于诺尔德高原的长草间蹒跚了整整一个难耐的炎夏，早已蓄势待发的极北寒流，终于在十月的末尾，窥得了今年的第一次良机。来势汹汹地横扫过帝国辽阔的北疆的她，朝着夙敌——海姆达尔上空盘旋不去的暖风，发起了志在必得的冲锋。

　　帝都子民持续数个月的明媚时光，也终于在这一声炸裂的秋雷后，走到了尽头。

　　晨间还熙熙攘攘的闹市，此刻却寂寥如斯，只能间或在行道树与屋檐的缝隙里，捕捉到零星的人影，或是顶着挎包，或是托着书报，匆匆寻觅着躲雨的最佳路径。而随着时间地推移，便是连寻觅这些人影的乐趣也化作泡影，只余下石板上雨点飞溅敲打出的急促声响，犹自回荡在耳畔，缭绕不去，扰人清净。

　　反正，也不会有人注意到的吧……面朝冷清的街道，背对空旷的广场，唯一的同僚正专心致志地注视南方地平线的尽头，巴尔抱着点侥幸抬了抬酸软的肩膀，也将胸腔里星星点点的烦躁与后悔撩拨得愈发繁盛——明明不过是个初来乍到的新人，为何要强自出头，争这个看守的职务。回想起来，当时围观的一众骑士，看似殷切的目光背后，想必也掺杂不少对自己无知的鄙夷与冷漠。

　　帝国的荣光，皇帝陛下最锋利的剑刃与最坚实的盾牌？不不不，停留在嘴皮子上的它，单纯是个空洞无力的口号而已。

　　两百多年前光荣的番号与其所秉承着的意志，并没能在这支几经变迁的队伍中传承下来，光鲜华丽的外表下，是被打磨得圆滑无比的棱角与濒临腐朽的骨架，或许，自己当初的选择就是个错误，或许，自己也应该如同其他人一般，趁着胸中的一腔热血还未冷透，早做打算，做好离去的准备。

　　但……

　　“巴尔啊，爷爷我……对不住你，对不住列祖列宗，”呛人的药渣味弥漫满屋，吱呀作响的病榻之上，垂危的老人脸上满是愧疚与不甘，混沌眼眸里涣散的瞳孔，更昭示着他甚至已然无力将视线的焦点，集中到区区半米外孙子稚气的身影之上，可至少，他还能用几近枯萎，宛若鸡爪的般的双手死死攥住一生中最后的希望，将矢志不渝的愿望传递过去，“爵位，土地，金钱，就算是现在遮蔽风雨的这座祖屋，都保不住。可至少，爷爷还能把它留给你。”

　　少年的手中，多了块硬邦邦，冷冰冰的圆形金属事物，即便没有闲暇去瞥上哪怕一眼，目不转睛盯着老人的巴尔也明白，这就是祖父最看重的事物，即便是家族中传承千年之久的宝剑盔甲，也远远无法与之相提并论。

　　年幼的时候，淘气的自己只是打开盒子，还来不及摸上一模，就被暴怒的老人整整训斥了整整一个晚上。穷困潦倒到如今走投无路的地步，老人也不曾动过一丝将其变卖的念头。他似乎坚信着，只要它还在手，一切难关便都能够平安度过。

　　而现在，它却被祖父亲手交托到了自己手中。他，恐怕是真的走到了生命的尽头，即将回归女神爱德丝的御座之前。

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