“小时候留下来的老毛病了，这么些年一直不见半分起色。”
“狗屁，以前喝得烂醉如泥，怎么从未听你提起过此事。”
灰耗子摇摇晃晃吐出一声轻笑，目光愈发迷离。
“耗儿爷今日喝得尽兴，姑且饶过你小子这一回。”
“自罚三杯，下不为例！”
侠士不与恶人言，儒生难同酒鬼辩。
少年深知灰耗子酒后胡搅蛮缠的功夫，赶忙再度斟满手中杯盏，冲着众人拱手托杯，一饮而尽。
“酒菜尚温，掌柜的赶快入席享用。”
宋如海笑着拎起桌上一壶琼浆，眉眼间怡然自得。
“宋大哥，还得跟您打听件事儿。”
却见少年健步如飞走上前去，一屁股坐在宋如海身旁的靠椅之上。
“这世上竟还有能难得住掌柜的之事？”
“如此说来，宋某倒还真想好好见识一番。”
宋如海故作面色惊恐之状，言语间颇有几分调侃。
“宋大哥又拿小弟打趣。”
少年无奈摇了摇头，笑着吐出一道声音。
“天福苑既为柳氏一族产业，不知宋大哥可曾听闻过一位名唤苏儿的大小姐。”
“柳苏儿？”
少年闻言，眸中顿时涌现出一抹喜色。
“宋大哥当真听说过此人？”
“青州柳家的掌上明珠，恐怕还没有几人不曾知晓。”
宋如海似笑非笑吐出一道声音，目光略有晃动。
“哦？莫非这其中还有什么缘故？”
此言一出，少年顿时来了兴致，提起手中酒壶斟满宋如海身前的杯盏，忙不迭开口询问。
“掌柜的有所不知，柳家代代相传，枝繁叶茂，传至这一辈中，子孙壮丁不计其数，却独有这一位嫡系血脉的千金大小姐。”
“正因如此，柳家从上至下皆将其视为掌上明珠，宠溺有加，倍受喜爱。”
“无数名门望族的青年才俊，富家子弟，尽皆青眼相向，纷纷上门提亲，却无一不被婉言回绝。”
话音微顿，却见宋如海猛然间压低声音，似乎触碰到什么了不得的禁忌。
“江湖传言，这位大小姐似乎身患隐疾，故此常年幽闭于深闱别院，足不出户。”
“还有这样的事？”
少年脸上虽显露出几分疑惑，心中却已信了大半。
方才少女与华服男子低声攀谈良久，想必所言之事与此脱不了干系。
“是真是假，谁又说得清楚呢。”
“整个青州城内，除去柳家直系亲信，见过这位小姐真正面目的人，恐怕不会超过十指之数。”
“柳家千金，可会些武功护身？”
只见宋如海不假思索摇了摇头，语气笃定沉稳。
“且不说以她这样的身份地位，究竟还是否需要武艺傍身。
“单是那盈盈一握的纤细腰肢，孱弱无力的身材体魄，便已注定了受不下这份辛苦。”
“真是奇怪，莫非那日客栈之外的红衣女子，只是信口胡言，另有其他身份不成。”
少年心中不由得暗自疑惑，神情愈发难以捉摸。
“掌柜的怎么忽然想起来这位毫不相关的柳家千金？”
“莫非……”
话音未落，宋如海忽然止住言语，嘴角扬起一抹意味深长的浅笑。
酒过三巡，即便他自认为酒量不俗，言谈举止间却也终归有异于平日。
“宋教习未免太看得起这小子了！”
不待少年作何回应，却听得对面传来一道暗含嘲弄的轻笑声。
“人家可是名门大户的千金小姐，大小也算得上是枝头凤凰。”
“就他这副穷酸模样？”
“充其量不过是野鸡土雀一只，甭说跟人家有半点瓜葛，只怕连正眼相待都是遥不可及的奢望咯！”
灰耗子摇头晃脑接连吐出数声嗤笑，言语间锋芒十足，显然是有意挖苦。
“嘿！我说耗子哥，敢情在你这儿，我就是那一分不值的便宜货不成？”
少年苦笑着摇了摇头，自然知晓灰耗子是何用意。
“便宜货？”
“江小爷咋能算得上是东西？压根就不是个东西。”
“最不济也该称得上是便宜人一个。”
“至于这便宜人吗，换成两个字，那就是……”
言至于此，却见灰耗子顿时笑而不语，目光缓缓落在少年身上。
“便宜人？”
起初众人皆如云山雾罩，不明就里。
直到少年面色铁青冲着灰耗子吐出一声叫骂，众人方才恍然大悟般领会出言外之意。
“去你大爷的！”
“亏我还想着带上你好好戏耍一番，看来到底是自作多情，多此一举罢了。”
话音未落，灰耗子脸上笑容顿时一僵，眸中醉意顷刻间消散了大半。
“酒后戏言……不过随口开个玩笑而已，何至于如此较真。”
灰耗子忽然讪讪一笑，冲着少年端起手中酒杯。
“江小爷心胸宽广，为人大度，自然不会计较这些。”
“来！我敬诸位一杯！”
座中众人见状，纷纷举杯回应。
却见宋如海头颅微侧，附在少年耳边低语数句。
“耗儿爷这玩世不恭，桀骜难驯的性格，恐怕也只有掌柜的才能应付自如了。”
“打蛇打七寸，拿人拿三分。”
少年笑着看了一眼对面开怀畅饮的灰黑色人影，目光中隐有几分得意。
“想要耗子哥低头服软，免不得多下些功夫。”
“嘭！”
二人正说话间，忽听得雅间大门处传来一声闷响。
数名身材壮硕的魁梧汉子大步流星闯入其内，双手负后一字排开，眉宇间凶神恶煞，戾气十足。
“何人胆敢擅闯此处？”
“扰了大爷兴致，有你们好看的日子。”
来者不善，善者不来。
宋如海到底是行走江湖多年，练就一身处变不惊的本事。
“酒楼修缮停业，怕是无法照常款待诸位了。”
为首一魁梧汉子言语间颇为客气，反倒是借口越发显得苍白无力。
“修缮停业？”
少年闻言，不由得冷笑一声，语气逐渐冰冷。
“怎的偌大个酒楼，偏偏就这一处雅间需要停业修整？”
“掌柜的方才亲口吩咐，小的不过是奉命行事，还望诸位行个方便，不要让小的难做。”
“胡闹！”
此言一出，宋如海顿时火冒三丈，眉宇间愠色十足。
“你们可知这位公子是何身份？”
“是何身份皆与小的无关，还望诸位公子成全。”
魁梧汉子心中依旧执拗坚定，脸上摆出一副漫不经心的姿态。
“如此说来，是非要将我几人尽数驱逐才肯罢休不成？”
“听命行事，公子见谅。”
“好一个听命行事。”
少年言罢，不由得嘴角微扬，声音低沉沙哑。
青石大路埋伏截杀，天福苑内再度出手。
种种迹象皆将矛头指向那方显而易见的势力。
“真是不曾想到，刚出龙潭，又入虎穴。”
“我很好奇，你们这些人究竟是如何做到滴水不露，将行程安排得如此紧密。”
“嗯？”
此言一出，数道魁梧人影不由得轻咦一声，纷纷面面相觑。
“怎么，现在不敢承认了？”
“可别告诉耗儿爷，路上那些事情，诸位全都忘得一干二净。”
“大哥，会不会是我们弄错了？”
一魁梧汉子顿时面露异色，目光动摇不定。
“看这些人的反应，似乎和统领大人口中所言有些出入。”
为首之人眉头微皱，心中亦有些许疑惑。
“我想诸位可能是误会了。”
“你我之间一无新仇，二无旧怨。”
“今日确是有些不得已的缘故，并非小的刻意而为。”
“哦？”
“有些不得已的缘故？”
灰耗子缓缓吐出一声冷笑，神色早已不似方才那般迷离。
“方才穷追不舍之时，也是有些不得已的缘故？”
“穷追不舍？”
众多魁梧汉子脸上疑色渐浓，似乎对此事一无所知。
“掌柜的，你怎么看？”
宋如海眉头紧锁，一时间竟也不知该如何定夺。
“放着青石大路那么好的机会不去争取，反而在此处大费周章设下埋伏，道理上有些说不过去。”
冷静下来仔细思量，少年似乎察觉出其中矛盾重重，远非想象中那么简单。
“若不是同一伙人，这些魁梧汉子的目的便无处可查。”
“柳家之人，天福苑……”
少年心中翻来覆去暗自思忖，脸上表情晦暗不明，时刻变幻。
“我靠！”
“不是吧？”
猛然间，一道灵光自脑海中闪烁而过。
“饮酒误事，饮酒误事啊！”
少年双手扶额，脑海中嗡嗡作响，不由得心生懊悔。
轻而易举调动酒楼护卫，时机偏又挑选得如此恰到好处。
除了那位尚有一面之缘的千金大小姐，少年实在想不出还有何种可能。
“宋大哥，给他们看看你手中的令牌。”
“这……”
宋如海有些诧异，显然未曾预料到少年接下来的举动。
“掌柜的，区区一块令牌能有什么用处？”
尽管口中嘀嘀咕咕，宋如海依旧听从少年所言，将紫玉令牌缓缓取出，亮于众人眼前。
“什么？商盟紫玉令！”
如同进门之时店小二看见此物的表情一般，包括为首之人在内的众多魁梧汉子齐齐爆出一声惊呼，目光中满是诧异。
“这究竟是怎么回事？”
“统领大人只说是处理些闲散游民，怎么还牵扯出如此之多的秦家中人？”