来到桌前的徐东锦眼见自己即将手握实权，
他一个二世祖头一次感觉到这么被需要，终于可以一展抱负，扬眉吐气了…
想到此处，他已不知不觉将激喜写在了脸上，选择无视身旁饶不满与憎恨，朝两位官员拱手道：
“总督、知府大人，晚辈徐东锦，以后还请多多关照！”
关漌眉间笑意更甚，目光落向元妡，
她‘佥事’一职，还真选的不错。
金炳荣看他神情，好似仍不满意，还想出言安排什么，一颗心瞬间提到了嗓子眼。
果然，
很快又听到关漌凌厉的嗓音再度响起，带着不容置疑的语调，
“赌场买卖功勋军衔，此乃郕州百官之失！元佥事…”
“到！”
“你乃按察司署官，掌监察，审司法，从即日始，协助本王巡查各道，考核吏治！”
“是！”元妡肃然应道，接下了关漌的授命。
……
戌时，万人离席，宴会散尽。
金炳荣强笑着送出了关漌，走到府衙门口，仍死死握着他的手不肯松开…
就这样轻松地放走他了吗？这场晚宴怎么跟预想的大不相同？
关漌紧盯着金炳荣，不知他下一步又要做出什么戏来，忙抽手笑道：“多谢款待，再会！再会！”
金炳荣看着关漌扬长而去的背影，和善的面色有些挂不住，渐渐浮现不甘与恼意…
“总督！”沈贤明憋了一肚子火，此刻再也忍不住了，
“今日之事，您是否该给我一个解释？”他上前咄咄道。
金炳荣转过头来，又恢复了一贯的亲近笑容，“贤明呐…你怎么还看不出，我这是在保你啊！”
“保我？”沈贤明面露狐疑。
金炳荣压低声音在他耳边安抚道：“…赌场暴露，前线动乱，这位镇北大将军再不济，也必得查处一番，稳定军心。于此之际，难保不会有人迫于形势倒戈……”
关漌决然任命徐东锦的画面又在金炳荣的脑海中上演，他揣摩了半晌，续道：
“一旦有人吐露出一二，让他顺藤摸瓜，追查下去……军营买卖交易的直接线索定是指向贤明你啊！我让黄厉接手，一则，让他去收拾这个烂摊子，必要之时成为你的替罪羊，保你全身而退；二则，军资调补大权，一定要牢牢握在我们手中，怎能助他如虎添翼？”
沈贤明点点头，总督此话倒也有些道理。
可…
他的心头涌起一种猜测，后背不免有些森凉，
总督怎能这般巧地提前几日就安排黄厉在自己手下学习公务，
难道…他早就知道赌场会出事？
……
离开府衙许久，徐东锦还是平缓不了内心的欣喜，一直在两人耳边喃喃不止，
“将军看重…委以重任…生，哦不…下官一定不负厚望！”
元妡看着他神采飞扬的眉目，庄重地拍拍他的肩膀，“徐兄，这是你表忠心与能力的首任，期待你的投名状哦！”
徐东锦以饱满的热情重重‘嗯’了一声。
元妡等着他的后续，“那你还傻站着干嘛？”
徐东锦拍拍脑门，“对！…我这就去调查郕州这些年来的财政情况，看问题究竟出现在哪里……”
他完，不容停留地又跑回了衙门。
元妡见状，偏头看向关漌，问出了一直困惑她的疑点，
“金炳荣、沈贤明等人在郕州扎根多年，势力庞大，你想靠一个初出茅庐的二世祖去撼动他们？”
她觉得这太过滑稽，“徐东锦能不假思索地答应你的邀请参加晚宴，你就该知道他完成不了你的交代。”
关漌笃定一笑，“他当然完成不了。”
“那你还…”元妡脱口而出后立时反应了过来，
他丢出徐东锦，或许只是个转移郕州官视线的幌子，
而徐东锦背后的阵营与他暗中的关系，更值得这些人耗费功夫去深究了。
如此一来，倒能为自己监察百官的行动争取一些时间…
看来，郕州的地方势力在他的眼中，也是不容觑的。
“今日晚宴，明眼人都看得出来，沈贤明与王宗训水火不容，根本不是一路人。既如此，金炳荣为何要同时持有这两人在他的手下一起共事？”元妡诚然问道。
她认为这似乎不合常态，
王宗训能当着关漌的面公然揭露郕州腐化的现状，一口咬定沈贤明的龌龊卑鄙，
足见这二人平素积压的仇恨有多深。
而金炳荣却能同时驾驭这两股敌对的势力为他做事，
那他又到底是哪一方呢？
关漌顿了顿，眸底深沉，“这便是……制衡。”
元妡心上一跳，明白了。
怪不得面对沈贤明多年的打压整治，王宗训还能保得官衔和性命到今…
原来是因为金炳荣故意留着二人分庭抗礼，互相牵制，才好巩固他自己的地位啊！
就好比今晚，
正是因为王宗训对沈贤明罪孽的披露，才给了金炳荣借机裁撤他知府权力的一个机会…也让关漌抓住了一道口子撕开郕州百官之间官官相护的铁网……
元妡扯扯唇角，看样子，萧凉所言，并不是空穴来风。
她自选了佥事这一官职起，想要探查清楚真相的心就无比坚定，
“我真的很好奇，这三人在郕州分别扮演着什么样的角色？”
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次日，
元妡身体力行，携了汪洁，早早踏上了从军营前往郕州城区主大街的道路——
她打算先从当地百姓的民情入手。
晨间，薄雾稀疏，空气尚算清新。
走了三五里后，大风渐起，卷起飞沙连，直扑口鼻而来，连事先备好的湿帕也遮挡不住…
街旁一户摊贩，察觉将变，出来将招牌撤下，准备闭户打烊，
一转头，看到街面还有人在沙尘中艰难前行，好言提醒道：“哥，这要起风暴了，你们还是到我这茶摊歇歇脚吧。”
元妡在‘呜嗷’的沙硕声中辨听着贩的声音，刚想开口道谢，就猝不及防灌入了一嘴黄沙……
“今年的沙灾怕是快来了，又比往年提前了数月，郕州的水土是一年不如一年了…”
元妡和汪洁刚躲进茶摊，就听到一阵苦恼的抱怨。
她抬头环视了一眼四周，
拥挤的铺面里，涌入了很多和他们一样来此避风沙的旅客，
大家正纷纷出言诉着自己的遭遇…