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　　……

　　其一

　　……

　　上午时分，爱丽丝准时出现在铃奈庵，而三个女孩、已等候多时了。

　　稗田家的家主大人从去年底开始、身体好了些，也因此变得活跃多了，隔三差五会来铃奈庵串门、街头巷尾也早已眼熟了这位稗田家主身份的名门大小姐。

　　正月的古明地觉事件过后，几人藉着爱丽丝做出的通话人偶、相互间快速地熟络起来。小铃和阿求时常关心独居的小仓栗子的精神状态而前往探视，而栗子也依旧勉励地抄着书籍并每几日交付到铃奈庵，所以除开人偶相谈的时间、平日里三人也经常往来。

　　事件起因源自小仓栗子的担忧。

　　所担忧的，是几人中原本最不该被担忧的大妖怪——第五位通话人偶的持有者、居住在旧地狱的地灵殿领主古明地觉。

　　这位一直通过人偶与几人保持着联系的读心妖怪，数日前忽然失去了音讯。

　　她没有使用通话人偶，而是在铃奈庵中向二人请托，希望能三人一起请爱丽丝小姐过来一趟。

　　仔细想来或许有些大惊小怪。

　　贴着『不喜与人交往』标签的大妖怪古明地觉，在几乎所有人的认知里都是如此。

　　不如说，她会在获得了通话人偶的数日以来、茶余饭后的闲聊时从未缺席，这才是足以令人惊呼的异常事件。

　　虽然这位大妖怪并非任何话题都积极参与，大家却都知道她一直在那里、在倾听着，偶尔会插话、聊聊自己的看法或者毫无征兆地讲一个冷笑话，至于三个人类女孩间偶尔开的玩笑、虽无言语上的回应，但却大致能猜到她也会嘴角上扬着保持沉默。

　　就这样持续了多日后，忽然没了音讯。

　　小仓栗子立即察觉出异常，并这么和本居小铃说了。

　　对于觉妖怪，小铃不算有很深刻的了解，在她看来，或许的确是觉妖怪厌倦了。

　　这种茶话式的，一边看着书一边有一搭没一搭地闲聊，大家偶尔各抒己见地争执着、在觉妖怪看来可能略嫌吵闹了。

　　觉妖怪本就是只会顾及自己的性格，在她正月时所作的那些事中不难看出。当自己觉得厌倦了，再向别人解释也会觉得麻烦。干脆直接了当地关闭人偶，不再联系、也不无可能。

　　然而，小仓栗子坚持她的看法——觉妖怪肯定碰上了什么无法联系自己的状况，不可能是她主动丢掉了人偶。为了说服小铃，需要请来稗田的家主小姐。

　　阿求并未立刻对栗子的看法做出回应，而是在不置可否间、先对她的立场提出了疑议——为什么栗子这么关心一个不久前差点杀死自己的妖怪？

　　“我很喜欢这只妖怪，仅此而已，”小仓栗子这么回答，“这两天在考虑请爱丽丝小姐帮忙做一个古明地觉的人偶或者抱枕，但似乎还没到时机、被本人发现的话我可能会被杀掉。”

　　小铃问：“难道是外界说法里的那种……抖M？”

　　小仓栗子陷入深思。

　　这种略微露骨的回应让名媛阿求小姐有些脸红，随即放弃立场的话题，接着附和了小仓栗子的看法。

　　论起对读心妖怪的了解，稗田阿求丝毫不逊于眼前这个与古明地觉认识了不足一个月的栗子妹妹。

　　阿求同样在第一时间察觉了不对，并得出了类似的结论：古明地觉不可能毫无征兆地断绝和几人的联系，因此必有异常——只是信奉君子之交的阿求小姐没有主动提及此事罢了。

　　毕竟长久以来的常识告诉她，去担忧力所不能及的事也只会徒增烦恼而已。

　　现实看来，栗子妹妹显然比自己有着更强的行动力。

　　昨日傍晚，收到了“想请爱丽丝小姐帮忙”的讯息。一大早，爱丽丝欣然而至。

　　独居在魔法之森的爱丽丝小姐心思细腻，这一点在近来的读书研讨时三人已有认知。

　　这也是栗子会先找到小铃二人商谈的原因。

　　『觉妖怪有异常』的讨论没有在通话人偶中提及过——魔女小姐定能从谈论中察觉出三人的担忧、进而主动请求帮忙，小仓栗子不愿这样。

　　在正月之前，爱丽丝小姐与大妖怪古明地觉的关系不算融洽，或者说，可能是有着不大不小的仇怨的。

　　那些往事不知是否已在茶话会后一笔勾销、又或许还记在心中，但那是只有当事人能够决定的事宜——正确的理解『爱丽丝小姐对古明地觉的异常状况并不关心』这件事，不将『来自友人的帮助』当成其应尽的义务，这种自觉出自小仓栗子对两个少女的观察。

　　本居小铃和稗田阿求，她们小心翼翼地维系着这份自人类、魔女与妖怪之间的诞生出的友谊。她们十分看重、因而不希望它因为任何原因沾染不快。对于小仓栗子的这份顾及，最终赢得了小铃和阿求的高度赞赏。

　　但老道的阿求还是向二人指正了一点——真正珍稀这份友谊的话，有必要淡忘种族、铭记相互间的单独个体，如此，便能将其维系下去。

　　“拜托了，爱丽丝小姐！”小仓栗子不顾形象地在铃奈庵的木地板上土下座，跪伏着说出这句话。

　　吓了一跳的魔女小姐连忙将栗子扶起，问清了缘由。

　　五人中，除古明地觉外，爱丽丝是唯一有能力在幻想乡各处行动的人，唯她能够前往旧地狱进行调查。

　　爱丽丝以最快的速度理解了全部原委，有些欣慰、又有些生气，然后以舍我其谁的气势将请求答应了下来。

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　　其二

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　　余光瞥到告示板的人群并未跟随过来，爱丽丝放缓了脚步。

　　想起几年前、自己刚来幻想乡时前往村子里时被村民围观的场景，爱丽丝不禁摇头叹息。

　　看起来、未经变装就来人类村子依然为时尚早，这里的人们一如当初那样，对村子外的来客像观赏动物一样围观，过了这么久还是这样，太失礼了、这些人类……因为矜持，魔女小姐拒绝去思考『因为自己容貌出众』这种可能性。

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