至元月十五，自贾母等有爵者，皆按品服大妆。园内各处，帐舞蟠龙，帘飞彩凤，金银焕彩，珠宝争辉，鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊，静悄无人咳嗽。贾赦等在西街门外，贾母等在荣府大门外。街头巷口，俱系围帐挡严。

　　此日，寒风大作，贾母等人皆冻得瑟瑟发抖。正等的不耐烦之时，忽一太监坐大马而来，贾母等人忙迎上去，问其消息。这才得知一时半伙怕是不会来。于是贾母等暂且自便，园中悉赖凤姐照理。又命下人带领太监们去吃酒饭。

　　又等了半日，才见起头太监骑马而至，又大半时辰，才闻隐隐丝竹之声。贾母等人忙跪下迎接。

　　如何游园，如何厮见悲喜且不一一赘述，及坐于贾母正室，叙家务私情。

　　贾母等让贾太嫔归座，又逐次一一见过，又不免哭泣一番。然后东西两府掌家执事人丁在厅外行礼，及两府掌家执事媳妇领丫鬟等行礼毕。贾妃因问：“薛姨妈、宝钗、黛玉、冷瑶和湘玉因何不见？”

　　王夫人忙笑道：“外眷无职，未敢擅入。”

　　贾太嫔听了，忙命快请，一时薛姨妈、薛宝钗和史湘玉来了，几番叙述寒温，贾太嫔见宝钗亦发比别姊妹不同，真是姣花软玉一般，因而夸赞一番，复又疑问：“林家表妹为何不见？”

　　贾母笑道：“你林家表妹感染风寒，因怕冲撞了娘娘，所以未敢来。”

　　贾太嫔笑而点头，“这倒也是没办法的事。不过未见到林家表妹倒是真的有些可惜了。林姑父如今极得圣心，而两位表妹更是博得逍遥王太妃的赞赏。”

　　贾母、王夫人听说皆有些怔愣，贾母更悔当初让她们两个回家，如今又没接来，心下思量，并不表露。

　　薛姨妈倒是很有些歆羡之意，薛宝钗只盈盈微笑。那史湘玉心里却像打翻了五味瓶，方才贾太嫔夸赞宝钗时，她心里便很不甘，自己堂堂一个公侯家的小姐，竟是比不上一个商人之女吗？！如今贾太嫔更是对林家两个女儿，一口一个称赞，颇有推崇之意。这怎能不让她又妒又怨，恨不得对着贾太嫔怒吼咆哮，让她看清现实。只是上回的事儿，她还记得，这事儿她却是不敢的。

　　史湘玉正胡思乱想之时，只见贾太嫔又笑问：“宝玉为何不进见？”

　　贾母乃启：“无谕，外男不敢擅入。”

　　贾太嫔忙命快引进来。小太监出去引宝玉进来，先行国礼毕，贾太嫔命他进前，携手拦于怀内，又抚其头颈笑道：“比先前竟长了好些......”一语未终，泪如雨下。”

　　不管贾家是非，林家姐弟这边却是和乐万分。

　　上元佳节，街上遍布各色彩灯，不仅各种吃食玩物俱全，各店铺也设灯谜以引客人，可谓游人如织，这一日，就是深闺女儿也可陇上面纱出来游顽，是以街上彩衣缤纷，有掩纱大家闺秀，亦有清秀眉目的小家碧玉，惹人驻足，流连忘返。

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