“干杯。”“干杯。”

　　正月中旬某天正午，香霖堂里坐着两人。

　　自异世界而来、暂居于红魔馆地下大图书馆担任档案管理员的年轻科学家，与独居在魔法之森、平日里不与人往来、喜欢安静的孤僻半妖森近霖之助碰杯。

　　霖之助起身给两人杯中添满酒，科学家道谢接过。

　　“森近老板近来生意如何？”

　　“还是老样子。”

　　桌上几道下酒小菜，是莫茗前些天来拜年时留下的礼物、至于几瓶酒，是科学家根据当地习俗，过来时捎带的客礼。

　　“没必要在意，你又不靠这个营生。”

　　霖之助点了点头，笑道：“确实不靠这个赚钱、无非是找个活干而已……经年累月都无所事事的话、骨头很快就会生锈的。”

　　“我这边却是多亏了森近老板的铺子，之前的显像管自不必说、最近从你这边入手的EMC芯片，也真是帮了不小的忙。”

　　“说到这个，我有一点在意很久了……经常会捡到一些外面的道具、可以弄懂它的名字和大概的作用，但有时却发现与实际的用途相差甚远、老实讲，令人沮丧。”

　　“这很正常，同一个东西有千百种用途、就拿这个芯片来说，可以应用在军方大规模杀伤性武器的安保系统上，同样也可以用在普通人的日常通讯工具当中。”

　　“竟然是这么厉害的东西吗？”

　　“算不上……唔，可能在莫茗那边算是正在应用的技术吧，但在我那边已经是古代的产物了。”

　　“也就是说其实没什么价值？”

　　“倒也不是，俗语道『运去黄金失色、时来铁也争光』，有没有价值，主要看是否合时宜、能否用得上……这种比较精密的物件，河童那边的车床加工困难，要不是发现你这边有现成货、稍微改造一下就能用，我也没其他办法了。”

　　“哈，科学家先生明明是自异世界而来，竟然懂得这个世界的俗语，难得。”

　　碰杯。

　　“偶尔会看一些这边的小说，时间久了也积累了点这边的文化和常识——一开始我是不会在这种事情上浪费时间的……嗝儿，老板那边不允许熬夜工作，强制命令我每天坚持运动和阅读……不过，这边的小说文化确实有趣，比起……嗝儿和老板玩游戏机，我还是更喜欢读书一点。”科学家平时并不饮酒，因此酒量非常差。

　　红魔馆中，好几种不同款式的老旧游戏机都是从香霖堂淘换来的。

　　“比起这个，我有件事想问问科学家先生……之前拿走的那个叫做『芯片』的东西、是打算应用在什么上面呢？看你走得挺急、说是接到了委托，现在方便告知下内容吗？”

　　“唔……应用的话，EMC是外界语言「电磁兼容性」的缩写、至于我拿走那款芯片的用途其实也没什么新意，主要是电磁屏蔽领域。有什么让森近老板在意的地方吗？”

　　霖之助想了想，说道：“最近村子里发生的事，不知你听说没有……人间之里那边动静挺大的、听起来像是在有意拉近人类和妖怪的关系似地，虽然还需要观望一阵，但要果真如此、会是个很不错的消息。”

　　“哦？森近老板是打算回村子里住吗？”

　　这样的话关心人类与妖怪之间的关系也就说得通了，科学家对霖之助的了解仅限于他是一个独居在魔法之森、不喜与人交往的半妖。

　　“并非如此，我是喜欢独居的，村子里虽然方便、有时也挺热闹，但不适合我的性子，”霖之助夹了菜送入口中，咀嚼、咽下，叹气道，“是关于我的某个后辈……她本就是人类，因缘际会学习了村子里禁忌的某种「技艺」而被当做异类，最终独居在了村子外面——如果有一天人类可以和妖怪和平相处、这样的孩子被大家接纳也就理所当然了吧，我期盼着这么一天。”

　　科学家想了想，点头：“确实如此。”

　　随即又道：“这么想来，森近老板是害怕向我委托的那个人在谋划什么不好的事情？这种关键时期要是有妖怪和人类的纷争出现、尤其是命案血债的产生，可能会让这种数百年难得的机会付诸流水。”

　　“科学家的头脑确实厉害。”霖之助笑着说道。

　　“关于这方面……”科学家稍微迟疑了下，说道，“应雇主的要求、身份和委托的内容都不能透露……但我可以问问她是否会用在不好的目的上、要我猜测的话，也不太好说，但从「屏蔽思维以防被获取」这点、这种针对性的仪器应该是不会对人类产生直接威胁的、更像是和妖怪战斗时会使用的关键道具。”

　　霖之助苦笑：“科学家先生，您说的太多了。”明明说了不透露、转口就把雇主卖了。

　　科学家听后同样苦笑：“要是莫茗的话，他一定假装没听出来、顾左右而言他。”那边都挑明了，这边自然也不好再卖关子、由此看来，相较莫茗，森近老板的个性其实老实得多。

　　霖之助举酒：“两位都是顶尖的人类，能够结识，实在是在下的运气。”

　　碰杯。

　　“客气了，说起来，这家伙把这些菜肴放下就走了？都不喝两盅、又在忙活什么呢？”

　　上次三人一起喝酒已经是追溯到四五个月前的光景了，居住在村子外面的三个年轻男子举杯共酌，其实是很难得的机会。

　　“莫茗先生的话，近几天似乎是在打听什么消息的样子——之前来这边也是，放下礼物后就碰这个小本子一直在问，上面密密麻麻地写了不少线索一样的东西。”

　　“打听什么消息？难道又打算做什么坏事了？”科学家笑着问道。

　　“当时问了我、是否知道什么『精彩的传说故事』——是否真实、是否可考并不重要，只要内容有趣、还必须是发生在幻想乡里的。”

　　“哦？这个我也有点兴趣。”科学家和莫茗来到幻想乡不过前后脚而已，两人对幻想乡的了解更多的是通过稗田家流传出来的笔记。

　　霖之助摇了摇头：“我虽也是长寿的半妖、却连自己的身世都搞不清楚，至于近百岁的年龄、对人类而言看似遥远漫长，实相比之莫茗兄都不如，我这百年来居住在魔法之森、又能知道什么精彩的故事？想了很久，也没能帮上忙。”

　　“也是，近百年的逸闻去问村子里的人、总会有人能说上来二三事，但够得上所谓『传说故事』的、既然有着『千年幻想乡』的说法，还是得找一些阅历更久远的非人种问询才好。”

　　“我提了建议、说要问询一些陈年往事，有两个地方是好去处——一是三途川的彼岸，那里的死神渡过不胜数的亡灵、应该能问出一些不错的讯息，另外就是冥界的白玉楼，同样是未经超度的亡灵，若未丢失记忆的话，向别人倾吐往事已经算是类似本能的冲动了。去问的话，一定不会隐瞒、说不定会有收获。”

　　科学家想了想，摇头道：“不可能的，以他那种谨小慎微的个性、不论是三途川还是冥界都是不敢过去的。”

　　“确实如此，莫茗先生当场否决了这个提议——”

　　“哈哈哈，我就说吧。”

　　碰杯。

　　“不过……嗝儿，他问这些东西干嘛？以我对这个人的了解，他不可能没什么理由、突然就开始行动了——要说感兴趣的话那是自然，大家都有兴致听一些传闻逸事，但既然能让他开始行动去收集各类讯息、那就绝对存在着什么决定性的外部因素。”

　　“唔……这个嘛，在下倒还真没去考虑过，莫茗先生本人的逸闻、我从住在魔法之森的那个人类孩子那边听说过一些——像他这样的人，一定是有什么很重要的目的才会行动的吧。”

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