龙星图听罢，愈发感觉疑雾重重，“杜大人作为一县之主，竟被蒙在鼓中十年之久，未免太过不可思议！”

　　江长星点头，“是啊，说起来确实奇怪。期间，杜大人多次派我等乔装改扮，混入百姓中打听关于客栈的来历，但西南城郊的老百姓大多数人都在杜大人上任之前迁居外地了，余下的人要么不知当年事，要么闻之色变打死不说，直到今日小少爷和伙伴不小心误闯，才牵出内里机密。趁此机会，捕快吓唬附近百姓，方才有人说出客栈前身是驿站，杜大人便又命我调查客栈的主人，及废弃原因、具体时间。”

　　“听来环环相扣的故事，却明显是漏洞百出啊！”龙星图起身，吩咐道，“张书办，你随我走一趟，我还有些问题想要询问白增福等人；江攒典，你继续追查公孙老板，这个人绝对是破案的关键；宋典史，明日一早，你便带上三名捕快赶赴城外驿站！记着，所有人便装出行，扮作钱巡抚秘密安插在武阳县的探子，因为同福客栈发生命案，故要赶回州府向钱巡抚禀报，临行前，请驿丞代为关注案子进展！但是注意，第一，此举意在试探，绝不能产生冲突漏了底；第二，若能套出线索更好，反之以保护自身为主，若遇紧急情况，须得随机应变；第三，留一名捕快等在驿站外接应，以一个时辰为约定，若超出时限没有汇合，即刻赶回报信！”

　　众人无异，“是，听从龙师爷安排！”

　　宋典史随后问道：“龙师爷，您怀疑当年驿站迁徙另有内幕？”

　　龙星图沉吟道：“我在想两名死者的身份。自从我接任武阳县刑名师爷以来，核查了记录在案的所有积案，包括人口失踪案。我清楚记得，只有报失踪的妇人女子及孩童，并无成年男性。那么，死者从何而来？若非本地人，是否与驿站南来北往的商客有关？”

　　“我明白了。”宋典史抱拳，信心十足，“我定办好这趟差，不会让龙师爷失望的。”

　　龙星图略作思忖，提醒道：“宋典史，今夜你找出驿站的所有文献备案，了解清楚驿站的人员变动、人事资料，知己知彼方才能落于不败之地。”

　　“好，我即刻去办。”

　　江长星和宋典史一道离去。

　　龙星图携张清出了衙门，赶往西南城郊夜访知情百姓。

　　途中，张清几番欲言又止。

　　龙星图察觉后，不置可否道：“张书办，有话不妨直说。你我同在杜大人手下做事，情谊自比外人深厚。若是我有行事不妥之处，你尽管指证。”

　　张清面色不自然，“龙师爷，我……我想说的并非公事。”

　　“哦？那是私事？”龙星图挑眉，侧目看向张清，猜测道：“可是与阿楚有关吗？”

　　张清脸庞刷地红透，他迅速垂下脑袋，支支吾吾，“龙师爷您……您怎么知道？我，我只是……只是想问龙师爷与阿楚姑娘几时成亲？”