肖恩沉默了。房间里安静到几乎可以听到卷烟燃烧的声音。

　　“彼得答应了。”黛西转头看向窗外，“这是我后来听比尔说的。

　　“后来回想起来，虽然拒绝那场赌局是最聪明的选择，但我知道他肯定会答应的。

　　“他一辈子都不会再有将自己的性命放在赌桌上的机会了——也许正是因为对方了解彼得，所以才会想出这个既荒谬又……精准的主意。”

　　黛西表情没有什么改变，肖恩却发现有泪珠洒在了她蓝色的裙子上。

　　“后来的事我是听比尔说的。”

　　“当天晚上，看破了所有赌戏的彼得，不知什么原因竟然输了。

　　“比尔后来说，是他的对手出千了。

　　“这也是为什么后来比尔能掀起帮派火并帮彼得报仇——因为对方作弊，害死了他。

　　“那不是一场公平的游戏。”

　　肖恩也是目光低垂：“所以说，是骗局害死了他。”

　　“不，是他的欲望害死了他。”黛西有些恨恨地看着旁边，“如果他不会被致命的赌局诱惑，就不会发生这种事了。”

　　“噢，圣父啊。”黛西带着一点鼻音，“我早就发誓不再去想这些事，没想到我今天又重复了一遍。

　　“每想起一次……我就像死一次一样。”黛西捂着胸口。

　　肖恩坐到了她旁边，将这个可怜的女人抱住，静静地让她流泪。

　　“肖恩，我很少跟人提及这些……不知道为什么今天我想说给你听。说出来之后，我心里好受多了……”

　　——

　　回到自己家后，肖恩的脑海里仍挥之不去黛西流泪的样子。

　　坚强的人流露出软弱，会让人格外印象深刻。

　　检查过警戒术法，了解到家中没有被人闯入过之后，一直忙碌着各种外部的事情，没有时间向内观察一下灵质方面增长的肖恩，将窗帘拉上，在黑暗之中，他坐在了皮质的单人沙发里，闭上了眼睛。

　　他凝视着「神根」——之前在探秘者图书馆寻找犹大环信息时，肖恩也分心试图寻找有关神根的信息，不过暂时没有任何收获。

　　这个原本烛台形的符号，在吸收了艾格温的灵力、同化了双子之后，有了巨大的改变。

　　在黑暗的灵魂深处，隐隐发光的它原本是扁平的，就像被描绘在一张纸上一样，没有厚度。

　　它仍保持着烛台的形状，但已经变成了立体的。微光照亮了灵魂一隅，十数根分枝指着上方的虚空，女巫之月和双子如同“树”上的果实一般，微微绽放着蓝光。

　　“现在来看……更像一棵小树，而不是烛台了。”肖恩的意识在神根旁飘荡着，“获得灵力、同化象征之后，神根本身也会成长，改造着灵魂内部……”

　　“它如同一件强化灵魂的神奇物品，也像是灵魂本身的一种象征——不仅能辅助灵魂逐渐壮大，其本身也会因为灵魂的壮大，而变得越来越……完整。”

　　肖恩难以想象神根将来会给自己带来怎样的力量，无法预测它的上限。

　　不过，肖恩隐约能感觉到神根下一次提升会发生什么：“神根在灵魂深处从平面变成了立体，之后，可能会开辟出一片空间……

　　“不过，那个空间能起到什么作用，就暂时不得而知了。”

　　观察完了神根的变化，他打算细细感受一下灵质的变化。

　　他先是尝试将所有的灵质弥散开来，虽然这样会变得稀薄，但是范围却更广，原先只能弥漫到临近几间房的灵质，现在几乎可以包裹住半栋公寓楼。

　　肖恩有些惊叹于艾格温送给自己的“礼物”：“在利用艾格温的灵力同化双子符号之后，我的灵质总量多了一倍多。而且由于莱温镇事件的历练，让我对于灵质的掌控能力也上升了一个台阶。

　　“否则我的灵质是无法弥散到这么广的范围的……”

　　肖恩发现脑海中闪过一丝危险的念头，他赶紧提醒自己：“虽然这次的提升是巨大的，不过，利用强大存在的灵力强行同化符号、增强灵质，是一种风险巨大的行为——如果不是月光的帮助，神根已经被天使抢走，我的灵魂也早就湮灭了……

　　“这种事情我不想再经历一次了。”

　　肖恩能听到和依稀感觉到在自己灵质范围内的物体和人们的灵体状态，感觉就像自己的存在膨胀了许多倍，他能感受到自己的“内部”发生的一些事情。

　　比如说，他能感受到705房间内，有个柔和的、衰弱的灵体正在摇晃着，在他的前方有个物体正在发出声音，能听到有着干扰声的悠扬歌曲……“之前见过的705的老太太正在听广播。”

　　一个柔和而健康的灵体正在专注地做着什么，他的前方传来切断菜茎的声音……“513房的女主人正在准备晚餐……”

　　一个冷淡的小型灵体，本来处于安静的状态，忽然显得有些兴奋……“她家的猫在窗台上，看见了什么它感兴趣的东西，也许是树上停着的一只鸟。”

　　肖恩顺着小型灵体关注的视线，“延长”着自己的灵质，果然发现了另一个小型的灵体——是一只爬到树上的野猫。

　　肖恩感觉自己就像这栋公寓楼内无处不在的神灵一样。

　　虽然有种无所不能的掌控感，这让肖恩感到强大而安全，但是，他知道自己此时的行为是违反《探秘者手册》上的规定的。

　　手册上明确写明，禁止探秘者在日常生活中随意使用自己的特殊能力。

　　一旦运用自己的特殊能力坑害普通人的利益，将会受到追究和严惩。

　　“这个规定其实有着潜台词。”肖恩的身体舒服地窝在沙发里，自己那可以穿透各种障碍、但由于过于稀薄而无法渗透到其他人灵魂的灵质，在半栋公寓楼中弥漫着，“如果使用特殊能力行善，虽然是禁止的，但是并不一定会被追究。

　　“规则的制定者们可能也意识到，不应在禁止恶行的同时，限制了善举……”

　　正当肖恩打算将灵质收回的时候，他忽然感受到在4楼的某个房间里，有一个灵体正处于极端的恐惧中。

　　那里本来就是他此时灵质弥散的边缘，所以不能完全地感知。

　　为了确认那里正在发生什么事，肖恩将灵质的“雾气”集中向那里弥散……

　　他感受到，一个有些混乱的、暴虐的灵体，正压制着一个孱弱的、恐惧的灵体。

　　还伴随着清晰的女人的求饶声和哭泣声……

　　肖恩立即改变了灵质的形状和浓度，以确保清晰观察到那个房间正在发生的事情。

　　“你这个臭表子……”男人的声音含混，一听就是酒精摄入过多导致的口齿不清，“老子要撕烂你那张臭嘴！”

　　拳头砸在肉体上的声音、女人的惨叫、孩子的哭嚎声……

　　肖恩曾经在家中隐约听到过男人的怒吼和女人的哭喊，也曾经见过教化官的车停在公寓楼下。

　　不过那间房的事情却仍在发生。

　　肖恩一直有个小小的苦恼：他想尝试一下“悲痛迷雾”对普通人的效果。不过，他始终没有找到合适的对象。

　　此刻，他的这个小小苦恼已经解除了。

　　那间房距离自己的直线距离并不远，肖恩的灵质突然收紧，变成了更加浓郁的、连接着自己身体和那个房间的条状。

　　在这种浓度较高的情况下，就可以渗透到普通人的灵魂之中了。

　　肖恩尝试着将灵质的触角，融入到男人的身上。他隐约感觉到一种暴怒和凶残的情绪，不过，肖恩和那人的灵魂体量完全不是一个量级，男人的情绪并不能对他产生什么影响。

　　接着，肖恩如同对待艾格温一般，激活了双子的能力，暗红的迷雾像是滴入水中的血液一样，晕染了男人的灵魂。

　　“量不能太多，如果像对待艾格温一样，将所有灵力灌注进去，这个人会死的。”肖恩像是娴熟的护士一般，精准地控制着剂量，“就给六分之一的剂量吧……这个浓度对于普通人来说也很高，就当做是欺负弱者的惩罚了。”

　　悲痛迷雾在男人的灵魂中瞬间扩散，男人的混乱和暴怒被莫大的悲伤压制了，他停止了动作，先是呆呆地跪坐在地上，然后开始抱头痛哭……

　　那哭声比刚刚女人的叫声还大，肖恩都怀疑对方是否会精神崩溃……

　　灵质触角在现场稍微停留了一会——他要观察一下“悲痛迷雾”的后续效果。

　　暗红色的负面情绪始终在男人的体内盘旋，除了被悲伤支配之外，男人不能做任何事。

　　仔细观察着负面情绪被灵魂消化的速度，肖恩判断：“这应该能让他消停一个星期了。”

　　发现男人并不会做出什么过激的事情，比如跳楼或者向太阳穴开一枪之类的，肖恩将灵质收回了。

　　心情颇为畅快地洗了个澡，在台灯柔和的光芒下，肖恩看了一会从图书馆带出来的神秘学书籍，感到有一些困倦了，便关灯躺在了床上。

　　当肖恩酝酿睡意时，忽然听到了一阵急促的敲门声。

　　“是谁？”肖恩一下子清醒。他一边轻手轻脚地起身，一边以一个迂回的角度将灵质延伸到了门外。

　　那是一个带着恐惧情绪的、柔和的灵魂。这个灵魂显得非常厚重，似乎有着巨大的潜力。

　　不仅如此，还给肖恩一种熟悉的感觉……

　　肖恩轻手轻脚走到了门口——光用灵质检查无法得知对方的身份的，他需要亲眼辨认。

　　猫眼的光投射到了瞳孔之中，肖恩的眼睛猛然睁大。

　　长长的发辫，淡蓝色的眸子……

　　他一直在追寻着的人——他的妹妹，艾莉雅·狄金森，此刻脸色苍白地站在门口，她穿着一套似乎染了血迹的蓝色裙子，眼神惶恐不安。

　　“肖恩，你在吗？肖恩？”她瑟瑟发抖，似乎经历着莫大的恐惧，仿佛在对神祈祷般地说着，“我想办法逃出来了！”