“你放心走，我去取那老男人的狗头来祭奠你。”楚楚淡淡地说。

　　血胆蛊婆伤势极重，没听完楚楚这句话，已经沉沉地离去。

　　“大哥，你回去吧，我一个人下去。”楚楚死死地抱住血胆蛊婆，眼中无泪，但声音却已经被泪水湿透，仿佛已经哭了三天三夜，连嗓子都哭得沙哑了。

　　我放开右脚，闪身跨入电梯。

　　电梯门缓缓关闭，向下急坠。

　　“大哥，报仇是我自己的事，你没必要下来。”楚楚的语调越来越冷。

　　“我陪你出来，就要带你回去。”我回答。

　　“好，我记着你这句话了，那我们就一起来，一起走。”楚楚的嘴角牵动了一下，脸上浮出比哭还难看的笑。

　　她将自己的脸贴在血胆蛊婆的额头上，轻声呼唤：“妈，你睡吧，这一次，再没有什么需要担心的了，安心睡吧。你知道的，女儿已经长大，足可以独自承担风雨了。去吧，去吧，魂归三千里苗疆，去花椒树下做个好梦。”

　　稍停，她又自言自语：“这是我第一次叫妈，也是最后一次。我不知道自己的父亲是谁，她是我唯一的亲人。从此以后，我活着没有牵挂，死了也没有牵挂，这样极好，极好……”

　　我理解楚楚此刻的感受，世界上有很多东西都是在失去了之后才认识到它的重要性，但那时已经追悔莫及。

　　自从初次见面以来，我对血胆蛊婆一直持排斥态度。在老宅中，她诡异莫名地出现，操控鬼脸雕蝉，高高在上，万分倨傲，根本没有把我放在眼里。身为苗疆炼蛊师，她或许根本没有把济南城的奇术师看在眼里，只肯对楚楚一个人俯首称臣。

　　现在，当她挺身而出，以宝贵的性命保卫楚楚，既是尽忠，也是充分表达了一个为人母者的舔犊深情。

　　单就这一点而言，她尤其值得我们年轻人尊敬。

　　我单膝跪地，默默地送别血胆蛊婆。她是楚楚的生母，也是我的长辈，绝对担得起我这一跪。

　　“谢谢，我代她谢谢你。”楚楚低声说。

　　“不要太难过了，未来的路还长。”我轻声劝慰她。

　　“我不难过，只是突然感到无比轻松，原先心里所有的禁忌都在这一刻烟消云散了。苗疆古训中，第一百二十二代的云脉长老曾留下铮铮箴言——敌人以惨烈手段屠杀我族，我必以千倍凄厉手段还击，直至将其五代九族诛杀一空，方能消仇解恨。这一次，敌人已经成功地点燃了我胸中的怒火，这是最好的，因为这样一来，巫妖震怒，蛊族爆燃，没有人再小心控制情绪，我也就根本不必为任何战争结局而感到内疚。大哥，你什么都不要做，只跟着我，看我如何吞噬这千军万马。”楚楚的语调渐渐变得轻松起来。

　　越是这样，我对未来这场战斗就越是感到担心。

　　被仇恨点燃的炼蛊师重装上阵时，只会不择手段，以最犀利、最狠辣的手法杀敌，完全超出人性可控的范围。

　　我不想看到那样一个心理扭曲的楚楚，但更不想眼睁睁看着她被仇恨和悔恨击倒。

　　电梯下行，在地下四十五层处停止。

　　当电梯门缓缓滑开之时，楚楚放开血胆蛊婆，无声地站起来，带头走了出去。

　　这一层的建筑结构十分简单，既无长廊隔墙，也无多余装修，完全是毛坯状态，忠实再现了建筑物的原貌。

　　我们一走出电梯，就站在一个空旷无物的大厅里。

　　粗略估计，这大厅的长度超过一百米，宽度接近六十米，如同一个没有铺贴人工草坪的标准尺寸足球场。

　　如我所料，靠近电梯门的地面上有带血的鞋印，也有淋漓的血迹，都是那老男人离开电梯时留下的。

　　我俯身观察鞋印，发现那竟然是老式的三节头军用皮鞋留下的，而这种皮鞋流行于上世纪七八十年代，沉重笨拙，样式呆板，如今已经很少有人穿着了。

　　“大哥，你对那老男人有印象？”楚楚低声问。

　　我不得不承认，关于老男人的身份，在我心里已经有了答案。不过，这答案却荒谬到了极点，以至于我根本无法开口回答楚楚。

　　楚楚蹲下身，在两只袜口上轻轻一捋，然后双掌平按在地面上。很快，八条灰色的小蛇从她指缝间游走出来，每一条都仅有一支铅笔的长度，看起来毫不起眼。

　　“去，找到他。”楚楚挥手，八条小蛇便向着八个方向蜿蜒游走。

　　我希望自己的答案不会误导楚楚，因为那个老男人像极了我从前经常在曲水亭街见到的一个人。其实，曲水亭街上的老街坊都见过这人，但因为他的行为有些古怪，所以大家都没有愿意主动搭理他的，更没有人知道他的姓名与来历。

　　这老男人即使在烈日炎炎的盛夏，也穿一身黑色毛料中山装，而且所有的扣子系得严严实实，包括领口的挂钩都勾在一起。他的脚下常年穿着这样一双黑色三节头军用皮鞋，手里也总是拎着一把长柄黑伞。所有人都知道，这老男人穿过曲水亭街的路线总是一成不变的，由天地坛街到泉城路，再拐到芙蓉街，由芙蓉街中段的关帝庙向东，去往王府池子街，最后折上曲水亭街，一路向北到百花洲。之后，他会沿着明湖路向西，进入贡院墙根街，消失于省府前街的鞭指巷附近。

　　以前，大家都以为老男人是脑子不好使，才会整日绕着曲水亭街瞎溜达，跟其他的精神病、神经病都差不多。所以，大家再见到他都习以为常了，既不惧怕，也不讨厌。

　　我绝对没想到，同一个老男人会出现在这里，而且出手如风，一照面就击杀了苗疆高手血胆蛊婆。

　　“他是曾经出现在曲水亭街上的路人，没人知道他有杀人的手段，都以为他是个疯子。我不确定电梯里出现的是不是他，或许只是个外表差不多的人……楚楚，我希望这答案是错的，因为这太荒谬了，曲水亭街上不可能有杀人的疯子。”我的解释非常混乱，因为我自己的脑子也乱了，不知道到底是哪里出了问题，竟然导致了这种怪事出现。

　　“无论他是谁，都得死。”楚楚淡淡地说。

　　我在自己的太阳穴上使劲揉了揉，这样能让自己的思路顺畅一些。

　　楚楚说得没错，那老男人是谁并不重要，因为他杀了血胆蛊婆，就必须血债血偿。一日之内，济南城内外走过路过那么多人，每个人都只不过是小小的蚂蚁而已。甚至于这些人连蚂蚁都算不上，只是微不足道的蜉蝣或者细菌。

　　“杀了他为血胆蛊婆报仇”——这才是我们乘着血淋淋的电梯下来之后的核心思想。

　　这个大厅没有能够让人匿藏的犄角旮旯，一眼就能全都看遍。唯一能出现变化的，只能是通向步行梯的两扇地簧门，还有头顶那七八个裸露着的空调出风口。

　　“他没在这里。”我说。

　　“没事，我们可以等，直到八灵蛇将他找出来。”楚楚靠墙而立，从容不迫地说。

　　她释放了那八条小蛇之后，一直都垂着眼帘，并不在意这大厅里的情况。

　　电梯没有异动，可见自从我们下来后，影子、齐眉等人并没有要施以援手的打算，任凭我俩孤军奋战。

　　“大哥，别担心，影子留着强劲的后手，北方哥舒一族的忠臣已经全部赶到济南城，就在左近。我得到的消息，蒙古史上最著名的奇术师组织‘幽燕十八骑’也奉召而来。他们最擅长使用搜灵之力救人破敌，在接下来的战斗中一定能大显身手。另外，我还知道，哥舒水袖召集了位于黄河入海口的一队奇术师，最擅长海战、水战、沙战。至于齐眉，早就安排手下一批市井豪侠，分散至主城内各个路口，一旦战斗开始，就会搅乱交通秩序，造成全城大拥堵，使得日寇的后续驰援部队无法快速抵达镜室。还有，济南城是藏龙卧虎之地，不算竹夫人在内，至少有几百奇术师暗中获得消息后，期待着中途加入战局，在剿灭日寇的战斗中扬名立万。地利地利，这一战中方完全占据了这一点，战争还没开始，就已经牢牢握了三成胜算在手中。”

　　楚楚的解释入情入理，因为任何人都知道，济南是个“抗日之城”，“抗日”已经成了浸淫于济南人骨子里的民族基因。

　　这些对于敌人来说的“不利”因素，敌方也一定会考虑清楚，而不是盲目地钻进中国人的口袋阵，就如中国古人所说——善者不来，来者不善。

　　我期待影子的计划能够奏效，这已经不是简单的复仇，而是牵一发而动全身，所有跟济南沾边的奇术师都已经被惊动。

　　“无论如何，事情在向前推进。如果人人都肯竭尽全力，这一战，必胜。”楚楚说。

　　我伸出手，握着她冰冷的手。

　　“楚楚，你冷吗？”我紧握着那双手，再次清楚地感觉到，“镜室”之所以存在，是借用了“至阴至柔至纯至粹”的地理元素，已经把“阴”字发挥到极致。

　　物极必反，如果强行去追求“以阴柔制敌”，未免已经走向了偏执的极端，并非万无一失的稳妥之策。

　　“大哥，谢谢你陪我下来，我心里很暖。”楚楚回答。

　　...

　　(天津)