哪怕再珍贵的线索，随着尸体入土，化作白骨，也都尘归尘土归土，再也难以发现了。

　　李宓来到练玉的白骨前，很难想象，这样一具令人恐惧不适的骷髅，在十年前，也曾是位花季少女，她容颜清丽、天真聪伶，是曾被世子宋宸义想要捧为白玉京花魁的妙女子。

　　岁月如刀，无论王侯将相，到最后都不过一抔尘土。

　　李宓蹲下身，仔细检查练玉的尸骨，他从头看到脚，也并没发现什么奇怪的地方，正要放弃这条线索时，一旁的麦良突然出声道：“李大人，快看脖子那里，好像有什么东西？”

　　李宓循声望去，练玉的脖骨处，隐约有些发黑，他将尸骨向上托起，几名绣衣卫过来帮忙举着，他仔细凑近了去看，才终于注意到一条重要线索。

　　练玉的脖骨上有指纹。

　　这条线索可以说震惊了在场每个人，因为就连仔细查验过的仵作都没注意到这个不起眼的位置。

　　也许他们曾观察过这个位置，但古人对于指纹的概念不是很强，他们看到这些发黑的清浅痕迹，只会想当然的当做泥土污秽看待。

　　李宓也是在麦良的提示下才注意到脖骨处的异常，那些发黑的痕迹，是手指遗留的掐痕。

　　前世身为刑警，对于指纹的观念感很强，他清楚尸体身上一枚指纹能对破案带来多大帮助。

　　沈落在得知这是凶手留下的指纹后，大感振奋，这意味着针对宋宸义的铁证又将增加一项，而接下来需要做的就是将练玉脖骨的指纹拓印下来。

　　但这件事难住了六扇门所有人，在大赵王朝，虽然有指纹的粗浅概念，但也仅限于指纹对比，要有现成的指纹与可疑指纹进行比对，也就是凭借肉眼分辨两枚指纹的细微差别来判断是否同属一人。

　　这种方法虽然笨拙，但对于刑侦观念落后的古代而言，大赵王朝已经算是比较先进。

　　为了方便随时比对指纹，大赵王朝还专门在刑部增设一个衙门收录指纹，并将指纹录在一本名叫《箕斗册》的书里。

　　当全国各地发生疑难杂案时，若有指纹，则会通过毛刷蘸墨粉擦拭的手段，让指纹浮现，再由专门的画师将指纹誊抄在画纸上，送往刑部专人鉴定。

　　而练玉这具尸骨，死亡超过十年，脖骨上的指纹已经脆化成清浅的黑色痕迹，几乎分辨不出来，墨粉刷在上面，一碰就掉，难以拓印。

　　好在李宓很快解决了这个问题，他曾在警校学过一门指纹拓印课，讲的是技术手段不够先进的宋代，法医宋慈是如何利用指纹拓印破案的。

　　李宓让人去准备了一叠宣纸，并指明要歙州制造的澄心堂纸，这种宣纸纸质色白如玉，匀细光滑，厚薄均匀，是最适合拓印指纹的纸张。

　　此外，还让人准备了一罐黏土，在陶瓶里捣匀后摆在尸骨旁边。

　　收拾妥当后，李宓将事先准备好的墨粉抹在脖骨处的黑色痕迹上，然后以迅雷不及掩耳之势将一张歙州宣纸覆在上面，又用黏土在宣纸上仔细敷贴，将宣纸黏在墨粉覆盖的指纹上后，便松手，耐心等候。

　　约一刻钟过后，李宓一点点将黏土抠下，再把宣纸取下，在一团黑糊糊的墨迹中央，有几枚指印拓印在上面。

　　指印并没有寻常指纹的油类光泽感，中间纹线扩散，有模糊现象，无法分清汗孔，呈现干糊状，但仍可以分辨出指印的形状。

　　这是明显的陈旧性指纹，此刻被拓印在宣纸上，昭示着凶手露出的致命马脚。

　　麦良在旁边啧啧称奇，颇为赞叹，“练玉脖子上的指纹能够遗留十年之久，看着像是江湖上某些爪类武功的痕迹。”

　　沈落望着宣纸上呈现抓痕的指纹，怔怔出神道：“你们知不知道，江湖上曾有一门名叫摧坚神爪的邪功，使用时‘五指发劲，无坚不破，摧敌首脑，如穿腐土’，对敌伤人时能在对方身上留下抓痕。练玉脖骨上的指痕，是不是很像？”

　　她这么一提醒，麦良当即想起来什么，右拳击左掌道：“我想起来了，几十年前有个叫名叫温擎苍的魔道巨擘修炼摧坚神爪，杀人无数，后来被江湖正道联合声讨，据说后来被人废去武功，由蜀王府的人将他带走关在了王府冰湖中，那么很有可能宋宸义从温擎苍那里学到了摧坚神爪！”

　　“温擎苍？”沈落沉吟了下，旋即想起来，“这个人的确有些印象，当年被蜀王府带走，此后再无音讯。如果现在江湖上有谁还能在人骨留下这样的指痕，非温擎苍的摧坚神爪莫属。只不过这么些年过去，温擎苍恐怕早就死掉了。且十年前他被囚于蜀王府冰湖中，根本不可能来到京城，除非有人学会了他的独门绝学，这人只可能是身份显贵的世子宋宸义。”

　　想到这里，沈落立即让麦良返回六扇门衙门，命令他翻阅蜀地卷宗，核实温擎苍与宋宸义的师徒关系。

　　不多时，六扇门传来另一则消息，有人在衙门口丢下一条麻袋后，逃之夭夭。

　　尽管留守的绣衣卫个个自诩身手不凡，仍是没能追到那人半点踪迹，被他从眼皮底下溜掉了。

　　当他们将麻袋口打开时，先是一股浓烈血腥味扑面而来，随后发现里面有个人。

　　当班值守的是李陌熊，他推开一群手忙脚乱的捕快，一刀将麻袋挑开，从里面跌出来的人像在血水里浸泡过一样，浑身湿漉漉的。

　　令人颇感意外的是，这人似乎还有口气，并未死去。

　　六扇门紧急呼喊医者前来救治，并立即通知沈落。

　　当李宓跟沈落从花岗山风尘仆仆赶回衙门时，医师已经完成了基本的救治，包扎好伤口，叹气道：“病人受伤极重，似乎被严刑拷打过，但对方不知为何又没伤他要害，始终留了口气，如此才能撑到我赶来。”

　　李宓只觉得躺在床上这道奄奄一息的身影有些熟悉，当李陌熊带着此人的卷宗赶来时，疑惑终于解开。

　　“此人是大理寺司直陈拓，已缺席大理寺点卯多日，没想到会被人丢在咱们六扇门衙门口。”李陌熊翻着卷宗颇感迷惑。

　　“是陈司直？”李宓醒悟过来，他几步来到床前，看着那张被歹人殴打得几乎变形的脸，确实相仿。

　　沈落眼里带着疑问。

　　李宓忙解释道：“陈拓就是我前几次到大理寺拜访的同乡，没想到他竟然遭此意外，究竟是何人下这样的毒手？”

　　陈拓身上多处有粉碎性骨折，一双眼睛肿得像鹌鹑蛋一样，牙齿也脱落十几颗，脸更是被打得亲娘都认不出来。

　　除此之外，一身碎布条似的破衣烂衫里，目光所及之处，尽是狰狞伤口与脓水，散发阵阵恶臭。

　　正当所有人满腹疑问时，陈拓终于从昏迷中醒转过来。

　　他开口第一句话就石破天惊，“我要指证，十年前蜀王世子宋宸义强暴民女练玉，致其死亡，他才是罪魁祸首，他是杀人犯！”

　　李宓跟沈落听着他的话，愣了半天，不知道陈司直是吃错了什么药，一开口就说这番话。

　　陈拓却痛哭流涕起来，将真相竹筒倒豆子般讲出来，“十年前，我在六扇门诏狱当差，专职刑罚牢狱的事情。练玉那件案子发生后，有个酒楼小厮作为嫌犯被抓进诏狱，由我看押审讯。一开始审问他，那小子始终摇头，什么都不肯认，坚持自己是冤枉的。

　　审了整整一夜，那酒楼小厮始终没有松口，连我都觉得他可能是被冤枉的。结果第二天清晨，蜀王世子宋宸义不知道通过什么手段，派扈从混进六扇门的诏狱，交给我一袋金子，要我无论用上什么办法，必须让小厮认罪。”

　　“所以你就违背诏狱狱令，擅自动了私刑，逼酒楼小厮认罪？”李宓冷声道。

　　陈拓点点头，“是我有罪，我不该贪图那点钱，那天我对酒楼小厮严刑拷打，十八道酷刑刚上三道，那小子就挺不住求饶了。我让他签字画押认罪，他老老实实签了。再之后，京兆府判了他死刑，当即就从诏狱押走砍头了。”

　　沈落冷哼一声，“你倒是承认得痛快，看你被折磨成这幅鬼样，恐怕是有人逼着你这样说的吧？”

　　陈拓瞳孔一缩，十分畏惧道：“那家伙简直不是人，他是杀人恶魔，他比我在诏狱里见过的任何犯人都要恐怖，他是个天生的刽子手，我如果不服从他的指示，会立马被杀死的！”

　　“到了六扇门的地方，你还怕他不成？衙门里高手如云，还能在眼皮底下宰掉你？”沈落道。

　　“不是这样的，你们不明白他的可怕之处。”陈拓声音颤抖道，“他的武功十分了得，能从戒备森严的尚书府来去自如。他当着我的面杀死了尚书、田小穗和汪驴，可以拎着我轻松逃开追兵围捕，你们很难击败他的。”

　　李宓问道：“照你这么说，对方三次杀人，你都在场，他为什么要当着你的面杀人，却选择留下你来指证宋宸义呢？”