眼看柳家小叔给营头摆明了的使激将法。周孔目有种不祥的预感，忙忙在两人中劝解。柳家小叔有意挑火、营头是一堆干柴。哪里劝得下去！营头拍胸脯道：“我做主！”

　　柳家小叔叫一声好，就说了：他柳家有两个侄女在谢家当差不是？其中一个，也想到京城见识见识，想叫周孔目带一带。

　　周孔目顿时觉得牛肉卡在喉咙里咽不下去。

　　其实换一个打开方式，他会很享受这一顿。瞧！天气有点热，又没有太热，一个粗木搭的棚子，你还能闻见刚剖开的木节里逸出来的香，大盆的牛肉热腾腾的炖好，切在桌子当中。还有红烧的大蹄膀，那就索性连切也不切了。此外还有外头河里现网来的鱼虾，跟时蔬一起炒了，用粗瓷碟子分了四碟，放在大肉碗边上的四个角，叫人好拿。家常烧酒沿着墙根摆开，哗啦啦往碗里倒，哗啦啦再往喉咙里倒。这叫一个痛快。

　　周孔目直着脖子倒了半碗酒，好把牛肉冲下去。

　　他不得不表态了：“柳小叔，你得请个婶子一道走。”

　　不然孤男寡女的几个意思？送作堆的意思？到了京城就可以当作小夫妻介绍给别人了！

　　柳家小叔还真就是这个意思：他要跟周孔目商量，怕周孔目不答应。在大庭广众下拜托出来了，周孔目要还不答应，那姑娘就没脸了。托了苦役营头保证担责任，就是不允许周孔目滑头溜肩，闪了姑娘没脸。

　　营头鼻子眼睛抽了一下。你简直可以看到他脑壳下面，脑筋在努力的咔啦啦转——噔！终于转过来了。他知道这是什么个状况了！于是他的嘴就笑开了。

　　周孔目心情沉重：都是因为营头非要让他来吃这个送行宴、还非要把柳家小叔请来，让柳家小叔有机会把话说开了。把他赶到架子上了。如果私下说，怎么也有个回旋余地不是？他不能不怪苦役营头！

　　苦役营头则笑开了先打一掌柳家小叔：你这老小子！

　　然后再打一掌周孔目：这还有什么说的？大哥你带人家去吧！

　　“那我请个婶子，一路上好照顾姑娘。”周孔目只好道。

　　“不用！我们家小燕儿会自己照顾自己！”柳家小叔道，“她还能帮孔目洗洗刷刷。在谢府拿手干的就是这个！孔目别嫌弃。”

　　周孔目都要哭了。这真是上赶着送过来的节奏！

　　强扭的瓜不甜。他想说。这事真成不了啊。理由不好说。反正是真真的成不了啊……

　　“吃鸡吃鸡！”两人端着一个大盘子进来。盘子上几大块黄泥，黄泥上露出鸡头鸡脚。

　　“叫化鸡！”懂行的已经把口水流出来了。

　　这一盘子泥块包的鸡往桌上一搁，*的已卷好袖子，伸手把鸡脚提起来。拎着一摔、一摇、一抖、一扒。泥块带着鸡毛哗啦啦碎落，露出了里头细皮嫩肉、油亮晶黄的肥鸡。*的让鸡嘴对着空碗，把鸡脖子一拧。“哗！”便有奇香的黄汁流进碗里。原来这鸡包在泥块里烤了，鸡油没处去，都收在鸡腹里，给这一拧。才流出来了。

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