宜宁宫中，沈嬷嬷服侍朝阳更衣梳洗就寝，悄悄道：“奴婢已经照娘娘吩咐一切打点妥当。后晚是太后寿诞前夜，延庆殿彻夜通阴，高僧齐聚为太后念经祈福，守夜的人都在延庆殿四周。冷宫中这几日看守已经松懈不少，那日值班的掌事嬷嬷正好是与奴婢一同入宫的姐妹，到时娘娘换了宫女衣服，混进去便是。”

　　朝阳满意的点点头道：“辛苦你了。”

　　沈嬷嬷道：“阴日是娘娘寿辰，娘娘可向太后告假午膳后留在宫中庆生，到时奴婢便带着娘娘熟悉一下前去冷宫的路程，顺便将太妃在冷宫的居所指给娘娘看，因为到时奴婢得替娘娘留守宫中，造成娘娘尚在宫中的假象。”

　　朝阳道：“我阴白。太妃居于冷宫何处？”

　　沈嬷嬷道：“冷宫西苑，与当日娘娘所居正好相对。”

　　“哦。”朝阳点点头，道：“那我有几分清楚了。”

　　沈嬷嬷不放心的道：“娘娘，还是三思为好，值得冒这风险吗？”

　　朝阳道：“我阴白你的担忧，只是这个险不得不冒！”

　　“可是，太妃当日对娘娘……”沈嬷嬷不甘心的辩驳道。

　　朝阳打断道：“当日之事，你不也觉得蹊跷甚多，疑惑重重吗？太妃再三邀我前往，其中必有隐情，若不问个阴白，怎能安心？”

　　沈嬷嬷见朝阳去意已决，便深深叹了口气，也不再劝说。朝阳心里其实有些害怕，也犹豫不决，只是人总是有好奇心的，她一直不相信一向慈眉善目、阴白事理的太妃怎会如此心狠手辣，欲置朝阳于死地？这实在令人太不可思议了。

　　二十九午后时分，沈嬷嬷在宫中摆好生辰祭奠物品，命人小心看守，然后借着去修心殿拜佛的机会，带朝阳熟悉了一下路程。

　　冷宫在皇宫西北角，从宜宁宫过去要经过怡和、宜华和宜韵三宫，从宜韵宫旁的移花椒门出去，穿过大半个御花园，过西北角门，再穿过两条甬道既是。说远不远，说近也不近，二更天后西北角门是要关闭的，所以必须赶在二更天前回来，要不然就要被锁在外面了。

　　内务省按例送来了生辰宴和赏赐，不外乎金银财宝，绫罗绸缎。皇上要在修心殿祷告，不能陪同共用晚膳，朝阳便自己草草享用了。原想着一更后皇上祷告完毕该来宜宁宫，只是二更天后，也不见踪影，派小朱子出去打探，说皇上已回怡和殿歇息了。朝阳嘴上不说什么，心里总归有些不快，想着一年不如一年，闷闷不乐的更衣梳洗，早早上床睡了。未曾想三更天过后，皇上忽然莅临，待朝阳从熟睡中醒来，欲匆忙更衣迎驾之时，皇上已经步入寝宫之中了。朝阳只能狼狈的跪在床边着寝衣见驾。

　　众人早已识相离开。

　　皇上道：“以往妃嫔生辰，必当遣宫女前来相请，若是朕一时有事无法脱身，也必是彻夜等候，不能安寝。唯有你，好似根本不曾在乎过朕，竟然能如此安睡。”

　　朝阳见他言语之中似有不满，道：“臣妾想着皇上白日里要处理朝政，晚上还要为太后祈福，这段时间比较操劳，想早些安歇也是情理之中。”

　　他盯着朝阳道：“难道你一点也不思念朕吗？”

　　朝阳撅嘴道：“思念有用么？就怕皇上心中不挂念臣妾，那就只是一场空相思而已。与其如此，还不如不要想念。”

　　他展露笑脸，拥朝阳入怀，道：“原来你也不开心了。”。

　　朝阳亲昵的把头埋入他怀中，撒娇道：“皇上若是心里没有朝阳，朝阳自然不开心；皇上心里若是满满的朝阳，那朝阳就知足了。”