自此，雏森桃成为五番队副队长。

　　而在当天晚上，我便招待了某位离队的前副队，也就是市丸银。

　　刚刚才步入三月，天空比平时都黑得早，此时八九点几乎看不见人了。只点了一盏油灯的屋子里，除了隐隐能看到茶杯里还冒着热气外，只有我自己口中会随着呼吸有起雾出现。

　　轻轻地喝了一口，我没有去看靠着墙角的市丸银，毕竟灯光照不到的地方，也看不到对方的脸，紧跟着我才轻笑着说道：“怎么了？我的队长桑。”

　　“不，只是有些好奇而已。”市丸银并没有走到灯光能够照射的地方，反而依旧谢意地倚着墙，带着一丝好奇的声音问道：“你是怎么猜到对方会用出‘派人光明正大地暗杀’，这样的昏招的？”

　　我耸了耸肩，不在意地说道：“很简单，你只需要按照对方的心理往他们所希望的地方推演，然后在疯狂推演完后，略微修饰一下，稍微符合一下逻辑即可。”

　　说到这，我往油灯望去：“其实有的时候，人的思考很简单，就好像这整个屋子一样，看起来很大，但实则我们思考的地方都是在这片灯光能够照到的地方，当然……”

　　“油灯下方所看不到的地方，也算想不到的地方。”说着我指着油灯下方，那一小块无法被照到的区域。

　　市丸银略有所思，片刻后才笑着说道：“所以，你在看透这群贵族的思考线路后，就给了他们一个大礼吗？不过，你让我将那种饰品光明正大地掏出来，难不成他们还会傻到去找大贵族的麻烦？不出意外，应该会息事宁人，或者干脆找我当个出气筒吧？”

　　市丸银露出了苦恼的表情，但熟知他的我并不会相信他的表情，至少在我看来，市丸银学不会掩藏自己的眼神……不，准确地说，很多人都做不到，比如我，就需要一些道具。同样，懒得更深入的市丸银选择眯上眼睛来遮掩自己内心的情绪。

　　所以，如果遇到一个连眼神表现的情绪都可以改变的人，那他一定对自己催眠过重，离精神分裂不远了。

　　额……

　　我摇了摇头，然后往推了推眼镜，平淡地说道：“放心吧！那群贵族……尤其是上位贵族们，通常都讲究脸面的，这么大的证据出现在大众眼里，哪怕知道对方和自己有大仇，只是因为大局，所以没有动自己，可为了自身上位贵族的脸面，他们还是会硬着头皮去做这件愚蠢的事情的。”

　　“可如果事情说开了呢？”市丸银说完，又想起那位大贵族的习惯，似乎也发觉自己说错了。但紧跟着又问道：“你怎么弄到那种东西的？镜花水月吗？”

　　“所以你需要走进另外一个群体中间。”我摇了摇头，略微得意地说道：“你要知道，每个群体都有自己的秘密，而有些秘密恰巧对我有用。”

　　说着，我想起了某个女性死神协会会长……

　　嗯……

　　感谢我还记得这方面的剧情。

　　市丸银一脸疑惑地歪着头看我，发觉我没有透露的想法后，却丢在了一边。

　　“所以说，接下来我就可以安心地看戏了？”市丸银说着起身伸了个懒腰，并打了个哈哈：“哈~那接下来我就先回去了。”

　　就在市丸银即将离开的时候，我开口了：“你为什么不走到灯光照射的地方呢？”

　　闻言，市丸银楞了一下，然后笑着挥了挥手：“拜托！我可是蛇，你见过哪只捕食者会随便暴露在大家面前的。”

　　说罢，我已经在远方感知到他的灵压了。显然，他已经开溜了。

　　望着因为敞开的拉门，冰冷的风吹动，却因为玻璃罩的缘故，没有丝毫抖动的火焰，我这才微微眯眼：“捕食者……吗？”

　　第二天一早，三番队的副队长便花落吉良伊鹤的左手臂上，这枚不同于五番队，乃至四番队的花朵名为金盏花。

　　“金盏花具有‘绝望’的意思，而那正是三番队的中心思想。不能将战斗视为英雄般的行为，不能将战斗营造成爽朗的氛围，所谓的战斗应该是充满绝望，既阴沉，又恐怖，战斗只会是残酷的。只有这样人们才会畏惧战斗，进而选择避开战斗的道路。”

　　“我会明白战斗的残酷，也会为存活而不择手段。”

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　　望着正中间的吉良仿佛背过书般的话语，市丸银耸了耸肩，心中却不由地佩服各个番队曾经的制定者。

　　“这群人为了番队文化也是拼命了，直接照抄真央灵术院教导的东西，也是够了。”市丸银嘟啷着，有些乏味地看着陷入某种认同情绪的吉良越发投入的模样。

　　但不得不说，吉良暗自背书的行为还是很有用的，至少那群老队员们一脸激动地看着吉良，显然，吉良很简单的一招就融入其中了。

　　说起来，三番队的职责，好像是‘当需要人手时负责支持除四番队外其它所有番队的队务’。

　　“感觉就是救火队员啊！”比起曾经的五番队，虽然性质一样，但内容完全不是，五番队只需要当救人的救火队员，而三番队却是要做到几乎所有番队的活。

　　“备胎？”市丸银疑惑地说出了口。

　　这一声略微有些响亮，导致原本还在演讲的吉良疑惑地回身往他望来，倒是让他也跟着反应了过来。但下一秒，市丸银却一脸淡定地拍了拍手。

　　就好像是多米诺骨牌，随着大领导的鼓掌，所有人……从认同吉良伊鹤的队士开始鼓掌到所有人跟着鼓掌，一切都是那么的完美。

　　三天后，九番队内，也在发生着变化，第十席的桧佐木修兵在一次演习中失误，导致同伴受伤，第二天便私下找到东仙队长，请求脱离席位。

　　但很快被队长鼓舞的他，找回了自信。也许是因为恢复自信的缘故，也许是从东仙要那找到了为何而战的理由，桧佐木修兵决定成为副队长。

　　为此，他直接找到了副队长山下至炎。

　　这是一位脸上的疤痕比修兵多了很多的丑男……或许没有疤之前，可能是个帅哥，但至少，此时的山下至炎就是一个丑男，而且还是个总给人带来刺骨冰寒的男人。

　　当看到他的时候，没有人不觉得是看到了侩子手。

　　可当人看到他满脸……也许身上也可能密布的疤痕时，却又忍不住升起一份敬意。也许，对山下至炎来说，东仙要就是他的神吧？

　　无论他的外貌多么会拒绝别人接近，但看不到他样貌的人自然也不会拒绝他的存在。

　　这边，修兵在看到山下至炎时，同样是一愣，下意识往后退了一步，甚至手无意识地摇摆在刀柄附近，而习惯于此的山下至炎自然没有在意，倒是修兵反应过来后，莫名地脸红了一下，很快就收起了尴尬的动作。

　　“副……副队长，我……我……”

　　“大丈夫，为何这般做作？”山下至炎皱着眉头，但还是冷冷地说道：“有什么话就说，你好歹也是一位有着席位的男人。”

　　“是！”桧佐木修兵一脸认真地低头，然后大声诉说道：“我想成为副队长！”

　　“嚯？是什么理由让你一个十席，却有勇气和资格成为副队长的？”山下至炎一脸诧异地看着桧佐木修兵，似乎有些摸不清头脑：“按照规矩，你起码也要挑战前面那些人，到最后才有向我挑战的资格吧？而且在没队长同意的情况下，我甚至可以拒绝你的请求，毕竟最终做决定的是人是东仙队长。”

　　“我……”修兵低着头，目视着脚下的木地板，似乎那有什么值得他专注的事物存在：“我想为了那些害怕的人努力，想要承担起比我更没有勇气的人的那一份职责……”

　　“我……”

　　“为了保护弱者，所以，我必须正视自己。”

　　山下至炎诧异地看了看修兵，最后那难看的脸上露出了一抹微笑：“副队长的职务可是很沉重的，可能超出你想象的麻烦，甚至可能压垮你。”

　　“我已经做好觉悟了。”说着修兵抬头往山下至炎望去，他的眼神很锐利，同样满满的认真也很容易感染周遭的人。

　　“哟西！”山下至炎露出了旁人来看很恐怖的笑容：“来一场战斗吧！”

　　“嗨！我正是为此而来！”原本一个正直认真的大好青年，另一个则是拷问酷吏般的中年人，却突然在此地变成了热血男儿。

　　正在此时，一个普通队士跑了过来，先随意地望了修兵一眼，然后这才对山下至炎鞠躬道：“副队长，刚刚抓捕的一个犯人，拒不承认自己偷了东西。”

　　说着他又对修兵鞠躬道：“桧佐木十席也在，下午好。”

　　“嗯？都进了九番队了，莫非还以为我们会和十番队那般好说话？”山下至炎露出了冷酷的笑容，整个人宛如恶鬼一般：“最近刚好习惯用水刑，正好缺少一个实验对象呢！”

　　“噫！！！”那名队士闻言一个冷颤，然后立刻故作严肃的模样鞠躬道别：“犯人现在关上B137号牢狱，那在下失礼了！”

　　说罢，头也不回地跑掉了，只留下刚刚反应过来面前之人是谁的修兵一脸苍白。

　　“切！来到九番队就不要怕这些东西呀！怕的应该是那些作奸犯科的犯人，行刑者什么时候也开始怕行刑了？果然，现在的队员是一代不如一代了。”山下至炎不满地嘀咕着，然后满脸疤痕的脸往修兵望去：“果然还是老队员靠谱，不愧是有着席官之位的男人。”

　　“啊~哈~啊~”修兵眨巴着眼睛，不知何时，他的右手又搭在自己的刀柄上了。

　　“那……我们的战斗……”修兵努力地咽着口水，然后往眼前这个虽然没有自己高大，却健壮如熊的家伙望去。

　　“晚上吧！”山下至炎如此说道：“到时候让队长来见证，你是否有这个资格，就看你自己的了。”

　　“副队长……”修兵顿时感到一阵暖意。

　　“当然……”山下至炎回身的刹那又接着开口道：“如果输了，就跟着我修炼用刑的技巧。”

　　“唉？”修兵想到在地下牢狱中看到的景象，哪怕这么久，依然有些不能适应。

　　“想成为九番队的副队长，如果连审讯犯人都做不到，我劝你还是回真央灵术院学习，或者转队，这里……”说到这，山下至炎露出了恐怖的眼神：“可不是玩过家家，这点你这个老队员……或者说，同样是个侩子手的家伙，应该很清楚。”

　　话到此停顿了片刻，山下至炎又重新露出了笑容：“你还需要多多锻炼啊！伪新人……晚上见。”

　　说着背对着修兵挥了挥手，离去。

　　“额……”修兵望着远去的副队长，沉默半响，才嘟啷了一句：“切！我可不是新人。”

　　几天后，几乎宛如横扫一般，修兵再度来到了山下至炎的面前，望着自家副队长，修兵依然下意识地将手放在了刀柄上。

　　而他堵住副队长的地方正是九番队一处大牢狱外，除却其他那些特别的牢狱外，几乎所有犯人都是被关在这的，这里和二番队的蛆虫巢穴差不多，只是占地面积更大。在这里，不仅是瀞灵廷内的犯人，还有流魂街的犯人，任何大错小错的犯人，各种各样的罪业都存在。当然，那种真正大罪的基本都被关在一番队地下，或者死亡。

　　也许是为了队士们的身心健康，这里离九番队的驻地还算远，对比二番队驻地距离蛆虫巢穴差不多距离，只是蛆虫巢穴的存在比较隐秘，只有四枫院家族的人才会知道。而九番队的大牢狱却是众所周知的地方，比起蛆虫巢穴的隐秘，这里就光明正大地坐落了。

　　很显然，山下至炎一脸疲惫地遭遇修兵，还是很吃惊的，从表情来看，虽然他很疲惫，但眼中还有未散去的兴奋，也不知道他刚刚在大牢狱中都做了什么。

　　“桧佐木十席，你怎么会在这？”

　　“确切地说，您应该称呼我为三席了，副队长。”修兵一脸认真地说道：“我已经准备好和您一战了。”

　　“你就这么想当上副队长？”山下至炎纳闷地望着修兵，最后往九番队驻地的方向望去，半响才一脸深意地说道：“副队长不是那么好当的……”

　　“这一战我早就做好觉悟，并且也在这几天成为了三席，只为了获得您的认可。从东仙队长那获得新生的我，早已经火力全开了。”明明是热血的话语，但修兵说来，却未免有些冷淡了。

　　不过，看着修兵那一脸的认真，山下至炎知道眼前这个男人真的下定了决心。

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　　战毕，躺在地上不断喘息的山下至炎一脸佩服地说道：“不敢相信，看来从学院毕业的男人，不说基本功，单单你自己的努力，都不可小窥，原本就知道你的优秀，但没想到，你会成长得那么快。”

　　“不，我只是一个没胆的普通人而已。”修兵一脸疲惫地站在原地，从他身上虽然残破，但没什么鲜红来看，他似乎没受什么伤。

　　“少TMD给自己脸上贴金了。”山下至炎笑骂道：“好几次哪怕副队长级的队士都会中招的战术，居然都没有骗到你。整场战斗从开始后没多久，就从我戏弄你变成了我被当猴耍。”

　　修兵喘息片刻，便收刀鞠躬道：“副队长，感谢这次应战，在下学到了很多东西，之所以会赢，我想也许是我太过谨慎的缘故，尤其是……”

　　说着修兵一脸歉意地再度鞠躬道：“感谢刚刚战斗中，您的心软……”

　　“滚蛋吧！”山下至炎骂了一句，然后才抚摸自己肩膀上巨大的伤口，这才说道：“看来我也是时候退出了啊！”

　　“退出？”修兵闻言一愣：“副队长，您不是还可以当三席，我还有很多不足的地方，还需要……”

　　闻言，山下至炎苦笑了一下，没说什么……

　　数日后，九番队副队长莫名失踪，原本被众人所知，赢了副队长的新三席桧佐木修兵成功晋升，被队长东仙要认可，继任了副队之位。

　　之后，时间开始往后移动，转眼，尸魂界在太平中又过去了五年，关于突然辞别的山下至炎也被人放弃了寻找。哪怕原本不知所措的修兵也开始认为这是山下至炎自觉九番队太过黑暗，终于在有了后继之人后，急流勇退。

　　偶尔抽空关注此事的东仙要很快也不再将心思放在这里，可喜可贺。

　　相同的时间，相同的地点，于现世一处名为空座町的小城市，如往常一般，两个小孩在公园里玩着。这是一个翻新过的公园，很多地方还能看到曾经的印记。

　　自然，两个七八岁的孩子在这里，也是有一位大人陪同的，从这位中年人的表情来看，似乎对两个孩子很愧疚的样子，但所幸，橘色长发的小萝莉总是能给他带来笑容，显然，这是一位懂事的好孩子，反倒是自家的孩子……也就是另一个白发小正太就不那么讨人喜欢了。

　　中年人在和萝莉说着什么，而萝莉则是笑嘻嘻地听着，偶尔也回几句的样子，倒是小正太一本正经地在看着书，一副小学霸的模样。直到中年人温和地劝解了他几句，他才收起手中的书，然后一本正经地按照中年人的话坐在了一个木马上，表情依旧认真，嘴里好像还在念叨着什么。

　　仔细听的话，还能听到一些英文单词，显然在默背单词。

　　emmm……是个狼人。

　　正当场面和谐的时候，中年人似乎感觉到了什么，原本还很温和的眼神，瞬间尖锐了起来，只见他更愧疚地对两个孩子说了一两句话，下一秒，公园已经没了他的身影。

　　可是，被遗留在公园的两个孩子仿佛没有察觉一样，只是原本傻兮兮坐在木马上的正太已经从上面下来，并再度找了个长椅坐下，掏出了书本开始学习；而小萝莉则是在欢呼一声后，跑到沙堆那堆积小房子了，偶尔还会和白发正太说着什么。

　　小正太偶尔搭腔，虽然爱搭不搭的感觉，但能从内心里感受到小正太对萝莉的依赖，这点从小正太嘴角偶尔会不时地勾起就能感觉得出来。总之，这一幕说不出的温馨。

　　但他们的眉目间，却又有着散不去的阴影，年轻幼小却承受着来自各方面的压力。