高婉只摆着张臭脸不说话，心里却是暗乐。

　　莫放叹道：“我如今是待罪之身，本不抱什么念想。只恐临死前不再辱没家门就是造化了。可如今看来难以两全，副使为我筹谋，我无不感激的。只受我一拜，权当谢意吧。”

　　说着便跪下身来，冷厥忙蹲下拉他起来，口内还说着：“这个怎么使得，公子贵体绝不能糟践了。”

　　但莫放执意不起，非要拜上三拜方起。冷厥观莫放如此如此，心中除却纳罕之外，倒也颇为欣慰。

　　但见莫放伤体血衣，本是壮硕之身，如今却这样骨瘦如柴，便气不打一处来。辞了莫放后，遂转问狱首道：“你看见了，公子这一身的伤怎么弄的？难道真是鹿掌使打的不成！观这样势倒像是鞭痕，鹿掌使还真给上了鞭刑了？快给我从实招来！”

　　狱首碍于莫均的面子，外加冷厥威望日盛，这里的人无不敬服的。且他职位摆在那里，自己作为其下属，虽说不归其掌管，但拿下自己，却也是半分力气不费的。

　　便实话实说着道：“的确如此，掌使亲自行刑，将莫公子一顿好打，用的是蛇皮鞭子抽打！”

　　冷厥问道：“不打高婉不打天寿，偏偏要打莫公子，这当中必有缘故！快些说来！为何如此？”

　　狱首忙道：“掌使并非无缘无故，原是莫公子连着好几日在牢中辱骂掌使。且高声喧嚷，传遍整座大牢。掌使气不过，大发雷霆，这才鞭打公子的。属下也是无奈，也曾劝说过。争奈掌使不纳我言，竟是一意孤行！”

　　冷厥疑道：“我瞧刚刚莫公子颇有悔意，又何以会在牢中骂人？”

　　狱首心知冷厥原是莫侯爷一方，自己不可偏说莫放的不是，唯恐惹祸上身，便只低了半日头，才抬起来说道：“副使所说甚是，要是莫公子骂人，也不过是头先进牢抱怨几句，却也不知如何传到了掌使的耳中，再加上这几日又抱怨了几句。掌使这才盛怒。属下也不敢揣测太多，亦觉着掌使有些过了。其余的副使还是亲自向掌使垂问吧。”

　　冷厥遂急急下坛，找到议事屋，早有狱卫通报鹿元生。鹿元生正吃酒嚼着花生米，瞧着玄月窗上挂着的悬挂台上站立着的鹦鹉，见人来通报冷副使来访。便淡淡说了一句：“请他进来。”

　　狱卫便请冷厥进屋，冷厥见鹿元生坐在椅子上，当即拜道：“冷厥拜见鹿掌使。”

　　鹿元生道：“冷副使来此有何贵干？你家莫掌使可回来了？”

　　冷厥道：“尚未回京，多谢鹿掌使关怀。在下到此是为莫家三公子一事来的。”

　　鹿元生道：“怎么，要为莫三公子求情啊。”

　　冷厥道：“三公子也是一时被奸人蛊惑，上天有好生之德，还望鹿掌使网开一面。”

　　鹿元生道：“这话同我说可没用，你不妨直接禀明门主。他若答应了，我便放人。”

　　冷厥笑道：“门主岂是那么容易见到的？自打我入门以来，就从没见过门主。鹿掌使资历最深，必定是见过的，这事还是得拜托鹿掌使了。”

　　鹿元生冷道：“没有门主的命令，我是不会放人的。再说了，这莫放之举形同逆反，本掌使焉能轻易饶他？”

　　冷厥道：“鹿掌使就算不念及他是上骏府的公子，也该知道他是莫掌使的亲弟弟，莫掌使回来之后，还是要放的。”

　　鹿元生怒道：“那就等莫掌使回来后，让他跟我说！”

　　冷厥无奈，只得赔笑道：“不知鹿掌使与莫三公子有什么过节，何以这样不依不饶呢？”

　　鹿元生道：“谁和你说我与他有过节的？难不成没过节我就该听你的话这样随意放了他？本掌使是公事公办，若事事都这样草率，日后门主怪罪下来，我又该怎么向他交代？”

　　冷厥道：“这事儿掌使难道已经禀报门主了？”

　　鹿元生道：“难道不禀报？”

　　冷厥道：“门主亲自来谷里了么？”

　　鹿元生冷笑道：“我是怎么禀报的，就不劳你冷大副使操心了。”

　　冷厥有些不快，但还是问道：“风闻鹿掌使给莫三公子上了鞭刑，可有这回事呀？”

　　鹿元生道：“喲，冷大副使消息还挺灵通的嘛。但我猜应该不是风闻，而是亲上擎天坛自探而知的吧。”

　　冷厥道：“不错，我是上了坛，但请鹿掌使一解疑难。”

　　鹿元生道：“笑话，他犯了事，我还不能惩罚惩罚了？”

　　冷厥道：“可为何只罚他一人，那高婉天寿贼是何等十恶不赦之人，掌使却为何不闻不问，反而对莫三公子下那样死手的鞭子！”

　　鹿元生走近冷厥，盯着他道：“你在质疑我？”

　　冷厥移目回道：“在下不敢。”

　　鹿元生道：“正因为他是上骏侯府的公子，我才罚他的。若都似高婉那样毫无救药，我罚他做甚！”

　　冷厥回目一看，忽地明白了鹿元生言外之意，笑道：“在下愚钝，未能领会掌使苦意。此番实在不该贸然打搅，在下这就告辞。”

　　说罢这就退了出去，鹿元生望着他的背影，忽地眉头一皱，拉来旁边垂手侍立的狱卫问道：“他领会我什么苦意了？”

　　那狱卫摇头道：“属下不知，掌使一定知道。”

　　鹿元生骂道：“我要知道我还问你？你个蠢蛋！”

　　狱卫低头不敢言语。

　　却说莫放出屋之后，以为鹿元生有意为之，难怪自己看过莫放之后，见他比先更有悔意。

　　照说以他的脾气，被抓到这里，定然是吵嚷着要赶快出去，哪能这么快就变了一个人似的。

　　原来是鹿元生给他做了功课，虽说是教训了一顿，但能祛除掉他的野性，也是十分值得的。

　　冷厥十分欢喜，想着如此也能向侯爷交代了。遂速速出谷返京，到上骏府内，见莫云天不在府中，又瞧府内除了张管家之外，并无一人可管事。

　　便觉萧条异常，想着京外还有两位公子生死未知，心里只十分担忧。

　　不过此时除却莫放之事未完，他心里还有别事犯愁。自打周夫人去世之后，莫云天一心顾着查捕刺客，无心管府内之事，至于诡城一事，只交给冷厥办理。

　　冷厥欣然受命，却察觉到一件异事，已过世的小淑屋中的那道密室之门虽说是开放自如，但里头直通室下的那道暗门却是再也没有开过。

　　冷厥十分惊诧，照理说每到沐休之日，紫麟书斋内的假山处都会发出一整夜的符咒之音，然冷厥几次去紫麟书斋，都没有发出。

　　冷厥纳罕之余，便找书斋内的学子问询，曾与莫寒相好的几位杨明、白燕生、顾思清三人都说这符咒之音未来，该是神灵不再降罪于世人。还劝冷厥就此收手，莫要惹怒神佛。

　　冷厥当觉好笑，本要将实情尽相告晓，但案子尚未全然破掉，此时不宜泄露案情，于是答应着走开了。

　　但夜里还是派紫衫捕快到书斋附近藏伏，好生盯着这里。尤其是那假山，一旦有可疑之人出现，切记不可声张，也不可自曝行迹。须得谨慎小心地跟踪于他。

　　设法挖出更有价值的线索，另外火速派人来禀告自身。

　　那帮紫衫捕快一一答应着，都去着实查探了。

　　然十几日过去了还是一丁点消息都没有。冷厥今日从擎天谷回来，问及紫麟书斋那头有没有消息传回来，捕快们只说没有。

　　冷厥震怒，想着定是那帮人偷懒吃酒赌博，正事不干，便亲自去那边，还将盯梢的紫衫捕头痛骂一顿。捕头张僭也是一肚子的委屈，冷厥盛怒之际，自是也不敢吐一字道一句。

　　只是卑微地说了句：“副使若不相信，可以亲自在此看着，到底能发现什么有用的线索。”

　　冷厥道：“这么说是我冤枉了你不成？好！你既这么讲，我就遂了你的心愿。但有一点，如若我在此有所成获，你这个捕头还睡退位让贤的好！”

　　张捕头耸了耸肩，表示如冷厥所愿。冷厥气不过，便在此待了整整三日。见无查获，更是不甘心服输。便一直待到下一个沐休之日，也就是七日之后，竟还是一般。

　　冷厥丧了气儿，也不再责备张僭，只命其不可松懈，还是得好生查探。

　　自己便回至上骏府，正赶上莫云天回来，冷厥便将擎天谷之事回禀了莫云天。

　　莫云天闻罢也觉有些纳罕，又觉莫放不该这样反常。往日有一点不待见他，或是该给他的东西没给他，哥哥弟弟们有的他没有，还不都是摔桌子推椅子甩脸子不干。就是如今大了些，也还时常抱怨生事。

　　怎么这回下了牢，还是擎天谷的坛牢，照理他该混闹一通，前些日子内人亡故，他因待罪之身没法送灵。

　　许是这夫人去世的消息打击到他了，还是别项诸事令他悔悟。

　　莫云天还是难以置信，只问定冷厥道：“你确实瞧见了那逆子有悔改之意了？可别拿这个敷衍本侯。”

　　冷厥忙说：“属下怎敢。侯爷若不信，可亲自到坛牢里瞧瞧，再下定论不迟。”

　　莫云天道：“我自然是要去的，只不在今日罢了。”

　　冷厥好奇道：“难不成是明日？”

　　莫云天白了他一眼：“也不是明日！”

　　冷厥笑道：“侯爷打定主意，要哪天去就哪天去。属下去探了探鹿掌使打的口风，得知鹿掌使颇有挽救公子之心，只是手段有些绝。不过只要能使公子幡然醒悟，吃些苦也不算什么。”

　　莫云天道：“我说呢，原是你们给他灌的迷魂药。”

　　冷厥推诿道：“可不是我啊，我才去望候公子的，侯爷可别诬赖了好人。”

　　莫云天道：“瞧你紧张的，我又没说你。那鹿元生也是个有魄力的，臭小子交给他我没话说。”

　　冷厥道：“鹿掌使资历最老，自然有识人之明。似三公子那样的，侯爷管教不来，倒正好让他受受苦，鹿掌使压压他的火，顺带着开导开导他。如今可怎么着，三公子更胜往昔了。老爷有什么筹划，需要在下去疏通关系的。随时同在下讲，在下无有不遵的。”

　　莫云天眉头一皱，道：“这样吧，过几日你陪我去趟擎天谷，倘若那小子真如你所说的那样。我便携他进宫面圣，求圣上宽恕。”

　　冷厥大喜道：“如此甚好，正该如此。”