自己是有多久没有参加过所谓的上流人士的酒会了，站在市民会馆的铭牌一侧，一席纯白礼服的英挺少年扪心自问着。咽喉处黑色领结所带来的束缚感让一些不太美好的晦暗思绪再一次涌上了里恩的心头，无论是父亲母亲乃至年幼的妹妹，都算得上是长袖善舞，虽然勋位不过是男爵，但舒华泽家悠久的历史底蕴以及与帝国皇族亲密的关系，还是让他们能够在包括四大名门在内的贵族圈子内保以自矜的姿态。唯独自己，即使礼仪容姿样样不缺，却总是在贵族宴会上显得格格不入。久而久之，甚至疏远了整个帝国北方的贵族圈子，能够称作友人的存在中被冠以贵族名号的也是屈指可数。

　　呼，希望今天宴会上自己不要出什么岔子。毕竟，这既是身为友人的艾莉精心准备的庆典，也是对于自己来说如同姐姐一般的亚妮拉丝重要的胜负。里恩微垂着脑袋，有些底气不足地抬脚迈上了被阴影遮盖的那半面台阶。

　　朝着为自己拉开门扉的侍者点了点头，里恩努力着在脸上堆积起模式化的微笑，就在他想要在进入会场之前试验一下效果时，恰是迎面撞上了正提着裙摆走来来的盛装艾莉。

　　少女往常仅仅依靠朴素的发夹与丝带约束着的一头飘逸的银色长发此刻已经规规矩矩地在脑后收束成了一个高雅的发髻，脸上浅浅描绘着的妆容遮掩了她眉宇间本就不多的青涩，紫色低胸礼服衬出了她傲人的身材的同时，也恰到好处地将少女身上纯真的活力与性感的魅惑杂糅在了一起，胸前项链上那颗被精心打磨雕琢后璀璨的祖母绿宝石更是与少女的娇颜相映成辉。

　　“麦克道威尔小姐，您今日的美丽就如盛放的紫罗兰一般令人心折。”暗自为首先遇到的是熟人送了一口气的里恩下意识地说出了称赞的话语。

　　“嗯？”如同在品鉴着里恩的赞誉一般艾莉将目光投注在了里恩眉心间沉默了片刻，“没想到呢，想舒华泽先生这样的人，也能够说出这样恭维的话语。”

　　“不，艾莉，这的确是发自肺腑真心实意地称赞。”皱了皱眉头的里恩，脸上原本就僵硬无比的微笑又垮塌下来了一些。

　　“恩，是这样吗？”歪了歪脑袋，露出了一个与她此时的打扮略为不符的俏皮笑容的艾莉直视了里恩认真的双眸片刻，“那么，能够如此一本正经地恭维女孩子，里恩你还真是拥有着不俗的天赋呢。”

　　“不过啊，一般的情况下，还是随意一些的好。”艾莉向前迈进了一小步，打破了里恩一直刻意保持着的社交距离，少女套在洁白的礼服袖套中的双手攀向里恩的胸前，“果然，是缇欧的手艺吧。领结要是太紧的话，人也会不由自主地拘谨起来的。里恩，放轻松，放轻松。”

　　“谢谢。”不知是因为身前艾莉混杂着香水清香的淡雅味道，还是因为领结宽松了不少，此刻的里恩紧张的情绪的确得到了不小的舒缓。

　　“艾莉小姐，时间到了。”从二楼的阶梯上走下来的女仆用略带好奇的眼神看了一眼里恩，然后恭敬地对艾莉行了一礼。

　　“都已经这个时间了，那我也得快点赶到后台去了，那么，里恩，待会见。”抬头看了看柜台后已经快要指向十二点整的时针，艾莉匆忙地平整了一番里恩因为僵硬的动作而起了不少褶皱的礼服，跟上了自家女仆的脚步。当她的右脚迈上二楼的台阶时，却又好似响起了什么，转过头来对着里恩回眸一笑：“顺便，舒华泽先生，你今天也很帅气哦，所以，自信一些，可不要让我失望。”

　　“哈！”虽然声音并不响，但这一声耳边的轻呼，还是吓得里恩差一点跳到一旁做出戒备的姿势。幸好，就在他做出决断之前，一脸坏笑的罪魁祸首就已经大着他的肩膀绕到了身前，“不愧是里恩小弟，竟然那么快就勾搭上了市长阁下的宝贝孙女，要不要考虑一下留在我们克洛斯贝尔，可谓是前途一片光明啊。”

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