回到家，我爸妈他们果然还没睡着，刚上楼逗了几下摇头甩尾的小黄狗“欢欢”，我妈就披着外衣来到客厅，问潘昌宏和我都说了些什么，是不是有什么事。
虽然被潘昌宏的话，弄得情绪有些低落，心里空荡荡的，可我也不想家人为我担心，于是就露出笑容，告诉我妈说：“没事，我之前不是把那个瓶子送去了潘大公家么，昌宏大伯和我说的就是这事，他说潘大公很喜欢这个瓶子，问我能不能送给潘大公当陪葬物。”
回来路上我走得很慢，已经将情绪调整得差不多，所以此时倒也没露出什么破绽，我妈当即就信了。
当初将怪瓶送去老巫师家的时候，我用的就是老巫师，对这个瓶子很感兴趣的理由，并没有把怪瓶的诡异之处，和关于幕后操控者的事情告诉我爸妈他们，这么说自然没什么问题。
到得现在，当初为什么只有潘光海和老巫师，能从怪瓶里闻到带有槐花和松香的异香的谜题，也就浮出水面了。
因为他们都是将死之人。
虽然廖玉婷当时喝下去的是什么，仍旧不得而知，但有关于怪瓶的奥秘，也总算是揭开了第一层。
而我没有闻到那异香，就说明，即便老巫师看到我即将面临一场大难是真的，实际上也还不足以要我的命，或者至少不是马上就会到来。
所以，应该还有足够的时间，让我好好想想要如何应对……
老巫师德高望重，活着时受人尊敬，驾鹤西去后的事，自然也注定将是一件隆重的大事。
第二天一早，天刚麻麻亮，老巫师小儿子潘昌邈，便在老村长的引导下，一家家的来磕头，请寨邻帮忙料理父亲的后事了。
虽然人们都已经知道这个噩耗，凭老巫师的声望，也根本不用请，人们就会自发过去帮忙出力，但这礼仪方面的事情，并不是因为老巫师声望高就能减去的，反而要更加注重一些。
就连更远一些的杨家坝的人，在听到“潘大公”过世后，都有好些不请自来帮忙了。
再次来到潘昌宏家，白色的“望山旗”已经在院子外边立了起来，像一座小型的九层白塔，矗立在清晨的薄雾中，向人们昭告这一沉重的事实。
灵堂里，潘家的人们，已经为老巫师穿好了寿衣寿帽，和寿鞋，盖着一床大红色的寿被，枕着红色的寿枕，两手攥着几张黄纸钱，静静躺在蒙着白布的灵床上，前面用白布隔着的帷幕，已经挂上了连夜赶制的黑白遗像，灵堂两边挤满了守灵哭灵的，两眼红肿的妇女。
和显然彻夜未能阖眼，两眼充血的潘昌宏打过招呼，给老巫师烧了些纸，敬上香后，看着挂在白布上的遗像，我心里说不出的五味杂陈。
除了惋惜，更多的是内疚。
终究还是没能将这个，一开始就打算，用自己的性命去镇压“娘儿怨”的老人留住，还一度错怪了他。
起初，之所以那么坚定地要参与廖玉婷的事，除了不想再有人受害，就是被这老人气息孱弱，却又视死如归的精神震撼到，不想眼睁睁看着他，真走上那条绝路。可真正卷进来之后，心里的想法，却一点点变了，以至于竟走到，将这位老人列为怀疑对象的地步。
现在仔细一想，那个过程虽然扑所迷离，也显得极为漫长，但实际上，前前后后加起来也就十来天时间。
好在这位老人是大度的，不仅没有因为我怀疑他，就对我有什么成见，反而一直在用他的方式保全我，不想让我卷进漩涡中，在发现幕后的人很可能与我有关，也很可能是针对我而来后，更是在身体和精神情况都已经很差的情况下为我打卦，还“贴心”地在乘鹤西去后，才让大儿子向我发出警示。
这样的一位老人，怎能说他不善良，心胸不广阔呢？
虽然听从了他谨守本心，别受所闻所见影响，现在对任何人的话，都持着一定保留，但在心里，我其实已经相信了他的话，相信了他真的是善意的为我考虑。
所以心里感到内疚。
“小念，要进去看看你大公吗？”看我看着父亲遗像发呆，久久无话，潘昌宏在一边轻声问。
老巫师脸上此时已经盖上了苫脸纸，所以要想看他遗容的话，就得走进灵堂把苫脸纸拿开，将视线从黑白遗像上移开，犹豫了一下后，我轻轻摇头说：“不了吧……等到时候再看。”
不是不想看，而是不敢看，我怕真真看到老巫师遗容的时候，会更加内疚。
“也行，那你就随便找地方坐吧，事情还很多，就陪不了你了。”好在潘昌宏，也大致能知道我的心理活动，没有勉强，轻声说道。
出了灵堂，来到烧着几堆柴火的院子里，主事的人们，正在商量着罗列各种清单，和请先生的事。听了好一会，才从时而夹杂着口音的汉语，更多还是少数民族语言的谈论声中，大致弄明白为什么要请道士先生，而不是请他们少数民族的“指路师”。
原来老巫师，竟然是真真正正的汉人，还是从外地来的。
那时老巫师还很小，只有两岁不到，是从外地跟着家人，逃饥荒过来的，家人已经在迁徙途中先后死去，只剩下母亲一个人，带着年幼的他继续找落脚处。
然而来到我们这里的时候，老巫师母亲就倒下，再也起不来了，幸好倒下的地方离路不远，很快就被人们循着老巫师的哭声发现，救活了过来。
人虽然是救下来了，但那个年代又是饥荒又是战乱的，尽管我们这地方山高水远，受到的波及不是太大，可人们也是过得紧巴巴的，凭空多出两张嘴，谁家也负担不起。
好在当时，潘家院有一个叫“潘开忠”的人，快四十岁了都没讨到媳妇，虽然父母早亡，无兄无弟，家徒四壁，但潘开忠除了种田，平时还兼着当巫师，只要勤快一点，填个肚子问题却也不大，于是人们合计一番，征得老巫师母亲同意后，就让潘开忠将他们母子接回了家。
这个潘开忠，便是老巫师后来的继父。
天上忽然掉下个“媳妇”，而且还有几分姿色，潘开忠自然很开心，哪怕这媳妇带着个拖油瓶，也一点不在意，高高兴兴的就接回了家，结果没想，“新郎官”的日子，仅仅过了七天后，“新娘”就上吊自尽了。
虽然摆明是被“坑”了一道，媳妇没真正捞着不说，还莫名其妙多了个儿子，但这潘开忠，却也是个心地善良的老实人，伤心过后，就还是借钱借米的，尽可能“厚葬”了老巫师母亲，也收下了他这个儿子。
从那之后，老巫师正式改姓潘，并在长大开始懂事后的一天，潘开忠拿出他母亲留下的，有关于生父那边的遗物，准备把他的身世全部告诉他时一把火烧掉，还让潘文忠不要再说那些故事，因为他才是他的亲爹，别的他都不知道，也不想知道。
听了这话，潘开忠大为感动，此后父子二人，就果真不再提起那些事，潘开忠也将家传的巫术，全部传给了他。
而见他们父子感情好，人们也就渐渐忘了，那对母子来到这里时的事，无人再提起。
此后一生，老巫师都没有再说起自己身世，真正把自己当成了潘家人，只在大儿子成年的那一天，对儿女们说过一次，并要求儿女们听过就忘，不许再提起，更不许去寻所谓的根，因为那边的人都已经死没了，不用再去寻。
此外，就是在得知自己将死后，对潘昌宏表示，希望能用汉族人的方式安葬了，因为要以此告慰性子刚烈，但为了能让他活命，愿意做七天“新娘”的母亲在天之灵，向母亲证明自己没有忘本，只是不想再提起。
老巫师一生行善积德，这样的要求并不过分，即没有那层血缘关系，也没人会觉得他不是潘家的人，于是才有了，主事的人们，商量请道士先生的事。
不忘本，但也不辜负早已仙去的养父恩情。听完有关于老巫师身世，以及要用汉人方式下葬的由来，我顿时对这位老人，又有了一层新的认识。
不过却已经晚了。
没多久，人们便商定下来了，去县城以北三十多公里外的“龙塘镇”，请一个叫石树贞的掌坛师来主持丧葬法事。说起来，这个石树贞虽然平时在家务农，但还挺有名气，据说当初廖玉婷的事情处理不下，无人敢来接这桩事的时候，还是由他牵头，组织同行联合起来到我们这“扫寨”，做了整整一天法事。
先生定了下来，大家伙也就没再耽搁时间，很快我就在老村长的安排下，和腰伤已经养好的潘光龙，驱着一辆七座车，往龙塘镇那边赶去。
来到龙塘镇北面几里的“红梅村”，见到石树贞的同时，也意外的遇上了一个熟人。
这个熟人，正是罗文信众多“合伙人”之一，和我也见过多次的石树生，当初在朱场镇的马家坡，处理诈尸的马小璐时，我们还算合作过。
其实还在家里，听到石树贞这个名字的时候，我就已经隐约感觉到，这个人恐怕和石树生是一家人，没想来到地方，却直接在这里见到了他。
而见到潘家过来接他们的人竟然有我，石树生也是大为意外，反应过来，寒暄过后，也没了二话，当即用最短的时间把人召集了起来，收拾好行李，一行六个人就和我们一起往潘家院赶回。
原来这石树贞，还真就是石树生的远房堂弟，而且两人的关系，也不仅仅只是如此，别看石树生只比石树贞大三四岁，但真要说起来的话，后者却还是前者的入室弟子。
至于两人这种关系当中，存在着什么样的历史问题，就不得而知了，石树生没有说，我自然也不好问，毕竟熟归熟，关系也还没达到可以推心置腹的地步。
任何行业都存在淡旺季，即便阴阳一行也不例外，尤其对专门从事丧葬这一块的同行来说。尽管这么说或许会有些损德，但事实就是如此，无论在城市还是农村，一到冬天气候变冷下来，老人过世的比例，就会明显比其他季节高不少。
据我所知，基于上面的原因，石树生向来回老家过年的时间都挺晚的，甚至还有回不了老家过年的时候，所以就有些好奇，他为什么今年会提前那么多回来，要知道，今天可才是腊月十五。
于是将潘家的情况，和请先生安葬的缘由大致解释清楚后，我就和石树生说起了闲话，问他什么时候回老家来的，今年咋提前回来了。
原来，石树生是一个多星期前回来的，之所以提前回来，其实也是迫不得已。
因为他仰仗着吃饭的罗文信，最近不见了，音讯全无。
究其原因，还是因为石树生，虽然也有些真本事，但始终是从山村走出去，在省城讨口饭吃的农家汉子，性格又属于善巴巴的那种，无论手腕还是心志，都不是其他同行的对手。
用大白话说，就是在省城那池水中，他的竞争力相对比较薄弱。
性格方面的谦让，或者说软弱，使石树生常常争不过吃同一碗饭的其他人，但与此同时，却也得到了罗文信的青睐，但凡有红白喜事的活计，通常都会优先安排他去。
罗文信是业内土皇帝，他的安排别人就算不满，也不敢轻易表示出来，于是依靠着罗文信这条大腿，原本软柿子一样，谁都能拿捏几下的石树生，反倒成了吃红白喜事那碗饭的人当中，比较滋润的一个。
但这样的好日子，在罗文信消失之后，就很快到了头。
以往罗文信虽然也经常外出，但却鲜有真正消失在视野中的时候，每次离开前都会做出一些安排，或者留下些什么东西，让所有“合伙人”知道他即使走了，省城也还是他说了算。
然而这一次，却完全不一样，因为没有任何人知道，罗文信是什么时候离开的，也不知道他去了哪，更没有留下任何东西。
一开始的那些天，倒也相安无事，毕竟人虽然不在，但威慑力还在。
可一连过了十多天，罗文信也依然音讯全无，下落不明后，底下的人就开始不安分起来了。