秋风至，树叶黄，渐变光秃的树干无法再遮阳，夏蝉也就收了聒噪不休的势头。
燕京的秋显得很萧瑟，风更利，树叶也就落得更彻底，极目四望少有葱郁。出了城倒是能寻到几处苍翠，沉甸甸的金黄稻穗也是铺的绿底，呼吸中窜进稻谷的味道，毛毛的，让人一身莫名发痒。
正是收稻子的时节，庄稼汉们忙累了，就坐在稻草垛上吧嗒吧嗒抽旱烟。
不像女人们聚在一起总是聊一些孩子汉子家长里短，男人们更喜欢聊各自听来的趣闻轶事。
一个略有些驼背的汉子挑起个话题：“你们听说了吗？前几天拦牛谷出大事儿了，一夜之间满谷都是坟包，不知道死了多少人呢！”
庄稼人起的地名和他们人一样朴实无华。因那山谷古怪得很，明明有碧溪青草，村里的牛却死活不肯往里去，于是得了拦牛谷这么个名字。
都说畜生能看到人看不到的东西，除了拦牛不过，还常有犬只站在谷口朝里吠，谷中又常年大雾弥漫，久而久之村民们都觉得拦牛谷邪门儿，便再无人愿意涉足。
一老汉猛吸了口烟，问他：“你咋晓得的？就你那耗子胆子，还敢进去看不成？”
驼背是村里出了名儿的胆小，听老汉这么一说，大家一阵哄笑。
驼背急赤白脸的解释：“我是不敢，可有人敢啊！王家村的王大胆你们都认识吧？他说前几天晚上全村的狗都叫个不停，他以为闹贼了起来看，你猜看着啥了？”
有人不满他卖关子，催促道：“要说就快着点儿，这还有半块田的活儿呢。”
“他说啊，好多人扛着锄头锹子从村口路过，他观察了一下，发现那些人正是从拦牛谷出来的。”
“那他咋知道有坟包哩？他进去看了？”
“那当然是进谷看了啊。”驼背激动得直拍大腿，“我跟你们说啊，王大胆说那天晚上他不仅看到了坟包，还看到一个女人从天上掉下来，光溜溜的啥都没穿呢！”
“哈哈！”众人又是一阵哄笑。
“你咋不说还有人在下面等着，直接就给接住抱走了呢？”
“哎？”驼背惊问：“你咋知道的？你也听人说了？”
众人笑着散去：“行了行了，赶紧干活儿吧！”
老汉收了烟袋锅子，拍了拍驼背的肩膀：“那个王大胆还有个诨名叫王大嘴，你不晓得？他的话你也信，有点脑子好不好？”
天上掉美女，光着身子，还被人接去了？有这好事那全天下的光棍儿不都去拦牛谷接婆娘了？
“哎，王大胆跟我赌咒发誓了，你们要相信我呀！”
有人把镰刀塞到他手里：“行了，干完活儿再做天上掉女人的美梦吧！”
……
到处的树都在落叶，内院里的几株桂树倒是绿得好看。繁茂的叶子里探出几个米粒大小的花苞，微凉的空气中已能嗅到一丝丝桂香。
阿习站廊下对院里的季牧之说道：“殿下，许大人已经到了。”
今日又逢初一，正是许浩元得假归家的日子。许家宅子空置许久早已蒙尘，每次放假他便宿在客栈，中午就在季牧之这儿来吃饭暂作相聚。
“大哥到了？”季牧之还没开口，一个清脆的声音率先从屋内传来。
房门一开，一阵香风刮过，季牧之面前赫然多出一个人来。
笑容灿烂，姣美俏丽，不是宁姒又是谁？
喜宝才刚刚追到门口：“小姐，你把衣矜给系上再出门啊！”
听她这么一说，季牧之才发现宁姒衣衫松散。阿习尴尬的摸摸鼻头，赶紧退出内院。
季牧之嘴角上扬，满含宠溺，亲手替她系好衣矜。
“一个月了，还是掌控不好？”
宁姒眉眼弯弯，故作苦恼：“我也不知道怎么搞的，脑子就这么一想，人一下子就出来了。”
“必须控制，这要是在大街上让人瞧了去，还不知道会闹出怎样的事端来。”
世人蒙昧，除己排外，怀异者皆为异物，实难善意对待。
“我知道。”别说外人，就是许浩元看见了也不得了。
宁姒勾住季牧之的手臂慢慢往外走，就好像一松手就会飘起来一样。
自月前城南山谷之后，她肉身爆毁，幸得花灵护魂重筑灵躯。
如今，她再无肉身，已完全成灵，从此修行之途再无开窍一说。吸纳了那么多的魂力，如今修为大进，估计整个燕京怕是难有敌手，也算是因祸得福。
唯一的副作用就是还不会完全控制灵体。灵体轻盈随心而动，常常是刚冒出念头，人已经瞬移到数丈之外，想控制都控制不住。
……
“大哥。”
宁姒松开季牧之奔向许浩元，笑嘻嘻的问道：“有没有给我带什么好吃的？”
“你倒是光会盼着吃的。”许浩元嗔怪着，回身从流光手中接过一个精致食盒，再递给宁姒。
打开盒子，香气扑面而来，勾得她馋虫大动。
“飘香楼的水晶饺子，还有麻子酥！哇，看来通天阁的差事确实不错，大哥每月俸银怕是不少吧？”
流光在一旁插话：“大人也就是在小姐身上才如此舍得，自己平日里有一分钱都攒着。”
许浩元瞪了他一眼，说道：“我平日也用不着什么花销，剩下的钱都给你存着当嫁妆。”
宁姒朝季牧之望去一眼，笑道：“用不着，他不缺这点东西。”
这话许浩元听得真切，却又只能假装没听到。
兄友妹恭一派和睦，季牧之终于得了空当：“饭菜已经备好，先用饭吧！”
“对，大哥，咱们先去吃饭。”
席上，大家天南海北的一通瞎侃，也不知怎么就扯到了观星之事上。
说到观星，如今在通天阁当差的许浩元自然是最有发言权的。
“自上月起，赤星已尽去蒙雾，夜夜抬首可见。据说天现异星，世道必逢大乱，如今燕国皇室不稳，一旦动乱，这燕国百姓怕是要遭殃了。”
季牧之与宁姒对视一眼，要说的话都在这目光里。
待得席散，宁姒送走许浩元，扭头问季牧之：“你说，那个所谓的异星，是不是指我？”
从人到人灵共生，又从共生到彻底化灵，要说奇异，怕是天底下没人异得过她了。
季牧之微微一笑，霸气回应：“是又如何？”