颜玉的声音很好听，只是唱功不够老练沉稳，也许因为年轻，也许因为空旷夜里，更容易将瑕疵放大的缘故吧。
直到最后的余音随风消散，乔佑清才拍手赞‘好’，颜玉对乔佑清说：“谢谢你，乔公子！其实，没有几个人是真心喜欢听我唱戏的，来的人大多为了消遣，在他们眼里，唱戏的女子生来下贱！”
乔佑清轻叹道：“这是封建之毒，如今的世界在变化，人的思想也应顺应天时而变！你没办法强行改变别人的想法，但是你能改变你自己的，欲救人先自救，欲度人先度己！”
“从小到大，身边的人都教导说，女子生来柔弱，必须依靠男人才能好好生存，嫁个家世好，或者富有的男人，才是女人理想的归宿和向往……”
“可是，你呢？你是这么想的吗？”
“我……不甘心！”
“那何不依照自己的想要的生活方式去努力？去想去的地方，做想做的事，老天从来没有不公，对待天地万物都是一样，不曾恩赐，不曾索取……”
颜玉掩面一笑：“若能早些认识乔公子，那该多好！看来姐姐说得没错，你果然是个与众不同的人！”
乔佑清没来及说话，颜玉又说道：“从今以后，我不再觉得我是孤身一人了，我有姐姐这个真心爱我的亲人！还有乔公子你这个朋友，姐姐的朋友就是我的朋友，这个不需要征求乔公子你的同意。”
颜玉调皮的笑着跑去了后台，乔佑清站在原地，也无奈的笑笑。
辞别颜玲颜玉两姐妹后，乔佑清独自回到他所住的客栈，也不知道是不是错觉，他总感觉暗处有一双眼睛在窥视着。
点亮灯烛，木桌上茶壶压着的一张字条顿时引起他的注意。拿起一看，只见上面写着‘见字请速到镇外破庙’。
没有落款，字迹潦草，一看就是匆匆留字，乔佑清满腹疑问。但是，不管对方是谁，有何目的，他都必须走一趟才能解惑。
这注定是个不眠之夜，意外层出不穷。古镇之外大约三公里处，有一间二十平米左右，年久失修的土地庙；虽然偶尔会有人上香祭拜，但大多数是附近穷苦人家，连生活都难以保障，哪有盈余财力来修葺？至于古镇上的有钱人家，要么自家请上一尊神佛供奉，要么就是安上香火神位。
乔佑清来到土地庙时，看见一个女人正环抱双臂，靠在供台旁边休息。第一眼他就觉得眼熟，直到她听见动静抬起头来，乔佑清才认出她，正是当初在天福官驿逃走的‘鬼娘子’桑郦。
鬼娘子满脸疲惫和憔悴，状态看起来不太好，甚至可以用‘狼狈’来形容。她起身拍拍衣衫上的尘灰，拨了拨有些凌乱的头发，露她那一惯的笑容，说道：“小哥，你终于来了！”
乔佑清暗自戒备着，说道：“凶名无两的鬼娘子，这是找乔某报仇来了麽？”
“小哥哪里的话，严格的说来，我与乔公子并无仇怨，和那几个人不过是临时组队合作而已！何况，像我们这种人早就随时做好了栽跟头的准备。”
乔佑清不解地问道：“那鬼娘子总不至于是来和乔某叙旧的吧？”
鬼娘子突然面色凝重，认真说道：“你可知道，你眼前的古镇快要大祸临头了？如果不设法阻止，到时候整个镇子将成为人间炼狱！”
乔佑清一惊，半信半疑的问道：“此话怎讲？”
鬼娘子说道：“这就要从我离开天福官驿的时候说起了，你可知我的小鬼从何而来？”
乔佑清摇摇头，鬼娘子面露悲伤的情绪，缓缓说道：“她，是我的孩子！小哥不介意听听我的故事吧？”
乔佑清说道：“乔某洗耳恭听！”
鬼娘子叹了口气，说道：“我本是川西人，父亲是做生意的，母亲是他买回来的小妾。有一天，我家来了一个姓王的走私货商，父亲为了搭上他的关系，把我送到那畜牲的手里。那天晚上，就是那畜牲强行把我从黄花闺女变成了女人……
那畜牲走的时候，我哭着喊着要跟他走，可他就是不同意，父亲又处处顺着他的意。母亲除了哭，什么也做不了，从那以后，我受尽人们的冷眼和羞辱。几个月以后，眼看着肚子越来越大，父亲要逼我打掉孩子！我当然不愿意了，虽然说怀的是个孽种，可那也是我的骨肉啊！
直到有一天，母亲端来一碗汤，说是我身子太弱，帮我补补身子。我也只能够自欺欺人的从她身上汲取一丝温情了。哪知我喝完汤以后，她不断哭着说对不起，说都是为了我好……就算再笨也能猜出那汤有问题，再三追问才知道那是打胎药……
我当时就夺门而去，既悲愤又绝望，我用尽各种方法催吐，包括用屎尿、用蛆虫……
人的承受能力终究有限，我也不记得昏迷了多久，醒来后只觉得身体虚弱无比，只好强撑着沿路乞讨。我正坐在路边狼吐虎咽吃着讨来的食物，突然看见两个喇嘛和尚向我走过来。
其中一名和尚帮我检查完了后，说孩子怕是保不住了，我当然无法接受这个事实。为了安抚我的情绪，他们说还有一个办法，让我跟他们走，他们可以施法试试。施法？为了孩子，再荒唐或不可思议的我都会去试试。
我跟着他们到了川藏地带的无人小庙里，其中一个和尚给了我一个木人偶，每隔一两天都会来小庙对着木人偶作法。并且还要我在木人偶上滴自己的血。有一天，我肚子突然疼得要命，恰好两个喇嘛和尚都不在，疼了好久好久，我感觉到我快要生了……
果然，没过一会儿，在死去活来的疼痛中，小宝宝成功出生了，还是个女孩儿。孩子没有哭，由于完全没有经验，我并没觉得有什么不对劲。我突然想起来喇嘛和尚说过的话：‘如果孩子出生了，在没剪脐带的时候，用红绳将木人偶和她绑在一起’……我摸出和尚给的红绳，一头绑在孩子的手上，一头绑在木人偶身上。
这时候，孩子突然‘哇’地一声开始哭了起来，我正不知所措的时候，那做法的喇嘛和尚突然出现了。他嘴里不停念叨着什么，在孩子身上、脸上用笔涂画着，然后又在木人偶身上涂画着。我发现，孩子慢慢的也不哭了，剪完脐带，我虚弱得昏睡过去，等我醒来，孩子早就完全没了呼吸……”
说到这里，鬼娘子已经泪眼朦胧，乔佑清问道：“难道，是作法失败了吗？”
鬼娘子抹了抹眼睛，说道：“不，他们一开始就没有办法救孩子。喇嘛和尚说，孩子差点就成了死胎，他作法强行吊住她的命，用移花接木的办法，为孩子找了个新的傀木阴身。他所谓的作法不过就是‘炼小鬼’而已。
不得不说他很会忽悠，不过他说的也没错，我当初只想要和孩子在一起，其它的我都不在乎！不管她是鬼是人，她都是我的孩子！”
乔佑清说道：“所以，从此以后，江湖上也多了一号叫‘鬼娘子’的女强人。甚至还回了一趟你从小长大的地方；好些人因为惊吓过度，要么疯了，要么卧榻在床一病不起，这其中就有名桑姓富商。”
鬼娘子不解释，也不辩解，继续说道：“那天，我的孩子受到你那只‘灵猫’惊吓，带我逃出天福官驿，我们进山以后，意外遇见山中‘刀劳’，缠斗中我孩子中了‘阴毒’，好不容易脱了身，便赶去藏区求那和尚救我孩子。”
“什么是‘刀劳’？”乔佑清问道。
“刀劳鬼，是一种山间鬼怪，发声如同咆哮，我们平常所说的‘鬼哭狼嚎’，指的便是它的叫声，它可喷毒气、口吐毒箭。我赶到川藏一带后，联系上了当年的另一个和尚，他以解毒为借口带走孩子，说是要为她作法除煞，三天之后再送回来。
我越想越不安心，直到第二天我才听到消息：边务大臣赵尔丰带兵收复藏区，亲英派达.赖喇嘛逃往‘英属印度’。其中有位喇嘛上师和座下弟子被清军冲散，那两名喇嘛和尚就在此列。我好不容易才查探到他们的逃窜方向，当我赶到川东道忠州直隶州时，他们又再一次逃逸。
我当下就觉得很奇怪，他们的逃离路线似乎早有安排，便在他们沿途经过的地方细细打探。果不其然，我在酆都城得到了一些消息。首先，它们一路奔逃，是因为有一队清兵穷追不舍。然后，那领头的喇嘛上师叫森格丹巴，是一位传法上师。
当地的平都山是道门圣地，所以附近能人异士众多，其中有人一与我见过，并且还有些交集，那次他还差点收了我的孩子。幸好，他认出那特殊的制造手法是出自藏传佛宗之手，并不是民间那些邪恶修士所为，才肯放我一马。我找上门去求他出手相助，起初他不同意，可能是不想和那些喇嘛有任何瓜葛，我听另一位高人对他说：“那伙人带着血光而来，恐有大事发生。”他们私下商议许久，那人才答应跟我一起来看看。”
乔佑清四处打量着，问道：“不知那位高人现在何处？”