员外听罢大喜，朝莫寒施礼道：“少侠若真能救得小女，老夫情愿肝脑涂地，也要报答少侠的救命之恩。”
说着已然跪下身来。莫寒忙将他扶起道：“员外言重了，在下只是路见不平罢了。再说那贼匪虎踞山岭，能不能救得出，还未可知呢，且先让我试试。”
员外道：“无妨无妨，少侠既能救下环丫头，可见武艺高强，又兼侠义心肠。
一切就拜托少侠了，少侠如有甚么需要，尽管同老朽说。对了，还不知少侠名讳。”
莫寒暗思自己是金陵将军府的公子，虽说这里地处偏僻，但难保不会对京城之事有所知悉。自己的真实名讳不可外泄，便胡乱起了个名字，道：“在下莫生，员外无需如此。且让小环姑娘带我去贼匪窝子处打探一二，看看他们的虚实如何。”
小环道：“没问题，事不宜迟，我陪同莫少侠去罢。”
那员外唤作“陈厚”，只客向莫寒道：“少侠劳顿，且吃杯茶再去。我这里还有几两银子钱，少侠可去购匹马，也好代些路程。”
莫寒道：“老爷客气了，这里不宜多言，我先出去了。待将小姐带回，再同老爷叙话。”
由是与小环约定东侧门见，便窜出窗外。小环急着去收拾衣物，背起包裹。又换了一身紧身农布衣裳，往东而走。
待开了门，走出外头左看右看，却没见着人影。正觉怪异，暗想这莫生该不会违诺而逃了罢。
正要作弃回进门里，却见眼前忽现一人。定神看时，正是那莫生。
着一身蓝襟褂子，姿态甚是清雅，生得有一股风流之韵。小环不由得看得痴了，莫寒歉道：“我方才去买了件衣裳，耽误了几刻，还请姑娘勿怪。”
小环迟迟反应过来，道：“无碍无碍，莫少侠，不如我们出发罢。”
莫寒道：“你还是唤我莫大哥罢，这样稍显亲切。”
小环点着头，心里有一阵悸动。二人走在扬长街道上，往庄外行走。
不消半时，已出至外头，途中莫寒问道：“你说你已寻到那贼匪的窝，这清风岭地势如何？想必你寻了很久罢。”
小环道：“我当日与小姐失散后，已是在山腰之上，我与小姐兜兜转转，撞到的却是那贼匪家边儿。我那时去寻水源，正使那竹筒装了一筒子水来，小姐就不见了。
于是我到处找人，喊了好些声小姐的名讳，却见几位烂衫壮汉走来。情急之下，我躲在石头后那颗松柏边，听到他们提到小姐的名字。
然后因为听到我的叫喊声，才过来察看的，得亏我喊声不多，他们逛了一会儿便走了。
我那时惧怕极了，待他们走后，急着找寻小姐，看看究竟被他们拐到哪里去了。
可遍寻不到，我又不敢声张。天色将晚，生怕天暗了寻不着下山的路，由是我一路做标记。下山回至宅中，将这一切都告知了老爷。
老爷盛怒之下，也不喊宅中家丁，只让我一人来寻小姐。我每日都有上山，可每回上山俱是大半日，遍找了数时，才得下山。
我因害怕豺狼虎豹，不敢待在山上，只好下来。就这搬持续了好几日，才略有成获。都怪我蠢笨....不然小姐也能早日下山....都怪我.....”
说着已是泣不成声，莫寒忙安慰着道：“这原不是你一人的错，好在贼窝子已寻到。你我速速赶路，晚些时候探他一探，那时才好下定论。”
小环道：“莫大哥，眼下已是午后。到了清风岭山腰子上，怕已是天近黄昏，晚间察寻是否不便？”
莫寒道：“无碍，只要你能带我去那寨子边上。剩下的事就交给我，你且不用管了。”
小环答应了几个“是”，二人遂续自赶路。又过有数时，已是酉时。
莫寒迎面看去，果见一诺大山寨立于前头二里之间。小环指着寨子道：“就是那里了！莫大哥，我昨儿个去找至深夜，才找着的。
只是心里害怕，在圆石上辛苦一夜，一晚上都没睡着。竖日待天亮了，才急匆匆下山来报的。”
莫寒笑道：“你不是不敢待在山上么？”
小环道：“常理来说，我自不敢。只是这几日都没成获，小环心里着急，便豁出去了。好在有苍天护佑，总算功夫不负有心人。”
莫寒道：“你家小姐有你这样的侍女，真乃她的福分。你放心，我定然不负你望。”
说着二人已走上前去，见那的寨墙头上有贼匪看守，便知这寨门不易进。莫寒思忖稍刻，朝小环道：“这天渐渐暗了，我只待稍刻，便要进这寨子。你且好生在这里等我将你家小姐带回。”
小环惊道：“莫大哥，这门内门外皆有人看守，你如何在他们眼皮底下进去？就算要进去，也得深更深夜。待他们仰头睡下打鼾，那时才好动身呀。”
莫寒急道：“等不着那时候了，眼下进去早些探知你家小姐所在的屋子，将这贼窝子摸个清楚明白，迟则生变。至于怎么进去，我自有计较。你且休管这些，看我的罢。”
正要站起身往前走，却见小环扯着自己的衣襟，复蹲下朝她疑道：“怎么？你信不过我？”
小环连摇了几下头。莫寒又道：“那你这是干甚么？”
小环有些犹豫不决，半晌才怯怯地道：“不知莫大哥几时能回来，倘若去得久了，这山里阴森可怖的，小环. ...”
莫寒会意，稍加思量，笑着道：“原来你是怕这个，想是昨晚提心吊胆，惧那些蛇虫虎狼之类的是罢。”
小环默不作声，颇觉惭愧，朝莫寒道：“小环知道这样会拖累莫大哥，莫大哥还是自行前去罢。小环没事的，小姐要紧。”
莫寒道：“无妨的，你且跟着我。只要不发出声音，看我眼色行事，冷静应对，必会无碍。”
小环喜道：“当真？那我岂不是能见到我家小姐了？多谢莫大哥！”
莫寒笑道：“且静静等着，大约一个时辰内，他们就该用饭了。”
小环会意，二人遂候在树边，旁周尽是杂丛野枝，便于藏身。百无聊赖，莫寒一边盯着寨顶一边轻声问向小环道：“你说你与你家小姐失散于山腰处，你二人为何会去那里？记得你家员外说你们是去表姐家里了，是也不是？”
小环亦是眼不离寨子，回莫寒道：“说起来这些都是小姐贪玩作怪，并非小环胡说。我家小姐天性向外，在家里总是坐不住，时常翻家扶院的，要去外头走一遭。
又惯使些伎俩，让老爷看她不住。老爷因是这庄子的主，时常外出忙事务，无暇顾及家宅。
夫人又死得早，小姐自来无人管辖。又深知家门的体面，却还是乔装打扮，寻路出门，去那远处山野之地抚琴吹笙。
这琴笙本是怡情养性之物，在哪里吹奏都是一样。可小姐非说家中浑地，禁不住自己绝籁天音，定要去山坳子里自吹自弹，方可不失雅致。
小环至今难以理解，这些时日以来本一直无虞。可小姐前几日非要去更远的地却弹奏，来回一走便至深夜。
这不，总算吃了亏，如今生死难料。想来不怨小姐，俱是小环不能洞察先机，让小姐落入歹人之手....”
说着又是细声呜咽，莫寒紧道：“你可别哭出声来，要是被发现了，可就麻烦了。”
小环忙止住了哭声。莫寒笑道：“听你这么一说，你家小姐还真是个奇人哪。”
小环道：“可不是嘛，我现在只希望小姐能安然无恙便算好了。”
二人一来二去的，叙话大半个时辰。忽地莫寒叫停，小环住了嘴，往寨子那里看去。
只见寨顶上又多了两人，分别为那两个值守的人送饭，随后走下去，那守寨人便坐下吃饭。
莫寒轻声道：“好机会，趁这会子功夫，事不宜迟，你跟在我后头！”
言罢二人徐徐前进，待至近处蹲于石后，仔细看那寨墙上的人。小环心想这莫生再怎么厉害，这等时候如何能贸然进寨？
哪知他拎起自己的衣服，使力将自己整个儿拽起。自己仿若漂浮在空，还没来得及左右两看，却已至寨内。
小环一时惊住，见莫寒往前走，她只得跟着他，心里却一股子疑问。暗想他究竟如何进来的？恍然只记得自己已然越过了那寨墙，却不知怎生这般轻便？
如此窃思，莫寒已将她带到了一处屋边。只听里头哄喧不止，外头却无一人值守。
小环刚想细细窥听，又突地整个身子飘起，至那屋顶之上。学莫寒蹲着身子，轻轻走到屋顶中央，拨开一瓦，仔细看那屋子里的动静。
小环也想看个明白，便将脑袋凑来。只因那缝隙狭小，只容得一人窥看。莫寒看了小会儿，便将位置让给小环，自己伏在瓦上瞧看。
哪知脚下一滑，踢了一块瓦，那瓦往下滑去。莫寒心知不好，急匆匆疾飞过去，将掉于空内的瓦片接住。
一脚抵住屋檐，反身迂回屋顶，将瓦片放于原先位置。小环惊得捂住嘴，涌泪而出。
屋里人正在饮酒划拳，忽听得屋上有动静，其一人惊道：“谁在上头！”
上面的小环慌得个险些喊出来，莫寒忙将她的嘴重新捂好。屋里的另几人醉骂道：“甚么谁谁谁！一只野猫你也能吓成这样？难不成还有人敢闯进我们寨子里头来？真是笑话，接着喝！
明儿个是咱们大哥的成亲之日，兄弟们可要好生吃着喝着的，莫要扫了大哥的兴头才是！”
那人登时赔礼道：“都是小弟的不是，小弟自罚三碗。”
说着已捧起大碗饮尽，又接连倒了两碗，每碗都一滴不剩。那端坐交椅的寨主，名唤王则天。
此时亦是酩酊大醉，欢喜之下，也来随上一大碗米酒。众人无酒不欢，好生雀跃。