路少琛收到消息赶回县衙，刚进门便撞上个姑娘。他刚扶稳她，后者大方地抬起头向他打招呼。
“你好！”她说。用的是北方官话。
这姑娘面容娇俏，一张笑脸明媚灿烂，路少琛心里顿时荡漾开去，把过来的目的忘了个精光。
“你好啊！”北方官话路少琛也能讲些，他回以致意，并且斜靠在门边，努力作出一个看起来潇洒的姿势。
“你也是这县衙的公差吗？”小姑娘问道。
“那是！”他抹一把脸，整了整衣襟，好让自己看起来更体面，“小妹妹，不知你是来报案的呢，还是找人的呢……”
“都不是，我是被燕大哥带过来的。”
听对方这么回答，路少琛一个激灵恢复了正形：“燕大哥？你是说燕祁云？”
她点点头。
路少琛再抹一把脸，这回显得有些遗憾了：“你是跟祁云一起来的那个姑娘啊……那他在里面吗？”
“燕大哥在里面和荀大人谈事情呢。你找他吗？”
“嘶……来来来，过来，”路少琛把她拉到一边，嘬着牙花为难地询问，“你一口一个燕大哥，又是跟他一起进城的，那你跟他，你……”他不能明说，好在对方立刻明白了他的意思，直言不讳道：“他现在是我的！”
那姑娘语出惊人，路少琛吓了一跳：“啊？！什么？！他已经是你的了？这说明什么……这不太好说……”
那姑娘笑嘻嘻道：“这有什么不好说嘛！我喜欢燕大哥，他一路上都保护我，就可惜人刻板严肃了点，但我就喜欢他严肃的样子！”
老实说，在路少琛人生的三十年中，无论是他碰到的、还是他脑子里想象出来的女孩子，都是温柔婉约、含蓄娇羞……没有一个是会这样说话的！他重新打量了那姑娘一遍，忍不住道：“哇，妹妹你真是奔放豪迈！”
她顺势接口道：“过奖了，我叫龙小凤，龙凤呈祥的龙，龙凤呈祥的凤，你呢，你叫什么啊？”
“我姓路，名少琛！”他拍了拍胸膛，“你可以叫我琛哥，他们都那么叫滴~”
“哦，琛哥，你叫我小凤就行了。”
“好的小凤~”
就在这时，燕祁云从里面出来，喊了他一声：“少琛！”
路少琛回过头：九年不见，燕祁云黑了些，壮了些，眉头锁得更深重些——其他似乎没什么大变化。路少琛本来有一肚子话想说，但当看到这个儿时的好兄弟真出现在面前时，又一句都说不出来了。
“祁云啊祁云，你回来前也不寄个信提前说一声……”他想感慨两句，客套客套，但不知怎么的还是揽住他肩膀直奔了主题，“啧啧啧，你是艳福不浅……待会塔吉安娜过来看到，你可就惨了！”
“塔吉……她过得好吗？”
小凤在一旁看着，她发现听到那个名字时，燕祁云似有颓意，一直以来维持着的雄风立刻打了折扣。她忽然觉得他们的对话自己听了会不高兴，于是便自觉走得远些。
“她跟你同年，二十九岁了还没嫁人，你觉得她过得好吗？”
燕祁云听出路少琛言辞间是对他有所责备的。他移开目光：“她不是汉人，不遵循我们的传统，你不要乱操心。”
“这不是操心不操心，而是你，你和她到底是个什么说法？当年你们吵了一架你就走了，她这里等了九年，谁知你个没良心的带回来个小娇妻啊你！”
燕祁云乍听又冒出了火气：“那小姑娘是离家出走的，得找人送回去，跟我没有那种关系好吧！”
路少琛狐疑地盯着他：“那她怎么说她喜欢你，你还属于她？”
“她成天胡说八道！”
话音未落，从街那头过来了一匹白色的骏马，路少琛远远一望，拍了拍燕祁云的肩膀：“哎，塔吉安娜过来了，你自己想办法处理吧，兄弟我没法帮你，再见！”
“喂！”
路少琛溜之大吉，剩下燕祁云不得不面对接下来可能面临的诘问。九年不见，塔吉安娜已不复当年青涩的少女模样，她一族比起汉人容貌更会老得快一些，但当她骑着白马出现时，依旧如燕祁云记忆中的那般风情万种。她骑着白马缓缓走近，身着一身白色纱裙，金色的卷发瀑布般披散在肩头，在夕阳的照拂下，与满天红霞交相辉映。
一个胡人，金发碧眼，虽然美丽，到底与周遭的汉人还是格格不入的。街上的人对她唯恐避之不及，好似躲避瘟神。九年了，这个地方的人同样一点也没变。
他已经做好了被诘问的打算，但是她斜了他一眼，马匹在小凤跟前停下。
“我听说燕祁云新带回了个小媳妇，是你？”
她居高临下，一个胡人竟也会说汉人官话。小凤毫不示弱，仰着头向她问好：“你好，请问，你就是塔吉安娜吗？”
“是。”
“请问你和他是什么关系？”
“我嘛……”她再瞥一眼燕祁云，饶有兴致地勾起唇角，“不瞒你说，我是他的青梅竹马，还差点跟他谈婚论嫁……”
燕祁云脸腾地一红，一幅无从辩解的模样。
小凤闻言，气冲冲地回过头：“哦，你有未婚妻！”
燕祁云无视了小凤的诘问，只是定定地凝视着塔吉安娜，那一双眼中是小凤之前从没见过的柔情百转。
但那胡人女子慢悠悠地解释：“那倒不是，准确来说，我是他的……前女友。”
燕祁云吃了一惊，他再回望塔吉安娜时，她的神情已经说明了一切。
“我……”他意图解释些什么，但并没有来得及。
“嘘，不要多说了，我都明白，”她做了个手势，便向小凤柔声道，“你放心，我跟他已经分手了九年，只是经过看一眼，不是来跟他重燃旧情的。”
小凤赶紧挪到他身旁，凑到他耳畔小声向他打听：“喂，她长得这么好看，你为什么要和她分手啊？”
说到这件事，燕祁云眉间的沟壑更深了。他局促不安，不知该怎么说明这一切。他就是这样一个笨拙的男人。
“分手是我提出的，”但塔吉安娜替他解释，用眼神止住了他的话头，“因为他的个性——我果然还是不喜欢太过刻板耿直的人。”
小凤道：“你不喜欢我喜欢啊，他现在是我的，你不可以回抢！”说罢伸出手臂，仗着身材娇小，把自己挂到了燕祁云的脖子上，再被燕祁云尴尬地拍下去。
他从头到尾无法辩解，也不知该辩解什么。这个男人就是这样的一个人。
塔吉安娜向小凤眨了下眼睛：“我不抢，你放心。”
“你说了两遍要我放心，可你的眼珠子还贼溜溜地在他身上打转！”
“因为他也不是没有优点啊，”塔吉安娜轻佻地吹了声口哨，“祁云，九年不见，你的身形越发标致了呢。”
小凤赞同：“这点我同意，她说得没错！”
塔吉安娜呵呵笑出了声：“哦，你的新女友真有意思。我喜欢她。”
“你跟我来！”他拽过小凤，急于逃离这种尴尬的境地，但就在从塔吉安娜身前经过的一瞬间，他不由自主地低下头：“你……抱歉……借过！”
他没能看向她的眼睛，他对她的愧疚这辈子也说不清。
她等着他的背影逐渐远去，然后直起腰，驾起马，朝着相反的方向继续前行。
一南一北，他和她注定背道而驰。
……
九年间，木渎县的变化真的很大。前来定居的人越来越多，房子也多了不少。他带着小凤在巷子里绕了半天，才找到自己原来的家。幸好，他家还在这里。
这里已被造成整齐划一的街道，而在九年前，这里还是个乡下地方，周围就是片荒地。时代不同了。
“娘！武爷！我回来……”
他叩响了门，发现门没关，从屋里先传来一个熟悉的声音，接着迎出来一个激动的妇人。
“祁云，祁云你回来了，太好了……哎呀，这姑娘是……”她操着夹生的北方官话，但目光热切，当她看到小凤时，那目光更添了十分神彩，几乎就要当场冒金光了！
燕祁云无奈地又解释一遍：“娘，这姑娘是离家出走的，过两天就会被送回家，你不要想歪了！”
“没有没有，怎么会，”那妇人的神色便稍稍黯淡了下来，不过看起来她还是心存希望，“其实如果愿意，常住也行，常住也行啊！”
小凤眼珠子一转，亲昵地上前挽住那妇人的胳膊：“伯母你好，我叫龙小凤，您叫我小凤就行。我是愿意常住，就看燕大哥肯不肯……”这一番话哄得燕祁云的母亲笑开了花，立刻胳膊肘往外拐，数落起儿子：“祁云啊，你看人家姑娘多乖巧多有礼貌，你看看你要把人家送走……”
燕祁云深觉头又大了，一边把两个女人推进门，一边劝说道：“娘，先进去说话，别在外面大声嚷嚷……”
即便他解释再三，他母亲边回屋还边双手合十地嘟囔：“祖宗保佑，这次是个正经的汉家姑娘，不是个胡人……”
他见龙小凤围着他母亲嘘寒问暖，自觉是再也插不上嘴了，唯有叉着腰站在院里百无聊赖，好在没等多久，这家里的另一个男人回来了，又是一番热闹。
这回进门的是个身板结实的老头，小凤听着白大娘的唠叨回头细细观察白家的人口，记住他们的脾气和容貌。
那老头道：“祁云！我听地主说你回来了，方才出去买块肉，怎么样，在湘西待了六年，京城待了三年，最后还是家里好吧？”
院中有一阵诡异的沉默，随后她听到燕祁云叹了口气：“武爷，以后不要再提湘西了……”
他的态度并没有引起白三道的注意，后者只道：“哦……好好好，那就不提公务，我今天亲自下厨，做几道好菜！”便一头钻进了厨房。
这一天晚饭的桌上后来还出现了两个人，白三道的另外两个孩子白小飞和白小竹，分别只有十二岁和五岁。她了解到白家还有一个大女儿白瑞雪，已经出嫁到苏州府的大户人家里，白家已经差人送信过去了，大概隔两天她也会回来一趟。
在这个家里，姓燕的就只有燕祁云一个。
“武爷是我的继父。我父亲去世后，是他一直照顾我娘，把我养大，还教我功夫。”晚饭过后，燕祁云单独给小凤整理出一间空房，为她铺床时这么向她解释。
她喃喃道：“哦，原来你功夫那么好，是他教的？”
“你今晚睡这间，”他整理好床铺后又失了好声气，“我警告你，在荀大人决定送你回家之前，你不许到处乱跑，也不许到处胡说跟我有什么关系，等大人改变主意自会有人送你回家，听到没有！”
“我听着，你说了一个月了，我听得耳朵都要生茧子了，”她装腔作势地抠抠耳朵，“我是自然不会到处乱跑溜走的，然后呢，我赌大人以后也不会送我回家的。以后我就把你家当我家，常住这儿啦！”
他无奈道：“我再说一遍，我不会喜欢你的，你不要老当耳边风！”
“你喜不喜欢我不重要，我喜欢你就可以了啊，”她自信地拍拍他的胸，“我从不在我不感兴趣的事物上浪费时间，你是第一个让我感兴趣的人，这是你的荣幸！”
但燕祁云不买账：“你太小了，根本搞不清楚情情爱爱是怎么回事！你以为你喜欢我，只不过是个错觉！而且我长你十三岁，都能当你爹了！”
“那又怎么样，我伯父新讨的妾室比他小了二十岁呢。”
“那她满十七了吗？”
“呃……”她一噎。越国新法规定，女子满十七才算成年、才能成亲。小凤只有十六岁，按照法律，她还只是个小孩子，根本没有求爱的资格。
燕祁云教训起她来：“你编了一通谎话忽悠荀大人，是我来不及戳穿你，你不要得意忘形！”
“那你为什么不跟大人说我枪毙山贼的事情？只要你告诉她，我涉及过人命，那么我就一定会被押送回原籍，你也就解脱了。”
他一滞：“这就别提了，以后……也不要跟任何人说，听到没有。”
“为什么？”她愉快地逼视向他，“虽然依照法律我是不犯法，但杀了人必须报官，是不是犯法还是应由官府判决才能盖棺定论。你一个小捕快却将此事瞒下，知不知道这是在包庇我啊？”
燕祁云耐着性子道：“你威胁我啊？喂，搞清楚，我是在帮你哎！”
“不难猜，为了我好，对不对？”她搂住他的胳膊，“这种话我以前听得多了，但你是第一个愿意为我知法犯法的人，我的眼光不会有错！扪心自问，你到底是不是喜欢我啊？”
“没有！我说过一千次了，”燕祁云抽回胳膊，尽量与她保持距离，“我帮你自然有我的理由。”
“什么理由？”
他面上一闪而过的黯然落入小凤眼中。随后他干巴巴地转移了话题。
“我其实也不是想帮你，只是对大人没说实话罢了，这不是撒谎。”
“我也一样啊！燕大哥，每个人心里都有些不能为外人所见的小秘密，我有，我看得出你也有。但是难道只许你隐瞒，不许我遮掩吗？”说着说着，她的神情难得凝重起来，“你知道吗，我不是每句都是谎话的。我真的在我家见过被溺死在井里的人，整个人都胀大了，你是捕快，见多识广，应该想象得到。”
燕祁云摇摇头：“偶有人失足坠入井中，这谈不上动辄把女子沉塘，少混为一谈！”
小凤道：“那要是我告诉你，在我家中，这样的事每年都会发生个好几回呢？”
燕祁云不解：“那就不是意外……我在京城从没听说过这样的案子！你们家人怎么没报官吗？”
她揪起一簇发梢，在手指上打了个转：“死的都是奴婢，奴婢的命不值钱，我家里人才不会报官呢。更何况，其中好些人，难保就是我家里人逼死的。”
“这是草菅人命！”
——果然，这么说就能激起他对她家人的怒意了。这个男人正直热心，还很好骗。
“对了，我家里人正是草菅人命的主，”她加重了语气，“你在京城待了三年，难道还不清楚京城里的大户有多少是这样的人吗？”
她满意地发现，这一言将燕祁云问住了。
“现在你知道我为什么要逃出来了吧？没错，我正是生于这样的大户，越是大户越有见不得光的东西要深埋。我讨厌那种氛围。燕大哥，你能理解吗？”
燕祁云对她的态度终于有所缓和：“虽然你不肯告诉我你家到底是哪一户，但我会托人在京城暗中留意，如果证实你说的是真的，你可以留下。”
她心中暗喜。
“所以……我才会喜欢像燕大哥你这样纯粹的好人，”她猛地在他脸颊上亲一口，“赞美你！”
然后在他反应过来之前将他推出房门外：“我睡了！明早见！”
“啪”地一声，房门合上，燕祁云这才想到狠狠地擦下脸。
“咳！”他不知该抱怨什么好，“真是……”
……
县城郊外，上方山后山乱葬岗。起先是一只手探出土，接着坐起了一个人。
“咳……咳咳……”这个人拨开满脸的土，咳嗽了半天，大口呼吸着新鲜的空气。
月色当空，将这座坟场照得依稀可辨。这个人挣扎着从土中完全爬出，又躺在地上休息了许久，这才终于恢复了行动的能力。当这个人发现自己能走动的第一刻，其便朝着某个方向踉跄着奔去。其目标就在不远处，一棵在夏日盛开的巨大樱树下。
在零星飘落的樱花瓣中，其逐渐放缓脚步，小心翼翼地查看树下的痕迹：那树根处好似生了病，长出了一枚三尺长的白色圆形物。这个人扒开那个圆形之物，从中流淌出一些粘稠的液体，里面是空的。
这是一个蛋，而蛋里的东西已被孵化多时，不知跑到哪里去了。
“恶……”
这个人放下蛋壳，往一身褴褛的布料上擦掉沾上手的粘液。显然现在追究一个空蛋壳已经失去了意义，要找到里面孵化出的东西，才是最重要的。
于是，这个人将目光投向了山下灯火葱茏的县城。
一个有着两万人口的县城，说大不大，说小不小。蛋里的东西最喜欢人多的地方，它的藏身之处不言而喻。
“你回来了啊。”这个人喃喃道。
然后其抱起胳膊，重重补了一句：“我也回来了。”