“实不相瞒，在下这次是受苏越之托，给二位送一样东西。”楚莫从袖中取出苏越当初托付的小盒，双手递到苏老爷面前的桌案上。

　　听闻苏越的名字，厅中沉默了半晌，苏老夫人才带着哭腔问道，“阿越……她不是已经不在人世了吗？”

　　两位老人白发人送黑发人，面上悲戚之色如乌云盖顶。

　　“我们路过河东郡的时候，曾经在贺兰家留宿，谁知不久之后，苏越就出了事。这是苏越生前托付给在下的。”楚莫一边解释，一边看向桌案上的那只锦盒。

　　苏老爷颤巍巍地拾起那只细长的锦盒，打开一看，是两支毛笔。

　　“苏越说，这笔尖是用阿朝和阿暮的头发所制，以慰祖父母思念孙儿之情。”朱影见苏老爷面露疑惑，又补充道，“如今阿朝阿暮父母双亡，祖母也在狱中，只得跟着妾室凌绡生活……”

　　“我可怜的孩子……”苏老夫人听闻此言，最先忍不住哭出声来，又接过苏老爷手中的锦盒看了又看，忽然捉住苏老爷的手道，“老爷！”

　　苏老夫人激动之下，锦盒底部居然抖落出一张黄麻纸来，上面好像还写了娟秀的小字。

　　“是苏越的信。”苏老爷摘开老夫人的手，将黄麻纸小心地展开看了，忽又涕泪横流。

　　“苏老爷，苏越可是有什么未了的心事？”朱影问道。

　　“苏越她……早就预料到自己身处险境，要我们将阿朝阿暮接回沧州来，代为照顾。”苏老爷抹了一把眼睛，转头看向朱影道，“其实我们夫妇……也正有此意，阿朝阿暮眼下成了孤儿，我们老两口实在不忍心见他们流落在外。”

　　原来苏越早就洞察了贺兰步的野心，却还是晚了一步。夫妻离心，苏越又怎会不知呢？

　　“是啊，将两个孩子接来，也好和柏儿桃儿做个伴儿！”苏老夫人连忙附和。

　　“如此甚好。花心代阿朝阿暮谢过苏老爷！”朱影心中感叹，低头行了个谢礼。

　　总算是不负苏越所托，她也了了一件心事。

　　“周管事！”事不宜迟，苏老爷当即招呼了周管事进来，“你将这封信收好。即刻带几个人，去河东郡贺兰家，将阿朝阿暮两个孩子接来，说是我与老夫人的意思，也是苏越的意思。至于河东郡那些田庄铺子，待得空了，再让大小姐派人去收回。”

　　“是！”周管事收起那封信，便急急下去了。

　　苏越与贺兰步死后，河东郡中还留下了丰厚的家底，这自然是留给阿朝和阿暮两个孩子的。两个孩子年幼，如今苏家管事的是大房长女苏超，苏老爷便命她去打理。

　　“苏老爷，昨日我听父亲说，府上的二小姐病了，父亲今日让我准备了些药草带来，不知可否让我去看看？”两位老人虽然面容憔悴，身子倒还算硬朗，朱影就没有费事给他们诊病，倒是那个苏府二小姐让她有些担心。

　　“对对，”苏老爷忽然反应过来，“花心你来的正好。前几日你父亲给思儿瞧了病，但是……不见好转啊！你向来眼光独到，去给思儿看看吧。”

　　苏老爷说完，就让一个丫鬟去给朱影领路，楚莫不便进去闺房，则继续留在主院中用茶，一面向两位老人询问些情况。

　　给朱影领路的丫鬟名叫珠儿，十五六岁，绑着羊角辫，看上去聪明伶俐，就是年纪还小。

　　“珠儿，从前我来的时候，似乎只见过苏超、苏逍和苏遥三位小姐，这位生病的思儿姑娘，不知是哪位呢？”朱影一边跟着走，一边向她打听道。

　　“朱医女有所不知，抱恙的是我们家二小姐。二小姐从前跟着外祖父母，住在沧南县，一年前才回来。算起来……正是您不在的那段时日。”珠儿领着朱影穿过花园中的甬道，又过了几道拱门。

　　苏家是百年老宅，庭园中大树参天，景致还如同她记忆中那样奢华耀眼，只是看似不经常打理，青石板路上满是落叶。

　　“哦？二小姐为何会独自居住在沧南县呢？”朱影用手拂开一根伸到路上来的树枝，望了一眼前方的屋舍。

　　这里花树茂密，景致宜人，可也显得有些空旷可怖。

　　“当年大夫人肚里怀着二小姐，回沧南县看望父母，谁知正赶上沧州大乱，兵匪横行，一时音信全无。”珠儿叹了口气，又回过头道，“大夫人也是个命苦的，在乡下难产死了，二小姐就一直流落在外，由外祖父母养大，一直也没有回过清池县。”

　　在外生下的孩子，多少会因为血缘的问题受到怀疑，何况大夫人死了，这孩子的身世更是说不清道不明。

　　是否苏家的血脉，大约只有等长大一些，才能从长相上看出来，苏思这才在外长到了十几岁才回清池县。

　　如此说来，这位苏二小姐从小也吃了不少苦。

　　不过朱影还拿不准，这段经历与她中毒是否相关。

　　朱影正在心中琢磨着苏思的身世，二人就到了苏思的院中。她这个小院比起苏超、苏遥的院子，略显窄小，似乎是由原先的客院改造出来，小厨房和杂物房也是新加的。

　　珠儿与门外侍立的一个绿衣小丫鬟交头接耳了两句，就向她行礼作别了。

　　“朱医女，请随奴婢来。”珠儿走后，那个绿衣小丫鬟便向朱影行了个礼，引着她进门去了。

　　朱影心中好生奇怪，外人进一个闺阁小姐房中，怎么不用通传？

　　待进去了才恍然大悟，原来这苏二小姐已经卧床不起，气若游丝，哪里还用得着问她的意思？

　　屋内光线昏暗，粗布碎花的窗帘半掩着。

　　朱影微眯双眸，待眼睛逐渐适应了昏暗的光线，才开始打量起屋内的环境。

　　苏思的屋子不大，东西摆放也算整齐，除了睡榻，就只有一张木色妆台，一桌一椅而已，比起从前苏遥的寝室，尚算简陋。

　　地上是暗色木板，睡榻前放着两个软垫，想必是给探病的人坐的。

　　窗户紧闭，窗幔低垂，屋中病气沉沉。

　　“为何不开窗？”朱影问道。

　　眼下刚刚入秋不久，白天的暑气还十分难熬。

　　“是……大小姐吩咐的，说是二小姐体弱，不宜吹风……”另一个圆脸小丫鬟，同样是绿衣装扮，给朱影端了一张软垫过来，“医女请坐。”