“与代达罗斯基金会相关的任务？”月光压抑着激动的情绪，眼中，说不出是兴奋还是好奇的光芒，“亚瑟·梅林委派的任务是什么？！”

　　针对这个神秘的基金会，伊文·伯恩斯也进行过颇多的调查，见肖恩如此表示，一双淡蓝色的眸子凝视着队长。

　　肖恩按了按手掌，示意月光不要急，语速稳定地说道：“要说明这个任务，我得从与亚瑟·梅林的交谈说起……

　　肖恩的思绪，回到了与亚瑟·梅林交谈时，那间有些乱的办公室里。

　　在说完协会发布的任务后，亚瑟·梅林喝了一口冰块融化得差不多的威士忌，说道：“肖恩，除了这个任务之外，我还有个私人的委托需要你完成……”

　　“什么？”听出梅林语气中的郑重，肖恩抬头问道。

　　亚瑟·梅林没有直接回答，而是做了一个有些奇怪的手势。

　　他手掌摊开，凭空托举着双手，仿佛在阅读一本看不见的书。

　　肖恩心中如遭雷击，但外在没有显露出半点内心的波澜。

　　他没有说话，只是静静地看着梅林——他不明白为何这位Ace级的强者，做出了“烛光读书会”的隐秘手势。

　　肖恩有了一点猜想，但是他不能确定。

　　所以只能先静观其变。

　　“肖恩……”梅林回复了慵懒的姿势和状态，用一种带着赞赏和理解的眼神望着肖恩，“我觉得我们是一类人。

　　“很荣幸能跟你同处读书会之中。”

　　梅林如此表示，肖恩心中也就有了答案——面前这位独立侦探，也是烛光读书会的成员之一。

　　“为什么说我是读书会的人？”肖恩仍没有一口承认，用了一个似是而非的问题，来试探梅林。

　　梅林微笑道：“那个漂亮、精致的秉烛人……别人可能不知道她的来历，但是瞒不过我。

　　“那是会长级的遗产，你能启动，说明了很多问题。”

　　奥莉薇的存在，在不知情者的眼中，很容易隐瞒。

　　但是，知情者却能一眼看出许多端倪。

　　尤其是面前这位，也许是探秘者协会中，观察力和推理能力最强之人。

　　“除了他自己的睫毛，没什么能逃过梅林的双眼。”协会内流传的这句俏皮话，不单单是一句玩笑。

　　梅林从不知何处，掏出了一个黄铜的吊坠。

　　烛光与打开的图书。

　　比肖恩的吊坠略微小一点。

　　肖恩也从贴身的口袋中，拿出了那个缝隙处有着微微铜绿的吊坠。

　　与梅林的吊坠相比，肖恩的显得更加古老和拙朴。

　　梅林突然俯身，盯着那个吊坠，似乎对什么都不在乎的脸上第一次露出了震惊神色：“你是如何入会的？！”

　　实力的差距让肖恩知道，梅林没必要用这种拙劣的方法套话。

　　但是，自己的入会过程事关庞贝老人的隐匿，肖恩犹豫了一瞬，没有直接说出。

　　梅林举起一手，苦笑道：“关心则乱……我不该问出这样的问题。

　　“你不用说，甚至不用告诉我他是否还活着。

　　“我的身份太过靠前——让我保持不知情，是对他最好的保护。”

　　梅林眼神闪烁：“只要知道他的传承在你这里就可以了。”

　　“命运，果然是神明编织的美妙长诗啊……”侦探笑了，陷入了回忆和嗟叹之中。

　　片刻之后，他的眼神回复了平淡，继续说道：“我要委托给你的个人任务，涉及另一位读书会成员的生死存亡。”

　　入会之后，肖恩先后获得了自己的专研古籍，以及秉烛人的支持。

　　两次收获，在营救艾莉雅这件事上，都给他提供了巨大的帮助。

　　另外，虽然只有数面之缘，肖恩也已经将引领自己选书的庞贝老人，当做自己的导师。

　　不仅如此，他也隐约感受到读书会可能肩负的，涉及更宏大图景的使命。

　　所以，听闻此事攸关一名同侪性命，他的注意力一下子集中起来。

　　“由于一些原因，我不能将这个任务中涉及的名字直接告知你……

　　“不过我相信，以你的智慧，在进入大洋城之后，肯定能在短时间内推理出任务中涉及的人物。”

　　肖恩点头之后，亚瑟继续讲述：“此事涉及代达罗斯基金会内部的派系争斗。

　　“同属于读书会的，我们那位同侪，是代达罗斯的核心骨干之一，她的代号是‘女王’。

　　“女王发现基金会的权力者‘男巫’，正在进行某种密谋……

　　“男巫正在尝试一种特殊的‘成神之路’，如果让他计划得逞，将会对现有的平衡秩序造成破坏，危及到读书会，以及读书会传承千年的使命。”

　　“读书会的使命是什么？”肖恩眯眼问道。

　　“原谅我尚不能告知，不过你今后会知晓的——也许就在这次任务后。

　　“女王已经告知我们，她要想办法阻止男巫。

　　“应该就在你进入大洋城的前后，她会实施她的计划——盗走基金会的宝库。”

　　“宝库？那是什么？”

　　亚瑟摇摇头：“我也没见过，这是女王传递信息中的原话。

　　“虽然你的探秘者等级较低，但是我知道，你是那种有着巨大潜力和可能性的人。

　　“所以，作为读书会的同侪，我希望你能找到女王，确保她的存活，并协助她带着宝库逃离大洋城……”

　　代达罗斯、“女王”、“男巫”、宝库……

　　这些名字让肖恩有些头脑发胀。

　　沉默中，他在心中梳理了一下自己这次前往大洋城的目标：

　　首先，从自己的角度出发，救出艾莉雅肯定是优先级最高的事。

　　为了能够将功补过，他必须完成协会交代的任务，也就是找出查理·乔乔失踪的原因。

　　然后，位于大洋城的代达罗斯将发生一起可能造成大环境动荡的事件，在这场大事件中，肖恩必须找到“女王”，并且协助她带着所谓的“宝库”离开大洋城。

　　“艾莉雅、乔乔和‘女王’……三个任务看上去是独立的。”肖恩坐在椅子中平视前方，双手在嘴下交叉，沉浸在自己的思维世界中，“不过，它们之间肯定存在着某种联系……

　　“在我试着往一个方向突破的时候，肯定会牵连到另外两个任务……

　　肖恩向月光和伊文讲述的同时，思绪回到了现在。

　　“只要找到事情的关键，就能在攀登一座山的旅途计划中，找出最短的路径，登顶三个山峰……”

　　在讲述涉及烛光读书会的内容时，肖恩略过没说——队友与读书会暂时没有瓜葛，没有必要增加叙述的体量。

　　他只是说明，女王是亚瑟的故交，是独立侦探一个全盘计划中的重要一环……

　　听完肖恩的讲述，伊文点点头：“我同意你的判断——大洋城中发生的事情肯定都是互相关联的，这两个任务，肯定跟营救艾莉雅这个大目标相关。”

　　说是为了大闹半个新约之后的将功补过，伊文和月光来到大洋城，有很大一部分的原因还是想要帮助肖恩。

　　肖恩一直为此心存感激。

　　伊文沉吟了一会，淡淡说道：“失踪之人的线索不好找，而且，在大洋城中贸然询问艾莉雅和乔乔的下落，可能反而会引起敌人的注意……

　　“要说整件事情的切入点，应该就是这位‘女王’了……”

　　“她是代达罗斯的核心骨干，大洋城有什么秘密的话，她肯定会掌握。

　　“而且……”

　　对于思维的同步，肖恩感到非常欣快，他略有些激动地说道：“而且，她和她的团队，是我们潜在的强力盟友，如果能合作的话，就有更大的几率走出这个迷宫！”

　　四人交换了一个眼神，在安静的房间中，都是微微点头……