小盆本有很多事需要处理，粗心的小碗没有注意到他倦容满面，急于解决自己事情的菱妹就算注意到了也不会关心。
衙门提高税收，其他地主都是提高佃户租金来应对。他去收租时，见佃户们因今年水灾减产，就不忍加租。
他父母知道此事后，不同意这么做，关键不是钱的事儿，是这么做会引得其他加租的地主不满。他好说歹说，说通父母明年再加租。
没想到他家不加租的消息传出去，就有佃户退了其他地主的田，非得要来租他家的田。这样的事连续出了几件，有脾气不好的地主上门来骂他假装好人，实际为了抢地盘儿。
因了这些事，他父母也埋怨他处理得不好。
他的心真已很累，渴求着有人安慰，却遭到更彻底的打击。
他在床上躺了三天，只对别人说是感染风寒。等身体稍微好些，就去找父母，说不要再提和菱妹的婚事。
小盆父母不理解他为什么不愿娶菱妹，反复劝说他。菱妹父母知道此事后，认为肯定他是瞧不起他们贫贱。
他强忍着心痛说就是嫌他们贫贱，双方父母只得不再提亲事。
又过了几天，玉公子在离开前，和菱妹互诉衷肠，相约白头。可谁知两个月后，玉公子来提亲，菱妹父母却不肯答应。
菱妹父母对嫌他们贫贱的事始终耿耿于怀，连小盆都嫌弃他们，那嫁进城里，更会被婆家瞧不起。
她父母硬要把她嫁给村里一个猎人，她想着若是嫁给猎人，那还不如嫁给小盆呢。她坚决不答应，她父母就锁她在房里。
她千方百计传信给小碗，小碗得知此事后，想方设法帮助她。最后以自己将要出嫁，需要伴娘为名义，接了菱妹陪自己做出嫁准备。
菱妹央求小碗帮自己逃去找玉公子，小碗自己也分身乏术，无奈之下去找小盆商量这事。
小盆看看妹妹乞求的眼神，再看看心上人期待的眼神，心中苦笑：难道命运注定自己不但要放弃她，还要助她私奔，将她送给别的男人？
他很想拒绝，又终究没有拒绝。他把菱妹藏在运稻谷的车厢里，让小碗撒谎稳住其他人，悄悄把菱妹送进城。
进城后，菱妹不想灰头土脸的去见玉公子，小盆又带她先去客栈洗浴、换装，再送她去了玉公子家。
见到玉公子，菱妹欢天喜地的扑过去，两人都没看到小盆黯然转身离去。
又过了半年，因小碗嫁给了县令的公子，夫妇和顺，小盆家的地位在村里增高。
小碗又在公爹面前提起起加税引得地主加租，佃户们日子过得更艰难的事，县令决定上奏朝廷减税。
减税的事几经波折办成，县令受到了皇上亲笔题辞嘉奖。小盆家的亲眷们都喜气洋洋，只有他闷闷不乐。
他闷闷不乐的原因是听说菱妹过得不好，他放手成全她是想让她过得愉快，可事与愿违，这让他自责当时没有坚持。
菱妹的父母因了女儿之事，没脸在小盆家继续帮工，辞工后日子过得越发艰辛。
小盆想打听菱妹的事，买了礼物去探望他们。他们先是关上院门说，没脸见他，让他快走；后来经不住他几次三番来劝，只得开门让他进屋。
说起菱妹的事，她父母一边骂她，又一边为她目前处境担忧落泪。
玉公子的父母都体弱多病，家产已经耗得只剩所大房子了，偏还要摆大户人家的谱儿。菱妹建议把空荡荡的大房子卖了，另买座小院儿住，多余的钱就可以做生意增加收入来源。
玉公子和他父母都不同意，说是祖产不能随意变卖。菱妹又建议将大院子隔开，租些给别人住，收些租金。
他们还是不同意，说是高贵人不能和那些下九流的人住在一起。
可他们家已败落得请不起奴仆，那么大个院子，光是打扫就得费很长时间。玉公子父母不帮着打扫不说，还嫌菱妹打扫得不干净。
菱妹任劳任怨的做家务，可玉公子得的俸银都用来买衣饰，交到她手里的钱少得可怜。
菱妹说他不用太在意衣饰如何，他说人靠衣装马靠鞍，打扮得鲜亮才能交好运。
这些还不算什么，最令她父母忧心的是，菱妹和玉公子一直没有正式拜堂成婚。
小盆知道这些后，就送了钱财给菱妹父母，让他们办些好嫁妆，然后去催玉公子办婚礼。
过了几天，菱妹父亲进城回来，就焦急地去找小盆，让他救救菱妹。
原来她父亲进城催婚才知道，省城有家大富户的小姐见玉公子俊美风流，就看上他了。这大小姐是独生女，要他入赘，连他父母都可以同去省城由她家奉养。
玉公子的父母要赶走菱妹，菱妹想见玉公子当面问个清楚，可他就是躲着不露面。菱妹说不见到他，她就绝食，已经绝食两天了。
听闻这些的小盆并没有因为她负了自己，如今又遭了报应就高兴，他反而为她心痛无比。
他找到哥哥和妹夫帮忙，揪出藏起来的玉公子，逼他说清楚到底怎么处置菱妹的事。
玉公子见了菱妹后，一口咬定自己并不喜欢她，是她非要缠着他、赖着他。
菱妹气得晕了过去，小盆把玉公子打了一顿，然后带着昏迷中的菱妹住进客栈。
他请大夫给她医治，给她端汤送水，待她好转后，又送她回家。
菱妹成了村里人的笑柄，他耐心安慰她。别人说他傻，他只是一笑置之。
有一天，她问他嫌不嫌弃她，要是不嫌弃就嫁给他。他心头狂喜，却说不话，只是不停点头。
他们成婚后，平淡过了一年，但因菱妹身体弱一直没有怀孕，小盆父母渐渐对她不满。加之过去的那些事，就经常指桑骂槐的说她。
春节过后，小碗与丈夫带才满三个月的婴儿回来拜年，小盆父母十分热情的招待。
见了那胖乎乎、粉嘟嘟的小外甥，小盆抱起来就不肯松手。在热闹喜庆的大家庭里，菱妹就像是个多余人，她神情落寞坐在角落里。
往常这种时候小盆总会去安慰她，但他此刻只顾了逗孩子玩儿，没留意到她，她就对他生了怨恨。
小碗的公爹升官了，不是县令而是知府，她丈夫也去了省府典狱司衙门当差。小碗生活美满舒心，本来微胖的她就发胖到身材走形。
看着笑容满面的小碗，菱妹恨恨地想，凭什么样貌不如自己、手也不如自己灵巧的小碗过得那么好？
几天相处下来，她都暗里仔细注意着小碗一家，终于让她察觉小碗不那么如意的一面。小碗夫君经常以开玩笑的口吻讥笑小碗身材，话里虽还没透出厌恶，但已对小碗表露不满。
菱妹敏锐感知到这点后，就刻意挑选紧身些的衣裙穿，没事儿就在小碗夫君面前晃悠。
小碗夫君清楚菱妹的过去，他心里有些鄙夷这样的女人。可菱妹早不是当初为了心上人犯傻的村姑，她知道他鄙夷她，却更相信自己能诱惑他。
有些人就如罂粟，明知她妖娆的外表下有颗带毒的心，还是忍不住想靠近、想拥有。
人往往过份高估自己的自制力，以为自己可以在满足好奇心，享受激 情后，还能干净利落抽身而去，却往往泥足深陷、不可自拔。
小碗丈夫和菱妹鬼混在了一起，他一次又一次的告诫自己这次就是最后一次，不能让小碗发现，可又偏再多犯错一次。
在小碗丈夫横下心决定必须要结束荒唐关系的那天，小碗撞见了他们孤男寡女在屋内。
其实那天他什么都没做，他想镇定掩饰，可菱妹哭喊着挡在他身前：“不怪他……不怪他……是我先勾引他的……”
这么一来，他再也没有掩饰的必要了。他也明白小碗会突然出现，其实是菱妹故意走漏风声。
小碗大吵大闹三天，三天后她丈夫以为事情算是了结，可谁知不再哭闹的小碗自请休书一封。
小碗丈夫从来没想过要和她分开，坚决不同意。他为了挽回小碗，就把丑事告诉了小盆，说仍旧各过各的，他要带小碗去省城，从此再不往来。
小盆只知道妹妹和妹夫吵架，并不知道事情原委，小碗为了避免二哥伤心，一直没明说菱妹的事。
听到这般真相，小盆如闻晴天霹雳。不管菱妹怎么伤害他，他都可以忍受，可是连小碗都伤害，他不能忍！
小盆当即去质问菱妹，听她承认后，他神魂若丧，木然的让她滚出家门。
她说自己可以不要任何钱财，但总得让她带些日常使用的东西走。想着以后见着她的用品难免心酸，他准许她收拾些东西再离开。
菱妹静静的、慢慢的在屋里走来走去收拾东西，他看着她身影在眼前来来回回，压制住的心痛感再难压制。他只得走出去，去了个小酒馆借酒浇愁。
平时很少饮酒的小盆喝得烂醉如泥，开酒馆的老伯与他相熟，就让他在后房睡了一夜。
第二天，老伯叫醒他时，他还因宿醉而头痛。可急于想知道菱妹到底去了哪里，他就忍着头痛欲裂的感觉，匆忙赶回家去。
回家后，菱妹早已不在房中，她带走了她的日常用品，也带走了他的心。
他整颗心空落落的，浑浑噩噩过了大半个月，小碗突然回来。
小碗一回来就骂二哥糊涂无能，父母赶忙来劝说。父母还不知道那些龌龊事，菱妹离开了，也只以为是小两口吵架，她赌气回娘家。
小盆拦着小碗，让她为父母身体着想，别再说。
“别说？二哥，你知不知道发生了更可怕的事？你呀……你不光丢了老婆，你连房子和田地都丢了！没有了……我们家啥都没有了……”
小碗的话惊得他们母亲翻了翻白眼儿，“咚”的一声昏倒在地。