薛家母子三人急忙换了衣裳往前来，宝嫔娘娘的近身太监小明子正有滋有味的品着雨前龙井，待见了薛姨妈进门，忙起身笑脸相迎：“奴才给姨太太请安。”

　　薛姨妈哪里敢受礼，忙躲身闪开，口中讷讷道：“不知公公来此可是娘娘有什么旨意？”

　　小明子觑着薛姨妈身后的薛宝钗，脸上赔笑：“娘娘知道大姑娘这两日成婚，故请姨太太和大姑娘进宫叙话。”

　　“宝嫔娘娘宣我们进宫，皇后娘娘那里一。”

　　小明子笑道：“姨太太放心，没有皇后娘娘的懿旨，别说神武门的人不敢放咱们进去，就是宝嫔娘娘也没那样不知礼数。因为我们宝嫔娘娘得皇后看重，所以只一求，皇后便准了。眼瞅着天色不早，还请姨太太和大姑娘抓紧准备，或许赶在娘娘用过午膳就能得见。”

　　薛姨妈和宝钗自打薛宝琴进宫之后，与二房的交际就单薄了许多，当初梅家执意要成婚的时候，薛蝌更是幸灾乐祸的看热闹，不肯上前帮忙。薛宝琴在宫里受宠，嫔位一升再升，又时不时打发小太监们出来与薛家要钱。虽然数目不大，可细水长流，薛姨妈悄悄盘算了一下，这小半年下来也足有万八千的银子。

　　薛姨妈便觉得肉疼，觉得这银子理应是薛蝌他们二房来出，毕竟十几年前就分了家，两家或有帮衬，也是小钱，从没有过这样大的数目。

　　倒是女儿薛宝钗时常劝她，薛家有位宫中的贵主儿，对族中的生意也有帮衬。薛姨妈听了这话，才勉强按捺下不满。

　　如今薛宝琴又叫小太监来请，薛姨妈不得不防备些。

　　一行人匆匆往神武门来，小明子递了中宫的腰牌，一行人除了薛蟠和小厮们在静安门外等候·薛姨妈扶着女儿一路往内宫而去。薛宝钗心绪烦乱，也来不及赏阅赏阅这宫中的浮华美景，脚下时不时有些踉跄。

　　薛姨妈轻轻按住女儿的手臂，宝钗这才镇定下来。也不知走了几多时·小明子指着远远的一处楼阁笑道：“那是万岁爷新赏给我们娘娘的飞鹤楼。如今我们娘娘也做了一宫之主，皇上娇宠着呢！”

　　小明子一脸得色，薛宝钗默默垂下头，并不搭腔。只薛姨妈口中不断称颂，引了小明子更多话。

　　那飞鹤楼在皇宫西南处，紧邻着太液池，是个登高远望的好景致·算得上是皇宫里一处上好的轩馆。当年徐太妃刚进宫受宠的时候，便住在这里，后来妃位不断抬升，这飞鹤楼就显得局促了些，太上皇另换了更广阔的殿阁与太妃。

　　说来也奇怪，徐太妃之后，这飞鹤楼就闲置了起来，倒是每每八月十五·太上皇或是孝宗便会来此赏月吃饼。现如今皇帝将飞鹤楼赏给薛宝琴，连皇后都觉得意外，好在薛宝琴不是个张扬的人·不然非在后宫树敌如林不可。

　　小明子将人引导殿外，低声嘱咐道：“我们娘娘午膳后多半要小憩半个钟头，姨太太和大姑娘暂且在殿外候着，奴才进去瞧瞧。”

　　薛姨妈见小明子走远，才与女儿慨叹：“当年要不是老太太从中作梗，这等滔天富贵不早就成你的了？”

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