为了寻找鸡屎藤草，老族长亲自下到了峭壁的洞穴里。
剥开那堆草藤后，他发现里面躺着一个人。
那是一个二十来岁的年轻人，浑身上下都是血，此刻，他正躺在草堆里，人是虎迷不醒的。
老族长赶紧上前，他发现这个年轻人胳膊上，有淤青的伤口。
黑色的血色带着浓重的腥臭味，还在一点点地不断从伤口处往外冒。
从伤口上的牙印老族长可以大致地判断出，年轻人正是被这洞穴中的蝙蝠咬伤的。
伸出手指，老族长轻轻在他的鼻息处探了一下。
他发现，这年轻人，还活着。
虽然不知道这年轻人为什么会出现在这峭壁的洞穴里，老族长还是决定先把他弄出去。毕竟，这也是一条生命，老族长不能见死不救。
于是，将采好的草药抱在塞进了布包里，老族长将年轻人扶起来，并把他跟自己一起绑在了那根麻绳上。
好在山顶的那棵大松树足够粗壮，完全可以承受住两个人的重量。
老族长摸索着，一点点往上爬。在又经过那些陡峭山壁的时候，他顺势伸手扯了其中一些药材。
就这么一步步岸上，他终于将年轻人和自己，都弄了出去。
回到山村，族长没有惊动任何人，他悄悄地把年轻人带到了自己家里。
当时正是村里人做晚饭的时间，所以并没有人看到村长背着一个受伤的外人回来。
妻子去世后，老族长没有跟儿子住在一起。
这竹屋是他一个人住的，年纪大了，老族长喜欢清静，一个人的时候，他反倒觉得心里特别安定。
把年轻人安置好后，老族长出去了一趟。
他把那四种药草给那发了烧的小孩儿送去，嘱咐了孩子的母亲一些事儿后，水也没喝一口就离开了。
回到竹屋，年轻人已经醒了。
见突然进来的老族长，年轻人很害怕。
身上有伤，很痛，他根本下不来床，只能将身子往后缩着，盯着老族战，嘴里低声问着：“你是谁……”
老族长没说话，他上前一把就拉开了年轻人的胳膊。
那上面的伤口很大，老族长神色凝重，看情况，这年轻人的伤势比他想象中更严重了些。
年轻人还是很害怕，他惊恐地往后移动，想要抽回自己的手臂，却使不上劲儿。
就在这时，老族长放开了他的手。
年轻人见状，用尽全身力气站起来就要往门外跑去。
老族长端着一碗水，回头，不慌不忙地说着：“你的伤口已经很严重了，你现在跑出去的话，要不了多久，就会没命。”
年轻人已经到了门口，他想拉开门出去。
可就在这时，他的伤口一阵剧痛。
抓开衣袖一看，除了冒着黑色粘液的伤口，那些淤青已经开始往四处蔓延起来。
剧烈地疼痛让他跪倒在地上不停的颤抖。
老族长见状，从布包里抓了一把刚刚从峭壁上采到的野草。
塞进嘴里嚼烂之后，他就将它们吐了出来。
老族长上前，将那些黏糊糊的绿色植物组织，全部盖在了年轻人已经溃烂的伤口上。
年轻人顿时感觉，一股冰凉舒爽之意传遍了全身。
随后，伤口居然奇迹般的不疼了。
老族长把刚才倒好的那碗水递给年轻人：
“我给你敷的是鬼针草，它只能替你暂时缓解毒性，你是被洞穴蝙蝠咬伤的，要治好，得在我这里多呆一段时间。”
长时间的脱水，年轻人早已经是口干舌燥，四肢发抖了。
他接过那碗水，就猛地往肚子里灌进去。
老族长站了起来，他对他说道：
“你喝慢点儿，太快了容易呛到气管里。你运气好，遇到了我，那洞穴蝙蝠的唾液里有剧毒，我呢，刚好能治疗这个。”
年轻人听了，迟疑了片刻后，冲老族长认真地说了声谢谢。
老族长对他点了点头，让他多休息，不要再乱走动了。
说完这话，老族长就离开了。
这个年轻人留下来了，老族长每天除了给他送吃的，还会个他带来一碗药。
那是老族长用铁皮石斛熬出来的。
唐代开元年间道家经典《道藏》一书把铁皮石斛列为九大仙草之首，
这种野生石斛被誉为“救命仙草”，它门生长在陡峭的山崖里，属于可遇不可求的珍贵野生植物。
正常人吃了能延年益寿，濒死之人服下能续命接气。
中毒之人喝了用铁皮石斛熬成的汤药，能将毒排出体外，保全性命。
老族长那天将年轻人从峭壁下的山洞里救出的时候，正好看见陡峭的山壁上长着这么一株名贵的铁皮石斛，他顿时感觉冥冥中，是老天爷不让这年轻人死去。
既然如此，那便救吧。
转眼一个月过去了。
一碗石斛熬成的汤药，年轻人是每天都喝，从布间断。
他养病在老族长家里的这些日子，从没出过门，唯一陪他解闷的，就是那一只同样死里逃生的小鸡崽子。
虽然一个是人，一个是畜生。
但在一起相处的时候，这一人一鸡，却颇有些同病相怜、相见恨晚的感觉。
有一天，老族长问年轻人，为什么会出现在峭壁上的石洞里。
年轻人说了些“推翻旧制”、“起义”什么的，那些是老族长从未听过的东西。
对方给他解释，老族长却听得更加迷糊。
索性，也不再多问。
与世无争的生活，没必要过问那么多山里的事儿。
见老族长不懂外面的世界，年轻人也不再说什么，抱着那只小鸡崽子，咯咯逗着玩儿，就像在跟朋友说话。
刚开始吃药那段时间，年轻人的伤口每天都会恢复一些。
可后来时间长了，伤口复原的速度却越来越慢，甚至有的时候，不但没有比之前好的迹象，反而那些淤青又继续蔓延开了。
于是，年轻人问老族长这是怎么回事。
老族长掰开他的伤口看了一会儿，凝神想了想说：“看来，这石斛还是需要一味药引子。”
“什么药引？”年轻人赶紧问。
老族长看了一眼被年轻人抱在怀里的下鸡崽子。
一个月的时间，这只小鸡崽子已经长得有半斤重了。
它的头顶已经长出了红色的鸡冠子，虽然很小，但还是足以证明，这是一只公鸡。
老族长顿了顿，说：“鸡冠血，新鲜的，刚割下来的鸡冠血，就是这铁皮石斛最好的药引。”