一排灯，立在一旁，殿内，皇帝正和官博识议事。沈妃望着里面，心里十分不安。

　　王皇后怀里抱着一张软毯，一旁的宫娥手里捧着一盏铜灯，还有端茶的，奉香的，以及捧经的。她是奉旨侍驾，都是按着礼仪规矩安排，可一旁的沈妃就如坐针毡了，本是不配坐着，可是王皇后赐了座，她不能不坐。

　　“沈妃，最近二公主的课业似乎有些怠慢。”王皇后没来由地说了这么一句话。

　　沈群梅一怔，方才欠身道：“是臣妾疏忽了。”

　　“旁的也就罢了，作为表率，三公主如今也跟着不学好了，你看看今日在学堂，她们都做了什么——顶撞师长，女儿家心思、言语如此诡异，沈妃就是这么给陛下抚养二公主的吗?”王皇后眼眉一斜，看着十分不满。

　　沈群梅哪敢辩驳，只能认错，“皇后娘娘训诫在理。”

　　“在理？只是在理，本宫也懒得跟你费口舌，放眼如今宫内，除了你，可还有人能与本宫平分秋色，训诫你是看重你，可别丢了你们沈家的脸面。”她许是等得无聊，才拿沈群梅戏谑了一番，心里并非是多大的仇恨，也没有妒怒，只是闲来调弄一番。

　　沈群梅应道：“臣妾知道了。”

　　言罢，殿门被轻轻打开，便有内监送官博识出来，大责太监便转身去迎，两人相互交谈了几句，大责太监便回身报知：“皇后娘娘，沈妃娘娘，官家殿内宣见。”

　　王皇后先起身，驻足片刻，斜睨着沈群梅道：“个中轻重，你小心掂量着。”

　　沈群梅不敢不惶恐，战战兢兢地起身随她之后入殿。殿内灯火稍暗，王皇后心里亦是忧虑起来，即低声吩咐道大责太监：“你速去换上几盏新灯。”

　　“不必了。”皇帝在龙书案前似是听到了这句话。

　　王皇后闻言，又是忧虑，忙走上前去，劝道：“陛下夜间总是这么昏暗，仔细眼睛，审山瀚，还不速去换上新灯。”

　　“夜里头太明亮了，反而不清楚了。”皇帝温温道。

　　说话间，沈群梅来至在帝后面前拜倒行礼，口称：“陛下圣安。”

　　皇帝闻言即抬手示意，酸涩的眼睛略睁了睁，便道：“夜深至此，别拘着礼了，坐下就是。”大责太监此时领着四个小内监来上灯，又有宫娥勤谨奉茶，王皇后顺势就坐在了龙书案边，沈群梅则居下而坐，不敢逾越。