王夫人足足想了半盏茶的功夫，脑子里才转过这个弦来。贾母说的确实是薛宝琴，而非薛宝钗。

　　“老太太是不是弄错了？宝琴已经许配给了梅翰林家的儿子，怎么可能......”王夫人暗嘲这老太婆果然年纪大了，连姨妈当初的话都不记得。

　　贾母冷笑：“也不知你往日东家去做客，西家去拜寿，到底听了哪些有用的消息。连我这个久居内宅，万事不理的人都知道，西平郡主看中了梅翰林的儿子，意欲和他们家结为秦晋之好！”

　　西平郡主是皇太后兄弟的长女，自幼性情泼辣，孝宗看在她是嫡母内侄女的份上，多是睁一只眼闭一只眼，不与她计较。西平郡主所出有一个女儿，刚巧芳龄十七，却待字闺中迟迟未嫁。

　　王夫人擦了把冷汗：“老太太别是听错了吧？西平郡主家的小姐比梅翰林家的少爷还痴长的三岁呢！何况梅家与薛家是有信物的，难不成他们还企图悔婚？”

　　贾母睨着儿媳：“那算什么信物，不过是一把破扇子！梅家要是早有娶亲的打算，宝琴他们兄妹进京的第二天，梅家就该打发人来请安。可你瞧瞧，这都几个月了，梅家一点消息没有，分明就是心里不乐意这门亲事。女孩儿可不比男孩儿，年纪上可拖不起。我瞧宝琴那孩子样样都好，相貌没的说，性子娇憨，将来到娘娘身边，她只有万事听从的份儿，绝不会起歪念头。”

　　贾母见王夫人很是沉默。便轻叹道：“说到底，一切还是为了娘娘。趁着宝琴年轻，把皇上笼络住，皇上就能想起凤藻宫。就能挂念咱们娘娘的好儿。你是娘娘的生母，这会儿可不能犯浑！”

　　王夫人倒不是不喜欢薛宝琴，只不过她心里对贾母多有成见。做了婆婆几十年的儿媳妇，凡事贾母的吩咐，王夫人都会在心里找个不自在驳了回去。

　　“老太太的苦心儿媳明白，只是家中那些女孩子，选宝琴……不是我自贬咱们家的丫头，她们姊妹三人也未必赶得上宝琴一个。况且我又不是非她不可，此刻不是与你商量来嘛！趁着下月进宫给娘娘请安。你快斟酌出个人选来，成与不成，到底看娘娘的吩咐。”

　　王夫人见贾母态度坚决，只能放下此事。院外尤氏和带病的李纨已经恭候多时，她们早打点了仆妇在大观园内省亲别墅大花厅摆下酒席。贾母坐了一顶青釉帷车小轿前往，王夫人和尤氏李纨徒步侍奉。

　　花厅上琳琅满布着各色花灯，宁荣二府的各子侄男孙媳妇悉数在场，又叫了一班小戏，贾母和众人赏灯吃酒，笙歌聒耳，锦绣盈帘，竟无人敢问邢夫人的去处。

　　李婶娘与薛姨妈是外客，身份尊贵许多。所以坐了上两席，东边一张罗汉榻，贾母侧身歪着与人说笑，傍在一侧的是宝琴、黛玉、宝玉和湘云四人，三春并薛宝钗、李家姐妹仍旧靠后。

　　宝琴离着贾母最近，每每有新鲜果子顿上来。她必先捧给贾母看，喜的便留下尝尝，余下仍旧赏给众人。

　　两边柱子上悬挂着的联三聚五玻璃彩穗灯，能凝注光彩，照的下面的薛宝琴格外耀眼。

　　阖族中如贾蓝之母、贾菖的媳妇，贾菱的长姐等，都是年节才与荣国府走动的旁支，她们并不知贾母身边这位娇俏可人的小姑娘是谁，但见林黛玉和贾宝玉等要靠后，就猜她是哪位公侯家的小姐，亦或是贾母近亲的侄孙女。

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