林靖虽有些愕然，但这种事就算瞒别人也没必要瞒白瑞，况且有赖尚丰也不指望瞒着人，当下点头道：“表兄，可是有何状况？”

　　白瑞喘了口气，道：“快快别找了！那丫头早就被人买了。你快把人撤回来，让他们管住了口，再不许提。如今那丫鬟可是卷进一桩人命官司中。”

　　林靖一听就明白了，当下有些默然。

　　白瑞看着林靖如此，还以为吓着这个小表弟了，忙说道：“表弟勿怕，咱们只是要买个丫环而已，那事与咱们没半点干系。只是终究牵扯着官司，若被那就不明究里的人知晓了还有咱们，或是以讹传讹，或是存心生事，怕是有碍咱们的清誉。表弟，咱们读书人的名声可是鼎鼎要紧的。”

　　这白瑞还真是关心林靖，明知道这是林靖的事情，也知道这读书人的名声，可还口口声声地“咱们”。

　　林靖垂下眼帘，“明白了，表哥。”

　　且说这边指使人把人收回来，白瑞才舒了口气，有功夫把事情说与林靖听。

　　原来是白瑞的一位故交说与白瑞听的。那位故交府上与应天府交好，家中长辈带着这故交做客于应天府官衙后堂，冷不防这前头就敲起了登闻鼓。府尹只得匆匆升堂，却是两家争买丫鬟、一家打死另一家的官司。

　　那故交本就好奇，那府尹在前面升堂，他就隐于后堂口听着，把这件官司从头听到了底。等告别了应天府，此人推说有事，与家中长辈作别，兴冲冲赶来白府说与白瑞听了。

　　你道这故交为何如此兴冲冲？皆因那被告之人乃金陵一霸，薛蟠！这位想着前些日子好友才与薛蟠起了那么点尴尬，如今薛蟠被人告了，还是打死人命的官司，就匆匆赶来说与好友知晓，也算是让好友解解气。

　　白瑞开始还把这心思放在这官司上，恨不得这薛蟠被抓，最好判个以命抵命，可听听就觉得有点儿不对了，那丫头十二三岁、面容姣好、眉心有痣，那卖她的自称是她爹其实是个拐子，这不正是表弟在找的丫头吗？表弟前些日子在秦淮河边偶遇了那个丫环，可那刁奴却没办好差，这些日子正寻着呢。表弟没遮掩，那刁奴又不是个嘴紧的，他是这府中主家自然知道这些。

　　于是他再也顾不得与故交闲话，匆匆来找林靖了。

　　林靖听明白原委，又把那官司也仔细听了遍，按着那原告陈诉，掐指算算日子，才明白，那拐子已经把人卖给了冯渊，却又起了歹心，想着再卖一次，才有那日林靖看到的那一场。而那天当日，那英莲就被薛蟠买回去了。想想那日薛蟠与自己脚碰脚，看来是那个时候的事情。

　　白瑞看着林靖低头不语，恐小孩子不经事，忙搜肠刮肚的想着开解的话。这时外头却传来略带仓促的声音，林家福回来了，有要事禀报林靖。

　　林靖并不曾派林家福去打听英莲的事情，这会儿神色略带仓惶，林靖心中一动，怕是轻柳那事有分晓了。

　　白瑞早已识相地走开了。林家福这才禀报，今儿个，轻柳又出去了，只是这回除了一般的采买，还去那热闹的地方。林家福说这热闹，脸上的神情却有些古怪，看着林靖支吾着那个热闹。

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