“先生，您了解过关于夜风和某位女士的信仰吗？”

　　老人脸上带着谨慎和虔诚的表情。

　　显然，他是四名执火者所培养出来的宣教者之一。

　　刚刚他用眼神悄悄观察了一阵肖恩，按照执火者所指导的方式，小心甄别着眼前这位年轻的绅士是否是合适的宣教对象。

　　他们观察潜在对象是有一套具体方法的，他们总能找到那些心怀善心的先生小姐，即使对方对他们宣讲的内容不感兴趣, 也绝不会转身将他们宣教的事向教化官告发——

　　而老人刚刚显然也察觉到了狄金森先生的善心，于是，虽然由于感应到似乎过于丰沛的灵魂而犹豫着是否上前宣讲，却由于事先不小心被肖恩看到，而不得不走了过来。

　　听到老人的问话之后，肖恩哑然失笑。

　　宣教, 宣到创始者的头上来了。

　　这样的局面让肖恩略觉得好笑，但更多的是欣慰和兴奋。

　　霍普曼他们, 工作开展得不错么！

　　肖恩朝着和善而精神的老头微微一笑：“不了, 先生，我还有其他事情要忙。

　　“不过，我相信会有人愿意聆听的。祝您有顺利的一天。”微微颔首，肖恩与奥莉薇快步离开了老人。

　　老人被肖恩气度所吸引，凝视两人的背影久久未移开视线。

　　而察觉到老人目送的肖恩心中却有另外一番感叹：如果让这位虔敬的宣教者知道，在他眼前走过的是肖申克·罗杰斯先生，和赫尔希斯女士本尊，不知他会是什么反应呢？

　　晃了晃头，肖恩“仁慈”地没有继续想下去，推开报社大门，走了进去。

　　·

　　时间很快来到了长岛比尔为塔萝女士举办慈善宴会的那一天。

　　是日天气晴朗，经历了初春那几场雨之后，天空像是被洗净的玻璃一样。

　　长岛上万物萌发，天空的云絮轻柔婉转。

　　似乎老天知道今日有值得庆贺的事，竟准备了难得的景致。

　　虽然私底下已然交恶，黛西和肖恩作为比尔某些生意的合作伙伴，还是收到了慈善宴会的邀请——毕竟, 面子上的事还是要维持的。

　　当然, 比尔的邀约恐怕还有一层——倘若此等大事对肖恩不闻不问，恐引起狄金森对自己报社被污染一事起疑心。比尔做过那种事之后，自然要更显示心中坦荡，仿佛压根与报社被污染无关。

　　所以，邀请函便大大方方出现在了肖恩面前。

　　当天考虑到可能在比尔府上出现的复杂情况，肖恩没有让小约翰担任自己的驾驶和副手。他亲自驱车前往雾与玫瑰酒店，然后转乘黛西那台气派的本杰明，与许久未曾谋面的黛西一同驱车前往长岛。

　　黛西今天穿着一身珍珠白色的套裙，头上戴着的是颇为时尚和简约的白色女士帽。

　　她依然明艳动人。碧绿的瞳仁里再不见忧愁的阴影，见到肖恩，那双眼睛里总会多出几分笑意。

　　她知道肖恩如今有了自己的报社，由衷为他拥有自己的事业而感到开心，前往长岛的车上，她一直热情地询问肖恩有关报社的各种事情。

　　显然，对于前几天的负面消息她格外关心，听说肖恩已经完美解决了，负面影响已经被降到了最低，黛西明显松了一口气。

　　“我知道你能解决的……”黛西脸上带着明媚的笑。

　　肖恩看着她的模样，忽然想起第一次一起与她乘车前往比尔家的情景。

　　那时的他还没能成为正式的探秘者，是个面对神秘手足无措的外乡人。艾莉雅还不知在何方, 疑云重重压在他的头顶。

　　而此时的他已经完全不同了。由于对自己实力存在自信，他的气度如此沉稳，那些未知迷雾面对他仿佛也要退避三舍，害怕被那金色的火焰所灼烧。

　　而黛西，也不再是那个提供帮助的人，如今的肖恩，已经反过来保护着她。

　　乐队演奏的声音传来，肖恩的注意力从内部转到外部，淡然看向了不远处比尔公馆的方向，便见那里车辆已经排成了行，巨大的横幅挂在有着B字样的铁门上方，上面系着“塔萝基金会慈善拍卖即宴会”的字样。

　　车辆停在了队伍的尾端，带着小帽的侍应飞快跑到本杰明车旁边，拉开了车门，请出了肖恩和黛西，蓄着小胡子的老司机则负责排队等候停车安排。

　　黛西挽着肖恩的手臂，朝着大门口走去。

　　通常，在这样的宴会中，从前势单力薄的黛西和默默无闻的肖恩并不会得到太多关注。

　　但是如今情况不一样了，虽然《灯塔晚报》还未能挤入五万份俱乐部，但它接连打了几场漂亮仗的消息已经在各界流传，谁都想见见那个年轻却手段颇硬朗的肖恩·狄金森。

　　于是，当肖恩挽着黛西朝着门口聚集的人群走过去的时候，一些认识不认识的，都争相朝着肖恩打招呼：“狄金森先生！

　　“狄金森先生！”

　　领结。雪茄。白色手套。珍珠项链。频繁的握手。过于热情洋溢的笑脸。

　　似乎谁都知道，这位暂时还在爬坡的莱昂年轻人，未来将是新约城逐鹿的报业大亨之一。

　　除了过于热情的人们之外，还有那些等候在门外的记者。

　　显然，近段时间，向整个报业发起挑战，并成功挫败各种挑战的肖恩·狄金森，这名字已然是报纸销量的燃料，从周围那些一次性闪光灯被点亮的频率就知道。

　　肖恩还并不太能享受这样的关注，他的脸上带着面具一样的微笑。

　　起初，黛西也略微有些惊异，不过，艳丽妆容的表情镇定，仍是完美无缺地应对着眼前一切。

　　肖恩硬着头皮应付各种攀谈、结交、介绍和嘘寒问暖的同时，一直带着黛西，缓慢朝着门口方向移动。

　　一片混乱之中，一名侍者看见了他们，赶紧大步走了过来：“狄金森先生，黛西小姐……你们是特殊宾客，可以提前签名入场的。”

　　如蒙大赦的肖恩吸了口气，对周围同样在等待的宾客们报以抱歉的笑意，跟着侍应穿过人群，来到了铁门内部，与黛西一起在签名簿上写上自己的名字，成为了最早入园的宾客之一。

　　进入花园之后，肖恩远远看见了那惯于张灯结彩的公馆前庭院里，今天竟然规整、素雅许多——显然，此地的主人也知道，慈善宴会不宜太过奢华。

　　正当肖恩尝试在已经入园的宾客之中寻找自己的伙伴是，他突然听到门外传来了一阵喧嚣：

　　“她来了！塔萝女士来了！”