和苏三娘谈至深夜，待难民们都已陆续入睡，三人也终于将话题一一聊尽。

　　三人所在的亭子为五角形，除了一侧用于出入，另外四侧上的坐凳长宽倒是适合人躺下，陈淑卿稍作施法，三人身上的外衣便变成垫子和被子，正好将就着休息，连脱衣服的时间都省了。

　　本以为会就此睡到第二日天明，起床后三人便立即出发，没想到五更刚过，大院里突然吵吵嚷嚷起来，那声音越来越大，将三人唤醒过来，蒲子轩疲惫地睁开眼睛问道：“怎么回事？”

　　院子和亭子之间有一条小路，陈淑卿和苏三娘已经起身，冲着喧闹的地方看过去，只见许多官兵打着火把，将地上睡觉的难民一个个叫起来，排到一边。

　　陈淑卿道：“好像是官府派人来查难民身份了。”

　　苏三娘怒道：“哼，这些清妖，好像见不得光似的，特别喜欢选这半夜的时间出来对付老百姓。对付洋妖的时候，怎么一个二个就跟酒囊饭袋似的？”

　　蒲子轩看这次朝廷派大批官兵前来，而不是番役，想起前些日子田锦坤被查时拼命反抗的样子，怕苏三娘也沉不住气，劝道：“你可千万别乱来啊。”

　　苏三娘道：“放心吧，要是换了前些日子，我可说不准，但现在我与你们二位已经有了新的目标，还不至于分不清轻重。”

　　大院内，释然方丈已经出来迎接官兵，只见领头的官兵喊道：“你们众人可听好了，我知道你们都是从凤洲岛逃难到此的村民，我们今晚来，不是针对你们，而是得到情报说，凤洲岛上至少有两个发匪，只要你们把人给供出来，我们即刻离去，绝不打扰大家。”

　　听到这里，蒲子轩调侃道：“这些东西，在岛上抓人的本事没有，如今火山爆发，官府不派一艘船来救援也就罢了，第一个想到的，竟然是难民聚在一起，正是拿人的好机会……腐朽啊，腐朽！”

　　人群之中显然不会再出现蓄发的田锦坤，蒲子轩看那些男人们都留着标准的辫子，你看看我，我看看你，半晌之后，终于有人开口说道：“我知道一个，叫做田锦坤的。”

　　官兵道：“对，就是他，他现在人在何处？”

　　那人道：“白天凤洲岛火山爆发时，田锦坤和我们一同渡船逃难，在大渡河上，被水里的怪鱼给吃掉了啊。”

　　官兵不信：“哦，这么巧？此话你敢打包票吗？若是查出包庇发匪，你也要作为同犯论处，你可想好了。”

　　那人道：“小人不敢欺瞒大人，此事是我亲眼所见，还有其他人也可以作证。”

　　说完，又是几个男人站出来给他作证。

　　官兵不置可否，朝释然方丈看了看，释然方丈双手合十道：“阿弥陀佛，这几位施主所言非虚，田锦坤今日确实已在江上遇害，尸沉河底，大人们尽管明查便是。”

　　官兵道：“好，既然是方丈大师和诸多乡亲们作证，那想必不会有假，我等回去会如实禀报，将田锦坤销号。不过还有一个自称‘龙王’的发匪，你们可有见到？”

　　蒲子轩在心里暗笑道：这他娘的说的不就是我吗？不过这些官兵和之前的番役不是同一批人，单看相貌自然认不出我，至于我的头发，一会儿顺便让小九变变戏法，玩玩他们。

　　这个问题问出口后，难民们均哑口无言，又是相顾一番后，有人说道：“我们岛上确实只有田锦坤一个发匪，其他人都是良民，望大人们明查啊！”

　　释然方丈道：“阿弥陀佛，老衲也时常在凤洲岛上出入，确是不知何来其他发匪。”

　　官兵问道：“你们不认识也很正常，听说，是从云南来的，今日可有留宿这凌云寺中？”

　　“这……”释然方丈欲言又止，脸上露出紧张的神色，他想到了蒲子轩，又不能明说，只好应道，“大院和后院厢房内均住满了难民，老衲未曾看见其中有蓄发之人。既然大人们说他是云南人，想来会不会已经离开嘉定府了？要不，诸位可去县城内的客栈查查。”

　　官兵道：“大小客栈都查过了，没有此人，凌云寺是最后一个可疑之处，我等即刻搜查搜查，还望大师不要见怪。”

　　释然方丈一听，赶忙劝道：“阿弥陀佛，佛家寺院本是清静之地，断断不可任兵事随意践踏，否则惹恼了佛祖菩萨，恐遭来祸端啊。”

　　尽管释然方丈极力劝阻，然而领头的官兵并不买账，放恶了语气说道：“方丈不要危言耸听了，如今国家之祸，正是发匪作乱，我等应上级之命秉公办事，捉拿发匪，绝不损坏贵寺一草一木，此举乃顺应天意所为，请方丈为我们带路吧。”

　　释然方丈道：“出家人慈悲为怀，还望大人们不要为难我这一介老和尚。”

　　官兵不耐烦了，喝道：“老和尚还真把自个儿当成一回事了，如今国难当头，从皇上到我们谁不是勒着裤腰带在过日子？为的什么？为的还不是消灭各路犯上忤逆之徒，还你们一个清静？若不是官府心软，养着你们这样一拨饱食终日无所事事的和尚，你们可有这一小片安心念经之所？我好话已经对你说尽，你越是不从，我越是怀疑此人就在寺中。现在，我命令搜查凌云寺，你可坚持要阻挡？”

　　释然方丈一听，无奈让道一旁，说道：“老衲不敢，大人们要搜，自去便是，老衲还要去厨房内张罗这么多人的早饭，就不陪同大人们了。只是，难民们都居住在厢房和大院中，建议大人们好好搜查这两处。”

　　“哼，用不着提醒，我们自有分寸。”说完，作了一个手势，对身后官兵说道，“给我好好搜个遍！”

　　十多个官兵立刻三五个为一组，向凌云寺不同的方向赶去，释然方丈也不好再说什么，独自向大雄宝殿内走去，跨过门槛之时，还不忘环顾一眼四周，他的目光在蒲子轩三人的亭子处停留了一瞬，像是在提醒什么，却不能过多耽搁，立刻又回头，入了殿中。