我不知他说的“它”是谁，只听见空气中风声大作，鼻子里闻到无以名状的强烈腥气。

　　在我的感觉中，果然有东西从我背后破空而至，或许正是闻长老口中的“它”。

　　“它”是无形的，否则我身后的红袖招等人早就惊叫起来了。同时，“它”又是有形的，正用爪子抓挠壁画，欲破壁而入。

　　“闻长老，那是什么东西？”明知闻长老已经无暇回答，但我不问他又能问谁？

　　我听见了利爪切入壁画时发出的“嚓嚓”声，就响在我耳边，刺耳之极，恐怖之极。还有，我感觉“它”的身躯极长，如蛇如龙，不住地在空中扭摆游走，所过之处，风声飒飒。

　　壁画能暂时阻止“它”，长此以往，壁画必破，而闻长老结再多手印，也难逃一死。

　　轰的一声，壁画猛然震颤，将我向后弹出去，连退了十几步，倒在红袖招的怀中。

　　黄金屋中并没有“它”的踪迹，但我知道“它”的存在，因为那壁画上的爪痕正在急速增加，由十几道增加至上百道，一道比一道更深。

　　“你们都退后，你们都退后！”白芬芳狂叫起来。

　　她左手捧着一只脸盆大的调色盘，盘子里已经调好了七色颜料，全都随着她急进的脚步而荡漾泼洒着。她的右手指缝中夹着四支笔，右臂臂弯里夹着一支笔，左右两侧耳朵后面各夹着一支笔，总共是七支笔，对应着七种颜料。

　　谁都看得出，她要冲过去补完那幅壁画。

　　“画梦之术”具有通神之力，用画来对抗“它”，或许正是这一战的关键之处。可是，以白芬芳的柔弱身躯，又怎能抵挡“它”的疯狂之爪。

　　“刀来，剑来！”我厉声大喝。

　　夕夕手快，立刻将一把刀、一把剑塞入我的手中。

　　我跟着向前冲，刀剑舞成刀花、剑花，拼命遮护着白芬芳的后背。在看不见“它”的恶劣状况下，这是唯一的方法。

　　“一起上吧！”夕夕、红袖招、连城璧、冰儿异口同声地叫着，各自拔刀拔剑，在我身后挥舞，跟我一起保护白芬芳的空门。

　　所有人将生死置之度外，我为人人，人人为我，只有保护白芬芳，让她有机会补全壁画，才能掌控战斗的先机。

　　“它”在，我能感知到“它”在，“它”是如此强大，仿佛巨大的身躯已经塞满了整个黄金屋，即便是将我们几人一起吞噬进去，也塞不满“它”的吞天巨口。

　　“它”是什么已经不重要，重要的是，“它”不仅仅是要破壁击杀闻长老，而且已经威胁到了所有人的性命安全。

　　“死……死，这是所有人的死期！死吧，死吧，所有人，这是末日的大审判，我死，你们也要死，所有人在末日归于平等……死吧，为了今日的死期，笑吧，尽情地笑吧，笑吧……啊哈哈哈哈，啊哈哈哈哈……”已经萎靡无声的燕涂鸦突然狂热地跃起，手舞足蹈，嘶声狂笑。

　　“给我五小时。”白芬芳来不及向我致谢，急促地说了五个字。

　　“五小时？”我失声苦笑。

　　这种混乱局面下，连五分钟、十分钟我们都未必能撑得住，更何况是“五小时”？

　　“我必须画出‘以芥子藏须弥’的大胸怀，才能化解今日之乱。”白芬芳深吸了一口气，脸色变得*无比。

　　她的身体不再颤抖，左臂托着的调色盘也变得异常平稳。

　　“好，你画，心无旁骛，其它事交给我们。”我说。

　　白芬芳面向壁画，但并没有立即挥毫作画，而是沉默地端详那残缺了大部的壁画。

　　须弥山极大，芥子极小，要想把前者藏于后者之内，需要运用到中国画技法中的“微观缩画”技术，与《清明上河图》的绘画技法相同。

　　中国的画艺、书法艺术都讲究“疏可跑马、密不透风”的走笔境界，现在白芬芳要做的，就是全神贯注地作画，忘掉身后的我们，也忘掉那虎视眈眈的“它”。

　　蓦地，燕涂鸦的身体腾空而起，屹立在黄金屋的最高处，头顶贴着屋顶。

　　人是不可能做出这种动作的，尤其是他身遭重创的情况下。唯一的解释，就是“它”将燕涂鸦攫住，一下子送上了最高处。

　　“别枉费心机了，不可能……白画神，你想用‘画梦之术’收服它，别做梦了，不可能，这不是噩梦，这是现实，是血淋淋的现实……它是永远喂不饱的，就算吃尽全城百姓，也是欲壑难填……哈哈，太好了，太好了……”燕涂鸦对自己的生死早就漠不关心，完完全全地变成了一个疯子。

　　我和白芬芳虽然没有细聊，但隐约之间，已经有了心灵沟通。洪家楼教堂下的地道里那幅壁画能够产生奇异的吸力，我相信当白芬芳的壁画补完之后，将与地道里的画具有异曲同工之处，这就是收服“它”的关键。

　　燕涂鸦以“食脑之术”这种邪术横行于世，该当死无葬身之地，但当他头下脚上猛掼于地上时，我的心还是猛地“咯噔”了一下。

　　那种情况下，任何人都会被摔个“万朵桃花开”，燕涂鸦也绝不会例外。他死了，挟邪术而来，因邪术而死，给世界留下了种种不解之谜。

　　“哈哈，哈哈哈，哈哈哈哈……”燕歌行狂笑起来，最后乐不可支，蹲在地上，右掌拍打地面，发出“啪啪啪”的响声。

　　“你死了，‘食脑之术’就……就只有我知道，最起码……二十年内不可能有人再练成这种奇术，哈哈，你死得正是时候，一切都刚刚好，哈哈哈……”燕歌行边笑边叫，癫狂无状。

　　他初入本城时，行事庄重得体，待人彬彬有礼，绝对的男人中的精品，可以在任何地方俘获女孩子的心。现在，他为了“食脑之术”和“天竺蜈蚣”，竟然如此猥琐下贱，真真让人大跌眼镜。

　　燕涂鸦一死，“它”的下一个目标应该是燕歌行。

　　我凝视着黄金屋的最高处，迅速感知着“它”的去向。

　　“它”隐藏于空气之中，肉眼无法看见，不过，当我侧耳谛听空气中的动静时，仍然能够觉察，“它”每次行动时，都带起一阵飒飒的风声。

　　很显然，“它”已经由高处俯冲下来，扑向燕歌行。

　　“哳哳、哳哳哳哳”，燕歌行怀中发出了“天竺蜈蚣”的古怪叫声。

　　一瞬间，“它”凛然后退，悬停于燕涂鸦尸体的上方。

　　“那东西忌惮‘天竺蜈蚣’！”我偷偷地松了口气。只要有能跟“它”对抗的东西，我们这一边就不至于任凭宰割。

　　“须弥山高万仞有余，芥子在微乎其微，几不可见。今欲以芥子藏须弥山，艰难之处，如针尖微雕。天下万事万物，无绝对，只相对。蜀道之难，难于上青天，而蜀人却开凿栈道，将绝壁变为坦途。余，白氏弱女，名芬芳，承祖先奇技，自小奋发图强，昼夜练习，不敢有丝毫懒惰敷衍。年十二，技成，又拜师于北方清华、北大画界巨匠，寻仙于津沪南开、复旦书香世家，痴迷笔墨之间，即使在梦寐之间，亦不敢忘祖宗训诫。今日事急困窘，不得不斗胆作画，若有失之毫厘、谬以千里之处，望列祖列宗在上，以无上慧眼，为后辈指点迷津，务必成就今日之事，毕其功于一役。在此，后辈芬芳，感恩神笔奇技，叩谢列祖列宗。”白芬芳说完，弯腰放下调色盘与画笔，整顿衣裳，屈膝跪倒，恭恭敬敬地向那壁画一连叩首四次，次次都额头碰地，发出“咚咚”之声。

　　我知道，任何一种技艺到了绝高之处，都会进入“玄之又玄、众妙之门”的唯心主义境界，然后保持着各个门派独有的仪式。

　　唯有对技艺的尊敬、崇拜，才能浸淫其中，达到其他人永生无法企及的高度。

　　白芬芳的庄重告白也感染了我，我心中惕然自省：“我至今无法领悟夏氏一族祖传的奇技，是否跟我对祖先的尊崇程度不够有关？”

　　如今，夏氏一族连个正式的祠堂、供堂都没有。除了爷爷，去世的所有祖先都已经不知下落，更不要说是到坟前烧纸拜祭了。这种情况下，祖宗在九泉之下不怪罪我已经是万幸，还敢奢望拥有夏氏一族的神技吗？

　　“停。”我吩咐一声，并率先垂下刀剑。

　　现在，我明显感觉到，“它”已经缓缓地退出了黄金屋。

　　“它”的撤退，不是从门口离去，而是四下弥散，如同烟雾一般缓缓消失。不过，我不敢掉以轻心，“它”能突如其来杀人，其威胁就永远存在。

　　“刚才——”红袖招刚说了两个字，自己就立刻意识到应该噤声，马上将声音压到最低，“刚才，到底是什么东西杀了燕涂鸦？”

　　除了我，没人能回答这个问题，因为其余几人脸上全都写满了迷惑。

　　“有一个无形怪物出现，像是巨蛇或者巨龙，这壁画上的痕迹就是它留下的。它曾把燕涂鸦举到最高点，再掼下来，就造成了现在的局面。现在，它已经像烟雾一样散去，不过肯定还会回来。”我低声解释。

　　我向前走，离开白芬芳十几步，既不影响她潜心作画，又能随时杀回来，全力保护她。

　　“闻长老在壁画后面？”冰儿问。

　　她与闻长老是站在同一战线上的，所以，她比任何人更关心闻长老的下落。

　　我望向她，沉吟不语。

　　按着“等价交换”的原则，此刻我也可以向冰儿问一些问题，比如她、闻长老与连城璧之间的约定，比如她和闻长老之间的独特秘密……我知道，她心里一定有很多秘密，跟丐帮有关，也跟“童男童女献祭”这个关键话题有关。

　　“你其实不必回答我，就像我不准备回答你任何问题一样。”冰儿猜透了我的心思，冷然回答。

　　她的名字叫“冰儿”，这种冷然不可侵犯的样子确实人如其名。

　　我叹了口气：“我回答你的问题，不提任何问题。闻长老就在壁画后面，但他所处的环境，你们大概想不到——”

　　猝然之间，我找到了问题的关键，心里所有的困惑都豁然开朗。

　　我回头望去，白芬芳已经重新端起调色盘、拿起画笔。这次，她不再隔着三步距离端详壁画，而是靠近壁画，额头紧贴其上，跟我刚刚的样子差不多。

　　那种姿势之下，她也应该能像我一样，不仅仅听到闻长老的声音，还能看见他在蟹脐中的打坐模样。

　　“壁画后面通向闻长老的家？”红袖招抢先问。

　　我摇头：“你说的，完全是‘表世界’的问题，以为壁画后面一定是通道，通道尽头一定是闻长老的家——错了，都错了，闻长老在壁画后面，但壁画后面并非通道，而是他的藏身之处。而且，那地方并不是物理形式存在的，而是以‘里世界’的精神形式存在。”

　　这些话是我对“蟹脐”的全部理解，当年的“杭州雷峰塔一战”惊天动地，而青白二蛇最后将法海僧追得上天无路、入地无门，只好藏身于“蟹脐”。

　　如果“蟹脐”是物理存在的，则青白二蛇本来就有驱使三江四海水族之力，还能找不到法海僧？那就太容易了，法海僧等于是自投罗网而已。那么，青白二蛇之所以找不到他，就是因为他已经消失在物理世界、表世界之外，进入了精神世界、里世界之中。

　　正如现在的闻长老，他在蟹脐中，而蟹脐又在壁画中，早就脱离了真实世界。

　　“现在呢？我们怎么办？”红袖招问。

　　“等，等白画神把这幅画画完。”我说。

　　自从白芬芳向着壁画告白，她就进入了浑然忘我的精神状态。我们谁都不敢再去打扰她，在这样的绘画高手面前，任何语言都是多余的。

　　战斗暂时休止，场内只留下齐眉与燕涂鸦两具尸体。

　　“它”还会回来，将来还会有人死于“它”的怪力之下，但此时此刻，怯懦与退缩救不了自己，最明智的选择，就是硬着头皮撑下去。

　　冰儿向我走过来，略带歉意地低语：“刚刚实在是我……以小人之心度君子之腹，我以为你会要挟我提交换条件。对不起，实在抱歉，我和闻长老之间有很多秘密约定，不能对外人说，希望你能理解，不要生我气。”

　　我当然没有生她的气，一牵扯到丐帮，那就成了帮会内部的隐私。对于丐帮而言，我是外人，自然不该知道那些秘密。

　　“多虑了。”我摇摇头。

　　冰儿指向白芬芳和壁画：“夏先生，方便的话，我还想请您讲一下闻长老现在的状态。强敌退走，他如果没事的话，不是应该出来跟我们会合吗？即使有‘表世界’和‘里世界’之分，那么他能进入那里，不也就能离开那里吗？”

　　白芬芳仍然没有动笔，我们毫无办法，只能静静等待。

　　绘画是需要灵感的，尤其是起笔部分，如果结构格局弄错，以后再改就不可能了。

　　“他出不来，他也不想出来。”我回答。

　　我对闻长老的了解不深，总的感觉，他是个为达目的不择手段的人。当然，如今社会，只有这样的人才能成功，坐上万众敬仰的宝座。

　　“我……夏先生，谢谢你。”冰儿欲言又止。

　　“有什么想说的，直说吧。我怕到了最后，有些话想说也没机会说了。”我长叹。

　　其实，我对将来很悲观，因为奇术师的流派太广泛，而各种奇术层出不穷，全都凌驾于普通百姓的知识范畴之上。举个例子说，像燕涂鸦这样，身怀“食脑之术”邪术，又有钱、有权、有势，可以随意地蹂躏百姓而不受任何法律惩戒。

　　从另一面说，国安部门还没有行之有效的手段来制约奇术师，只能就事论事，单个案件单个处理，效率极其低下。

　　容许这样一大批异能之士在江湖上隐居，实在是件很危险的事。

　　江湖自有江湖的规矩，弱肉强食，挟技自重，都是历史上曾经无数次发生过的事。当这种无序发展的乱象到了极致，就将再次出现擂台、灭门、九帮八派十七联盟大火拼等等暴力流血事件。

　　当务之急，就是要有人站出来，维护秩序，锄强扶弱，让江湖的规矩恢复到“谦谦君子、温润如玉”的年代。在那时，越是高手，越谦逊低调，绝不惹事生非。平时，这些高手都小心隐藏，绝不露相，像普通百姓一样好好生活。

　　只有奇术师们能够“刀枪入库、马放南山”，彻底平息争强斗狠之心，才会终结他们给世界带来的混乱。