乔佑清走到一张完好的木桌前，自顾自地拖出一条长木凳，从容不迫的落坐后，才缓缓说道：“王宁公子，你怕是误会了吧？我乔某何时嚣张过？要说嚣张嘛，谁还比得上你王公子呢？”

　　这时，小酒铺的后堂战战兢兢走出两人，一看装扮就知道是酒铺管事的和店小二，王宁正愁没处发火，扯着嗓子大吼道：“看啥子看，滚远点！”

　　乔佑清忙道：“慢着！再怎么说，我也是客人，连茶水都不招呼，这便是你们待客之道麽？”

　　管事的和店小二小心翼翼地看了看王宁，又看看乔佑清。王宁是嚣张惯了，虽然他们不认识乔佑清，但刚刚的打斗他们可偷偷瞧见了，这是个高手。而且看他那气场，王宁在面对他的时候，似乎也不敢太过放肆，一时间他俩也不知该听谁的。

　　王宁挥了挥手，也拖了条凳子坐下，喊道：“还不快点？老子也口渴了！”

　　乔佑清微微一笑，说道：“你看看，赵家乃书香门第，是读书之人，就你这市井流氓的模样，实在是有辱斯文！”

　　王宁本想反驳，憋了半天也找不到话，看了一眼乔佑清后，只好‘哼’了一声，放下搭在凳子上的一条腿，学着乔佑清的坐姿，装模作样地说道：“还轮不到你来说教，你以为我不会？我不过是在展示我的另一面而已，怎么说当年我也是在赵家学堂学习过的。姓乔的，你这才来几天？就妄想抢走我的媳妇？”

　　乔佑清哈哈一笑，说：“王家公子，你这是又误会了吧？首先，慧怡姑娘并不是你媳妇，你们的亲事是长辈定下的。其次，这也得看慧怡姑娘愿不愿意吧？你若是以‘父母之命’来逼迫于她，你说她会开心吗？你难道希望你喜欢的人一辈子都郁郁寡欢？另外，属于你的东西，别人是无论如何都抢不走的；倘若不属于你的，你强行抢来又有何意义？”

　　这时，管事的和店小二沏来一壶茶，还端了一碟茶点，这下他俩算是明白了，感情这两位公子是为了赵家那姑娘在‘掐架’啊，尤其是店小二，瞬间投来‘佩服’的眼神，连他们少东家王宁的未婚妻都敢抢……

　　“那个……少东家，这位公子……要不要上一壶好酒来？”管事的问。

　　王宁正要说话，乔佑清抢先说道：“算了吧，酒要得其时而饮，得其地而饮，也要得其人而饮；此时此地，此情此景包括人在内，都不太适合！”

　　王宁挥挥手，将两人打发走后说道：“姓乔的，我懒得跟你扯皮，你到底想要咋个？”

　　乔佑清说：“很简单，你喜欢慧怡姑娘，而我对她也有好感；不过这得看她自己的意思，她的事情理应由她自己做主，我们都无权替她做任何决定！所以，你应该懂我的意思吧？”

　　王宁又‘哼’了一声说道：“好，姓乔的，那我们就走着瞧，各凭各的本事。”

　　乔佑清掏出钱袋正要叫店小二和管事的，王宁撇了撇嘴说：“免了吧，本店不缺你那几个子儿……”

　　乔佑清爽朗一笑，手腕一抖，‘嗖嗖嗖’地扔出几个铜子，说道：“多谢王家公子的‘招待’了，但乔某一向有自己的原则！”

　　“不送！”王宁头也没回。

　　待乔佑清走后，店小二才拿着工具来收拾那张打烂的桌子。只是，却怎么也抠不出没入桌面的几枚铜子，最后拿了把小刀才一点一点给撬出来。王宁站起身，来回看了看自己的打扮，随后整整衣襟、甩甩袖子，对着管事的和店小二问道：“你们看，我像不像个读书人？”

　　管事的和店小二表情抽了抽，心里说：‘就你那副德行，像个鬼啊，要说那乔公子看起像还差不多！’不过，借他们十个胆他们也不敢把这话说出来。反而满脸堆笑说道：“像是像，如果换一身衣服，戴上一副西洋眼镜，再拿把扇子或书本，那就更完美了？”

　　王宁龇牙笑了笑，说道：“嗯，其实我也是恁么想的，好了，没得事了，你们先去忙吧。”

　　第二天，乔佑清和赵慧怡见过一面之后，便匆匆辞别。乔佑清收到消息说，乔世杰过几天会从成都赶往重庆，至于乔佑清一路上的见闻，容后细说。

　　当晚入夜，突然哗啦啦下起雨来，听着窗外的雨声，赵慧怡思绪万千。这一别，她突然感觉世界‘空’了，行也不是，坐也不是，也不知他此时到了哪里？可有避过这场突如其来夜雨？也不知他什么时候再回来？

　　回来？不！这里不是他的家，怎么能说‘回来’呢？一夜辗转反侧，实在难以入眠，好不容易才把这伤感撩人的夜熬完。第二天，赵慧怡独自在他们一起走过的街道流连徘徊，再一次走到风雨廊桥时，她不由又想起乔佑清随口而作的那首诗。

　　‘风传雨念桥尤意，古镇烟云树影稀……’

　　“赵姑娘，小生这这厢有礼了……”

　　就在她嘴角噙着笑意，沉浸在那一幕暖暖的幸福感之中时，忽然听到身后传来一道阴阳怪气的尖细声音。那感觉就像捏着嗓子，似唱非唱，还拖着长长的尾音。回头一看，她先是一愣，随即哈哈大笑起来，跟她平时的淑女形象简直大相径庭。

　　这下王宁心里乐了，平时赵慧怡每次见到他都爱理不理，一副避之不及的样子，今天她不仅仅是笑了，还笑得这么不顾形象。

　　主要是赵慧怡将王宁这身装扮和平时的‘纨绔’联系到一起，这样看来确实是很滑稽。自己这两天正烦闷得慌，有个人说说话也好，当下便问道：“原来是王公子，不知道王公子这是闹哪出啊？”

　　王宁一身书生打扮，腰间别了一把折扇，手里还捏着一本线装书籍，一副西洋玻璃眼镜耷拉着，再往下一点都快架到鼻尖了。他想了想，似乎是在组织措辞，随后才回答道：“姑娘……咳……赵姑娘有所不知，其实小生一直是斯文人也，只是迫于无赖才装作……装作……”

　　赵慧怡轻轻一笑，说道：“纨绔子弟……”

　　王宁嘿嘿一笑接过话说道：“嗯，对对对，我正想这么说的，想不到你……赵姑娘你先说了出来！”

　　赵慧怡收起笑容认真说道：“好了，你还是正常说话吧，说实话，是谁让你这么做的？”

　　“没有……”似乎是怕赵慧怡生气，王宁连忙改口说：“其实是我自己，听说慧怡你比较欣赏‘文化人’，你们家是书香门第，也只有‘文化人’才配得上你！太粗鲁的话，实在是有辱斯文。”

　　赵慧怡问道：“这些话又是谁告诉你的？”

　　“没……”王宁刚想否认，一看到赵慧怡凌厉目光，到嘴边的话又给憋住。

　　“是那个姓乔的……”

　　“乔佑清，他是什么意思？”

　　“我也不知……”

　　“那天你们都说了什么？”赵慧怡有些气恼，她不明白乔佑清为什么会给这个‘纨绔’支招？难道他希望自己遵从父母之命，嫁给这个她毫无感觉的王宁？

　　王宁说：“其实那天我想教训他来着，结果没想到他功夫不错，虽然比我还是要差一点，可我这人吧，为人宽厚、心地善良，实在不忍心欺负他。大概他也是怕挨打，于是提出讲和，还叫我别妄想抢走你。我义正言辞地训斥他说：是你的东西，别人抢不走，不是你的，抢来也没用，慧怡的事应该她自己做主，谁也没权力替她做决定。后来姓乔的就说，那好，我们各凭本事、公平竞争，谁赢了慧怡就是谁的。”

　　赵慧怡听得气急，愠怒道：“你们当我是什么？还竞争！谁给你们的权力？”

　　赵慧怡说完，怒气冲冲的掉头就走，王宁叫她，只听她喊道：“别跟着我，你们这些讨厌的男人！”

　　王宁失落地嘀咕道：“这张破嘴，不会说话就别瞎说，这下搞砸了吧……”

　　话说乔佑清当天从古镇出发，途经黔江县城；这黔江县城可算历经沧桑，单是明清以来就更名数次，明朝驻兵时设‘守御千户所’，县所并立，文武兼治。康熙元年更千户所为‘黔彭营’，兼辖周边五大土司，雍正四年改县为‘万’，雍正十二年升为‘黔彭直隶万’，雍正十三年，酉阳土司‘改土归流’，置‘酉阳直隶州’，废黔彭直隶万，恢复县称并所属酉阳直隶州。

　　除了采购上路必备物品外，乔佑清并未在县城停留，到达武陵山脉的外围时，已是黄昏时分，夕阳将一人一马拉成独特的剪影。恐怕等不到走出武陵山界，就要天黑了吧。

　　乔佑清快马加鞭，欲在天黑前赶到下个驿站。或者说，也叫‘塘铺’，驿站还是以前的称呼，大清后，改称驿道为‘官马大路’，我们如今所说的‘马路’就是由此简称得来。我泱泱中华自古以来便以马和马车为交通工具，将这些宽阔的大路称之为马路也还算贴切。有崇洋者非得将国之“马路”一词与夷之“马路”来源混淆，就算发展交通是用了马尔丹修路之法，那也不叫“马路”，而是“公路”。

　　夷之月岂非我之月乎？