“不！他心有善念，只是因成长环境造就，相信大是大非面前，他还是分得清轻重！”

　　“但愿是的吧……”

　　“自从你给莫名其妙给他建议之后，他一见我没有从前那么讨厌他了，天天拿着书本死背，打扮成书生的样子，还逢人就自称‘小生’王宁……”赵慧怡幽怨地看着乔佑清。

　　“建议？我何曾给过他建议？”

　　“那上次……你们都聊些什么？”

　　“哦！我明白了！我说，赵家乃书香世家，都是读书之人，如你这般市井无赖的模样，实在有辱斯文！所以，他才想当个‘读书之人’吧？”

　　“那是谁要和他公平竞争来着？”

　　“绝无此事！”

　　“当真？”

　　“当然，赵慧怡又不是什么东西，怎能拿来作为赌注？”

　　“不是东西？那是什么……什么？你……你才不是东西？”赵慧怡一把揪住乔佑清。

　　“我的意思是说，赵慧怡注定只能是乔佑清的娘子！乔某怎舍得做出这等荒唐的事来？”乔佑清认真解释。

　　赵慧怡娇羞得小脸微红，小拳拳温柔地锤了一下乔佑清，嗔道：“想得倒挺美的，也不问问人家会不会答应！”

　　两人只顾着打情骂俏，旁边的月秀可看不下去了，赶紧打岔道：“乔公子，那接下来该怎么办呢？”

　　乔佑清微微皱眉，想了想说道：“这样，要想办法将消息散布出去，不过为免大家会不相信，要用一个更易使人信服的说辞，比如说有外邦蛮夷入侵，古镇将被战事覆盖！”

　　“这样行吗？”月秀疑虑。

　　“姑且一试吧！此事交与你们了，一会儿我要和镇长还有程先生去镇上查探情况。”

　　月秀问道：“我可以将真相告诉袁杰哥吗？”

　　乔佑清说道：“信得过的人，可以说！不过，知道的人还是少一点的好！慧怡，我先去了，说不定程先生早就来了！”

　　赵慧怡恋恋不舍，拉着乔佑清，满眼深情地说道：“你千万要小心！”

　　乔佑清点了点头，还她一个深情的凝视才离开。月秀担忧的说：“小姐，你们这样……真的好吗？你都要成亲了，可不能脚踩两只船啊！”

　　赵慧怡美目一瞪，说道：“死月秀，瞎说什么呢？成亲的事我可从来不曾答应过好嘛？之前没有反对是因为正难过，没空和他们抗争……”

　　月秀嘟囔着说：“所以现在乔公子一来，你就有底气了，又开始强硬起来了！”

　　程先生名程绚，字芫山，知道他的人都称其为‘程先生’或者‘芫山先生’，略通风水，当地的丧葬礼仪、香火神龛法事等，大多都是请他主持，同时他也是赵家私塾的教师之一。

　　最近他隐隐感觉古镇上的阴气比往常重了不少，不过今天是赵家闺女出阁的好日子。他想着等婚礼结束之后，查查这阴气是来自哪里，就在他清早收拾一番，打算备礼赶往赵家时，想不到赵家的下人却已经来请了。

　　乔佑清进屋的时候，镇长已经将乔佑清说过的话原原本本告诉了程先生。本打算提问的程先生，见到有人进来，也就此打住，双方介绍完毕，程先生便问道：“不知那位高人来自何处？”

　　乔佑清回答说：“好像是酆都城平都山一带，我也不认识他！”

　　程先生说道：“八成是错不了，那一带隐居的高人不少，事不宜迟，我们还是赶紧去查看一番再作商议吧！”

　　镇长、乔佑清、赵祥、程先生四人先是在古镇转了一圈，除了程先生的风水罗盘‘不太灵光’以外，基本上没什么发现。直到他们爬上附近的山上俯瞰古镇时，程先生的脸色才变得很不自然。只见他端着罗盘，看着古镇说道：“奇怪，我怎么突然觉得这镇子变得像个上好的墓葬阴.穴了……”

　　程先生话音一落，镇长和赵祥的脸色顿时就变了，再怎么好的墓葬风水宝地，那也是给死人用的。住宅风水和墓葬风水可是大不相同。直到最后，由于能力有限，程先生也说不出个所以然来，唯一能确定的就是，确实有手段通天的人强行改变了整个古镇的风水格局。

　　而与古镇风水直接相关的，便是他们身后这起伏的山脉、还有与镇子紧密相连的一道江流了。想要古镇恢复原样，只有等待那位‘高人’了。可他们也不能傻等，毕竟古镇被人暗中惦记着，由乔佑清同程先生筛选合适的人，用于镇守住神秘高人留下的九个重要节点。

　　据乔佑清和程先生猜测，这可能是某种风水阵势，或者是阻挠改变古镇风水的重要环节。另外，镇长召集古镇各大家族话事人共同商议良策，众人也对乔佑清当初说的，散布‘战事将至’的消息并无异议。

　　时间过得飞快，转眼间一天就过去，赵家和王家的‘喜事’自然也是泡汤了，可谓是‘有人欢喜有人愁’。期间，颜玉混迹在人群中成功离开古镇，乔佑清一直暗中关注，并亲自送了她一程。除了盘缠和银票，乔佑清还给了她一封推荐信，只要是他乔家的产业，颜玉都可以谋生。

　　直到第二天，‘战事将至’的消息传遍每家每户，有人惊慌，也有人怀疑。由于头一天毫无头绪，时间基本上浪费了一大半，不过只要开了头，一切事情都容易多了。除了九个镇守节点，大家还要抽出人手组织武装防御力量。

　　每家抽调一到两名男丁，视家中的情况而定，水运码头还是由万家帮会守卫，并抽调人手若干；往镇外转移的老、弱、妇、孺及其余人需要照顾的人群比较重要，分出部分人手护卫。

　　计划还算顺利，但在实施过程中总会存在一些阻力。比如说，有的人死活不愿意走，说是死也要死在家里。有的人则嗤之以鼻，管他什么‘战事’，谁爱战谁战去，与我何干？也有人早早收拾家当，驱车驾船投奔亲戚去了。

　　众人无奈，只好继续行动起来，时间紧迫，待一切准备妥当，再来慢慢劝说不迟。

　　五行钉桩相对应的方位是：东方甲乙木，取木桩打入东方节点；西方庚辛金，取铁钉打入西方节点；南方丙丁火，众人商议，运上一堆木材，于节点处生上一堆火，镇守南方的人负责保持火堆不灭；北方壬癸水，于北方节点挖出海碗大小、深三十三公分的坑洞，木棒捣实后注入清水，准备装满水的木桶一只以作备用；中央戊己土，于东、南、西、北、中各取一抔土加入朱砂调和，揉捏成塔形置于中央节点。

　　一切准备工作完成后，在人员布置上却又给耽搁了，镇守五个方位的人就需要相对应的五行命格。没有几人愿意做这份差事不说，就算愿意的却也未必对应得上。直到第三天，才把所有人员定下来。

　　守东方的是王家王宁，西方赵家的袁杰，南方是镇上一名周姓男子，守北方的是戏楼颜玲，不过她现在的身份是颜玉，北方节点恰好离戏台不是很远；侧方位守东北方的赵家月秀，东南方是余家青年，西北方是一名龚姓男子，西南方赵家赵慧怡。

　　最后，最让人头疼的还是中央节点，赵祥、余镇长、范家家主、万家瓢把子都表示愿意守中央。但他们命格不合，乔佑清站出来说道：“中央位置就交给我吧！”

　　众人先是一愣，随后都反对起来，原因很简单，乔佑清不是本镇的人，没我必要把自己搭进来。何况他所做的已经够多了，直到程先生说他和乔佑清一起镇守，也好有个照应，大家这才勉强答应。

　　当夜，乔佑清又去镇外见了鬼娘子，并交代了一些事情。鬼娘子虽然知道他狭义心肠，却也不敢相信，他竟然自己去守中央节点，他可是个外人啊！何况还可能凶多吉少。

　　只有乔佑清自己清楚，如果可以，他宁愿带着赵慧怡直接离开。但他不能这么做，这里是她家，还有她的家人；虽然她总有一天会嫁出去，可那意义完全不一样。她若真的随他逃走，以后怎么面对父老乡亲？

　　为了慧怡，为了她的家乡和亲人，他必将全力以赴。至于后果如何，不多考虑，纵然身死，无怨无悔！

　　第四天的时候，众人各就各位，紧张的气氛笼罩在这座千年古镇中每一处。天空布满阴云，风声携着阵阵寒意刺激着人们的神经。古镇外，距江河对岸几公里的山坳里，搭建着许多临时的窝棚，那里正是人们转移出去的临时住处。

　　而在镇上，目前还有好多人不愿意离开。五大家族中，王家家主早早带着夫人投奔在酉阳直隶州的大儿子去了。只有王宁，那是打死也不肯走，他还等着这件事过后娶赵慧怡过门呢！

　　当天晚上，天刚刚转黑，在夜幕的掩护之下，一队人马从偏僻的山间小路鱼贯而出。从镇上往远处看去，镇外土地庙的烛火之光不停闪烁，当那队人马全部在官马大道上集结时，土地庙的灯火突然熄灭。

　　这时，古镇临江的高楼上，一盏灯光也随之熄灭。这是众人商议后敲定的信号传递方式。