探秘者协会五层，神品供应公司窗口外。

　　负责夜班期间接待探秘者的玛丽，不解地看着两副挤在窗口处的面具。

　　“麻风先知”和“宫廷小丑”。

　　玛丽对于他们如此急切的状态不能理解，如果不是协会一层大厅有着防止中邪的探秘者进入的机制，她会以为今晚此地要发生失控事件了……

　　“只能买一瓶？”本来就有些焦急的宫廷小丑，看上去更急了，“每人每月限购一瓶？”

　　“是的，探秘者先生。”玛丽将刚说过的话又重复一遍，“灵药之雾的供给有限，为了确保大多数探秘者都能用上，所以协会要求我们这边限购。”

　　麻风先知朝两旁望了望。

　　夜晚时分，供应公司内没有其他人。

　　然后，他低下头来，将一个牛皮纸信封塞了进去，压低声音说道：“您看看……

　　“这些钱我们一人购买四瓶，多出来的是您的。”

　　玛丽先是有些惊愕地看了一眼麻风先知，然后视线瞟了一眼信封，喉咙微不可查地动了动……

　　十分钟后，麻风先知和宫廷小丑脚步快速地回到了车上。

　　汽车发动，两人沉默地离开了。

　　在黑暗的车厢内，两人都不自觉地用手碰了碰，多出的四个沙漏状玻璃瓶……

　　他们花费翻倍的价格，买到了限购的灵药之雾。

　　那些多出的钱，都“孝敬”给供应公司的前台了。

　　不过，想要拿更多就不太可能了——即使他们敢借债囤货，公司员工也没有这个胆子配合。

　　“伙计，”麻风先知抑制着激动地情绪，压低嗓音说道，“如果咱们每个月都能拿到四瓶这玩意……

　　他转过头，仿佛担心自己的同伴不能理解这件事意义之重大。

　　“我们小队，等于多出了一个医疗型的探秘者！”

　　不单单能提高任务成功率，他们的存活概率也大大提升了。

　　“一定要省着点用……”小丑用手按着自己的药水袋，“任务中能不用就不用，每个月能拿多少拿多少。”

　　两人心照不宣地交流了一个眼神。

　　作为率先品尝到灵药之雾甜头的探秘者，他们知道，即使这东西有官方定价，但由于限购，所以在私下交易里，价格肯定会一路走高。

　　所以，如果在手里能有些储备的话……

　　作为探秘者的他们，将会过得滋润得多。

　　——

　　距离先知和小丑拿到灵药之雾之后过去了三天。

　　夜晚时分，位于下城区西部边缘地区，人迹罕至的原“费舍尔矿工设备工厂”旧址之外。

　　有两人借着夜色往前快速走着，在确定身后无人跟踪的情况下，他们绕到了工厂后门，轻轻叩响木门。

　　三长两短，三长两短，节奏恰似夜莺啼叫。

　　后门上打开了小小门洞，门内的人问道：“如此良夜，有何贵干？”

　　“我们来到此地，是为了瞻礼她的荣光，感恩她的聆听。”门外两人行了个自拥礼。

　　后门中的亨利·哈特，在小本子上，名字所对应的暗号后面打了个勾。

　　他打开了门，门外两人闪身入内。

　　“咱们是不是迟到了？”跟着亨利·哈特一起往厂房内走去，贝里先生有些紧张地说道，“今晚庇里斯街有夜巡人，我们等到他们走后才出发……”

　　亨利·哈特转过身，提灯照亮了他镜片后的眼睛——

　　从前那双惶恐、焦虑的眼睛，如今已经满是淡然和笃定：“我相信，相较于抵达时间，罗杰斯先生会更欣赏于你们的谨慎。”

　　第一次参加聚会的贝里夫妇对视了一眼，眼中都是如释重负……

　　作为新晋的拥戴者，他们担心会遭到那位素昧谋面的“罗杰斯先生”的不喜。

　　虽然带领他们领略赫尔希斯女士荣光的霍普曼夫妇，一再说明罗杰斯先生是一位慷慨大度的大人物……

　　他们还是想留下更好的第一印象。

　　费舍尔工厂已经完全被废弃了，在黑夜里有种莫名萧条而恐怖的氛围。

　　但是，在内部行走的三人，却如同完全融入在夜色中一样，不会受到环境的侵害。

　　在亨利·哈特的带领下，走入了从外部看上去黑沉沉的一间厂房。

　　进入之后，才能看见里面令人觉得温暖的烛光，和一张张安宁的脸庞。

　　其他十几名信者已经都到齐了。看到贝里一家来了，霍普曼夫妇甚至站了起来，眼睛里都是明亮的欣慰。

　　他们两人在霍普曼两口子的带领下走入人群，看到了站在台上那位沉静如海的先生。

　　他淡然地站立在被烛光涂上了一层光亮的女士雕像下，脸上带着宽宏的微笑。

　　有些紧张的两人，赶紧朝着肖申克·罗杰斯的方向行了个自拥礼。

　　对方也以此回应。

　　他和善的态度，让两位晚到者心里宽松了许多……

　　站在台上，肖恩的眼睛扫视一圈：洗衣工卡曼、二手车推销员路易、小学老师海伦……

　　第一次聚会的旧面孔都来了，还加入了十四张新面孔——

　　谷隍赫尔希斯女士的拥戴者，已经增加到了二十二人。

　　肖恩忽然想起，在地下神殿中，看着那二十二支烛焰的感觉。

　　跟现在他的感觉是如此相似——他感觉到，出于对这世界的敬畏，有二十几人虔敬地团结在了他的旗下。

　　“增长速度比我料想中还要快。”

　　他如是想着，看着贝里夫妇落座……

　　依旧是静谧烛光，依旧是安宁而略有些激动的一张张面孔。

　　肖恩操控着罗杰斯，暗暗清了清嗓子，用低沉而能让在场所有人听清的语调说道：“众生皆眠，唯你独醒——”

　　一句开场白，就抓住了在场二十二人的注意力。

　　肖恩能感觉到，他们连呼吸都放缓了。

　　“我看到有太多太多的人，迷失在了日常生活的喧嚣里，

　　“忘记去聆听自己内心的声音。

　　“赫尔希斯女士用不厌其烦的每一夜聆听，教导着我们……

　　“无论世界如何吵嚷，不要忘记聆听自己内心的倾诉。”

　　众人纷纷点头，烛光中，有人眼中闪亮。

　　“诸位想必已经熟读过这本书了……”肖恩举起《夜风长诗》，“不过，我今天想说一说的，却是这本书之外的事情。”

　　他原本体态放松，斜靠着充当讲台的一个立柜，此刻忽然站直了。

　　“我想说的是——其实，赫尔希斯女士不需要你们的信奉。”

　　从来都被其他信仰严厉地约束着，听众们忽然听到肖恩这样的发言，都露出了惊愕的表情。

　　不需要我们的信奉？

　　这是什么意思？

　　我们被抛下了吗？

　　在震惊表情包围下，肖恩继续说道：“与其说我们是一个‘教派’，不如说，我们是一个互助会。

　　“一个在漫漫长夜之中，聚拢在那位女士周围，互相扶持的盟约。

　　“与其他信仰不同。与那些曾要求拥戴者们，花费金钱购买赎罪券的信仰不同，

　　“与那些为了维护自己漏洞百出的教义，而打压真知灼见的‘信仰’不同……”

　　肖恩停顿了一下，让听众理解自己所指的，正是某些看似正派而实际糜烂的信仰之后，继续说道：“如果你能领略到这本书里的意味，你就会知道——

　　“那位女士不在别处，她就在我们自己的心中。

　　“那位女士不要求我们去信奉，去感恩戴德……”

　　“如果你能忠于自己，如果你能无愧于心，如果你能在最黑暗的夜里也能选择虔敬地倾诉和聆听……

　　“对你自己本心的这种‘信奉’，才是她最希望看到的。”

　　从古至今，“宗教”总是被用来限制和禁锢人心。

　　但肖恩却有不同的想法——他打算反其道而行之。

　　有了灵间之后，他并没有真的打算创造一个古板的“宗教”，将“赫尔希斯女士”称为一个“信仰”也只是勉为其难。

　　经历了一番深入透彻的思考之后，他的计划是：

　　用一个值得信仰的偶像形象和“教义”，去教导人们信奉美德、信奉良善、信奉黑夜里也要坚守本心……

　　并以此打破对他们心灵的所有束缚，让他们能够直面自己——

　　一个并非“信仰”的“信仰”。

　　从未聆听过一位宣说者，说出这种源自于教义本身，但却超脱于教义之上的话语……

　　现场所有的拥戴者都被震住了。

　　接着，他们的眼神开始闪烁，似乎领悟了什么。

　　“这就是我要的效果。”肖恩心中微笑，“我不单单要给予他们宽慰和安眠，也要打破那些限制心灵的枷锁……

　　被释放之后的人们，能绽放出怎样的能量，肖恩很想看看。

　　当他继续慷慨激昂地讲述之时，守护在工厂外围的奥莉薇却传达了一个消息。

　　肖恩皱了皱眉头。

　　今晚，似乎注定是个不凡之夜……

　　偶然会在城市深夜街头出现，让人莫名恐惧发狂，但连探秘行业都不甚了解的一种事物——

　　一种被称为“夜惊”的黑暗能量波动，竟然正在暗压压地靠近工厂……

　　“新理念的诞生，总会招致对它的考验。”

　　就像即将来袭的风暴，只有站在瞭望塔上的肖恩看到了。

　　不过，他依旧声音平稳地讲述着。

　　如果说这间大厂房，是暗夜里一艘默然航行的大船的话……

　　暴雨要来，就让它来吧。