周孔目道：“回王爷，小人文字不行的。这还是专门的文书来写，来得好。”

　　七王爷作怒容道：“本爵这是抬举你！”

　　周孔目作一脸悲容：“回王爷！小人是豆腐吊麻线，抬举不得，不是这块料子！当初长官也想抬举小人来着，叫小人去考个乡试，只要略有个名次，也好补进末等文职去吃官俸了。小人举笔千斤，认字到一百开外就花了眼，看谁都像了。因此总考不上。”

　　七王爷听得笑了，道：“你这小子，倒有些小诙谐。”

　　周孔目叉手答道：“不敢。”

　　七王爷道：“那以前的刑案，都不是你写的？可意思是照你办的意思来的吧？”

　　周孔目道：“回王爷知道，那都是小人说了，文书帮忙写的。”

　　七王爷便叫文书来，当堂摆开纸笔，叫周孔目说了，文书下笔。

　　周孔目用词多为通俗俚语，但口齿清楚、帐目明白，文书听了，加以润色，不移时写成全文：

　　原来那丫头与本乡某男子日久生情，相约私奔，他人全不知情，只当富翁父子杀人。周孔目详勘沙家地面、壁柱，不见任何血渍，更遑论松动迹象，询问里外，也无有见杀人灭迹事件。周孔目推敲：偌大个人，要说杀的时候别人听不见，也还罢了，那藏尸要藏在哪里？现而今这么个院房，地面都没掘开过，墙上也没复壁。一切地方都没血迹，也不见叫车运尸出去，仆人一个都没承认帮忙藏尸、或确实发现有藏尸线索的。周孔目觉得不对劲，就转了调查方向，终于查出那丫头的可疑行踪，最后追缉归案。

　　老沙父子既已脱罪，这一对惹出天大风波的男女该怎么判？周孔目则没主意。他念书不好，刑名律例啃得不透。但他提出了一个朴素的观点：“丫头和那男子私奔，也不是故意要置主子于死地的，总不能套杀人罪吧。”

　　文书认为有理。但他是文字好。不是刑名出色，因此也还要与刑名师爷参详。刑名师爷认为有几个罪名可以套，一时也不是一定能定准。

　　七王爷倒不在乎这个，重点是要把唐太守的贪赃枉法套进去。他叫周孔目坐近前一点。说话好更方便些。

　　周孔目又辞了一辞、谦了一谦。果然遵命挪进两个位次。近七王爷下首。七王爷道：“听说你办本案中，开头很不顺利，是为有上司阻挠？”

　　周孔目禀道：“录参相信是沙家父子杀人。小人当时无有实证。故无法取信于他——”说到这里，吞吞吐吐，瞄瞄七王爷，不敢正视，只瞄到王爷袖口。

　　一个念头自然而然从七王爷脑海中掠过：“我今儿戴瑞草纹碧玉扳指，正配紫地大团花袖口，指甲也修剪过了，不怕看……”

　　旋即他吃起惊来：“这周孔目，完全不是我喜欢的那一口儿，我又不想跟他滚床单、又不指望给他心里种个什么念想，有什么怕不怕的？”

　　这两个想法也只一闪就过去了，七王爷笑道：“本王面前，没有忌讳，你只管照实说来。”

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