历阳当江淮水陆之冲，左挟长江，右控昭关，梁山峙其东，濠滁环其北，为“淮南之藩维”，“江表”之保障，自古以来，为兵家必争之地。据古籍记载，长江下游渡口有二。一是瓜州渡，二是横江古渡。长江流向由西向东至境改为南北向，“天门中断楚江开，碧水东流至此回”，故名横江。凡自淮西来者，必趋渡江，进取京陵。南略北地，亦由采石渡江而西。南北起事发难，历阳当其要冲。

　　大业十二年七月，杨广因北方多事，不顾群臣反对，离开长安前往江都巡幸，护驾骁果十余万人，声威赫赫。按理隋军应该军心大振，杜伏威难逃灭亡，不料正是杨广的到达给了杜伏威崛起的机会，正逢当年是荒年，老百姓本来就已无以为生，再被官府如此压榨，终于造成了一场大饥谨，杜伏威乘机吸收了大批手下，势力迅速膨胀并且击败隋军大将陈陵的精锐隋兵，占据了历阳。

　　现在天下义军有三股最大的势力，窦建德占河北，杜伏威占红淮，翟让据中原，形势逐渐分明，亦把隋军分割得支离破碎，但借起义为名，四卢欺霸抢掠，意图分一杯羹的黑道势力亦是车载斗量。其中声势最隆的是翟让和他的头号大将李密。

　　翟让人称"大龙头"，乃瓦岗军的首领，六年前与手下另一猛将徐世绩在瓦岗寨起义，据地称王，屡败隋兵，但却被隋将张须陀所制，未能扩张势力。

　　去年李密投效翟让，使翟让实力倍增，李密更在荣阳大海寺击破隋军，袭杀张须陀，瓦岗军自此更声势大盛，隐然有天下义军之首的声势，被多路人马尊之为大龙头。

　　历阳城中，一对对军士穿梭而行，并在城中张贴安民榜文，由于刚刚打下城池不久，城中血腥之气未散，充满肃杀之气，城中商铺大多紧闭单门大门，行人也寥寥无几，似乎都在观望。但伏威收服历阳并不容易，只稍有余力侵略些没有反抗力的邻近乡镇，短期内能稳守历阳巳是邀天之幸，更不要说进犯丹阳了。

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