这袭人不是家生子，是外头买来的，家里还有老娘和哥哥。前段时候，她娘得了病，袭人还告了假回家探望服侍。

　　花自芳虽然到荣国府告求，但还是懂些规矩的，并没有在府门外当街求着，只是哀求了府里的门子让他能和府里的管事说个话。门子得知他是林姑娘身边大丫鬟袭人的哥哥，也不敢为难他，就放进了门房。

　　这花自芳进了门房就长跪不起，只是哀求让给里面管事的太太奶奶说个话，自己这里实在是有些个苦衷。门房本来就不敢怠慢，又赶上太太的陪房周瑞正好过来看见了问了声什么事情。这花自芳看着来了个像是管事大爷，更是磕头如捣蒜，边哭着把事给回了。

　　原来花家以前年景不好，为了活命，就把女儿给卖了，幸亏上天有好生之德，这女儿是卖到了荣国府里当了丫鬟。这事儿，这么多年来这就是他娘的一块心病。前段日子，他娘病了，就日日念叨着这个女儿。后来病虽好了，还是天天哭天摸泪的，牵挂着女儿，就想把女儿给赎回来。眼见着他娘这日日寡欢的，他心里也不好受。先别说为了孝敬他娘，他要来这府里跪求的，就是他自己，眼看着当年卖了妹妹才有口饭吃，心里也是对妹妹满是愧疚的。他也知道妹妹在这府里当丫鬟的日子可比他们在外头好过多了，不说吃的是山珍海味的，穿的是绫罗绸缎，但他总想着一家人团聚就算是吃糠咽菜的，也比在这府里享受的强。他是这样想的，虽没同妹妹说过，但他料想妹妹肯定也是这样抛舍不下家人的。所以，他今日就大着胆子过来恳求，一来是全了他娘的心意，二来是为了子女的那份孝心，三来是弥补一下他的愧疚之情，这四来就是想圆了妹妹惦记着一家团圆的想头。他知道，当初他们家签的是死契。可他一向听说，荣国府名声在外，最是宽厚的人家，府里老太太一向慈善，也早就有个潜心向佛的美名，府里各位主子也都是个和善人，所以想着能不能格外开恩，让他把妹妹给赎回去。

　　花自芳这一通叙说，生情并茂，配着他那和袭人相似的忠厚面相，这涕泪交加的，倒真让看着的人生出几分恻隐之心来。于是，这周瑞也就发话了：“看着你这样子，也不像是说假话的，罢了，就冲着你今日的这片苦心，我今日也就管个闲事。”

　　说着，转头冲着一个平日里能说会道的小子道：“小四子，你给我跑个腿儿，去二门上让人找找这管家娘子林大娘，就说我说的，能不能卖我一张老脸，把这事给老太太回一回。咱们府里的老太太虽说不爱管事，但一向是怜贫惜弱的，回到她老人家那里，这事就有指望。你一向是个嘴巧的，等下你可把这人的话给学全了去。”

　　话音刚落，这花自芳就冲着周瑞磕头不已，周瑞摆摆手，也不多话，转身走了。一边走一边还听着身后有人说到，你小子可走了运了，才刚大叔是我们这府里有头有脸的管事，今日被你撞见了，他那脸面搁在那里，府里的大管家都要给脸的。周瑞听了心里一笑，这太太交待的事情可就成了七八分了。不就是个丫鬟嘛，竟如此费周章。不过，这样也好，既全了林姑娘的脸面，又扬了府里慈善了名头，照太太话来说，也算是为宫里娘娘和皇子殿下们积功德，只是白便宜了那个丫鬟。

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